作为京城首屈一指的大粮商，孙河见过各种各样的同行，但不想赚钱的同行他还是第一次见。
如今京城粮价暴涨，只要粮商们按行会定下的计划，逐步将粮价抬高，不出一个月，每个粮商都能赚的盆满钵满。
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谁知，这次却碰到柳家这个刺头，被他请的无赖们教训一顿后，这柳家粮铺依旧不肯涨价，甚至还限制购买数量，这分明就是跟行会唱反调，要是不尽解决，就会影响预定计划。
出了太白楼，孙河乘车到柳家粮铺对面，找了个清净人少的茶馆坐下，并让人去请东长安街这片地头蛇——王七虎。
柳家粮铺有个名字，叫永和粮铺，开了大约十年，也算附近比较有口碑的粮铺，尤其是最近粮价上涨，而永和粮铺却依旧低于市场价销售，这一举动博得了这片百姓的好感，所以今天重新开张后，门外很快就排起了长队，等待购粮。
不多时，王七虎就领着几个狗腿子赶到茶馆。
一路小跑，几人累的满头大汗。
王七虎进了茶馆，见孙河正坐在窗边，忙躬着身上前，谄媚道：
“孙老爷，这次叫小的过来，是有什么吩咐吗？”
在东长安街面上，王七虎也算是个人物，平时不但欺压小商小贩，收入保护费，有时还替一些赌场钱庄催收高利贷，霸道得很。
不过，在孙河面前，他却谨小慎微，活像条摇尾乞怜的狗。
没办法，这孙河背景深厚，出手也极为阔绰，王七虎为了混口饭吃，不得不帮孙河做些见不得人的脏活累活。
干得好，赏银自然少不了，王七虎就是靠这些赏银养着一帮兄弟，是以对孙河这个大财主，他十分的恭敬。
孙河瞟了王七虎一眼，提起火炉上坐着的茶壶，斟满一杯茶水递给王七虎。
跑了一路，王七虎全身是汗，不免有些口干舌燥，见大金主亲自给他倒茶，不免有些受宠若惊，忙躬着身双手去接。
哗——
谁知，孙河却一抬手，将这杯滚烫的茶水泼到了王七虎脸上。
“啊！”
王七虎惨叫一声，捂着脸倒退几步。
在茶馆外等候的狗腿子们听到老大惨叫声，哗啦啦冲了进来。
“老大，你没事吧？”
有狗腿子关切的问道。
还好现在天已转凉，这杯茶水泼到王七虎脸上，温度降了不少，他除了脸皮略微发红外，倒是没有起水泡。
“都出去，别搅了孙老爷兴致。”
王七虎忍着痛，将手下们赶了出去。
无缘无故被泼了一脸茶水，王七虎心里自然很气，但眼前这人是他无论如何也得罪不起的人，因此他只能强压愤怒，拱手道：
“孙老爷，不知我哪里做差了，竟让您如此生气，我这人不懂察言观色，若是有做错事的地方，还请示下。”
孙河冷着脸，对王七虎道：“昨天交代你的事，你办的如何了？”
王七虎一愣，昨天孙河找到他，让他带人去敲打永和粮铺。
今日一早，他就带着几个手下办妥了此事，并且，他已经将结果告知孙河，当时孙河还给了赏银，怎么他现在又旧事重提了？
“孙老爷，这事是我亲自带人去办的，绝对不会有错！”
王七虎拍着胸膛保证道。
“那你看看，这永和粮铺现在是什么情况？”孙河一指窗外，冷声道。
王七虎来的时候比较急，都没注意到对面排起的长队，此时一看，永和粮铺的生意竟然比昨日还好上不少。
不过，昨天孙河交代的是让他们警告永和粮铺，不要坏了同行的财路，他已经上门教训过了，话也带到了，如今永和粮铺重新开张，跟他有什么关系？
“孙老爷，人家要开门做生意，我也拦不住啊，总不能让小的把那掌柜和伙计打死吧，这人命官司我可吃不起……”
王七虎虽然欺压商贩，收取保护费，但从不把人往死里逼，要不让人家做生意，除非把人打死，这他可不敢干。
彭！
孙河把茶杯往桌上一拍，咬牙道：
“昨天我让你去跟对方打招呼，让他们别低价卖粮，免得坏了同行生意，你究竟是怎么带话的？
这永和粮铺重新开张，不但没有涨价，还限制购买数量，这要继续下去，不知道有多少百姓会观望，他们耗得起，咱们这百十家粮店耗得起吗？”
“竟然没涨价？”
王七虎面色一沉。
他以为早上说的很明白，永和粮铺掌柜和伙计被打了个半死，肯定知道他指的是什么，要想平平安安的做生意，自然要跟着涨价才行。
不成想，自己话带到了，永和粮铺却完全不理会，下午重新开张，竟还是按照低于市价两成的价格售卖，难怪孙河会这么生气。
既然是这样，那确实是自己办事不利。
王七虎拱手道：“孙老爷，这事是我没办好，不过您放心，我现在就去解决，保证那永和粮铺不敢坏您的生意！”
说着，挽起袖子就要出门。
“等等。”
孙河看了眼对面，提醒道：“你看到没，那永和粮铺外多了几人，估计是找的镇场子的帮手，你多带点人去，免得出什么岔子。”
王七虎探头看了一眼，永和粮铺外排起的长龙处，正有几个三四十岁的男子在帮忙维持秩序。
不过，王七虎却不怕。
正所谓拳怕少壮，跟他混得这些手下，基本都是二十出头的年纪，正是当打之时，要对付几个老东西，轻而易举。
当然，孙河当面提醒，他不敢不重视，出门后，就让手下去摇人。
很快，以王七虎为首的十几个地痞无赖就聚在了一条巷道中。
得知要教训一个小粮商，王七虎的手下们松了口气，这么大阵仗，通常是跟其他帮派抢地盘才有的，打砸个只有几人经营的粮铺，真是杀鸡用牛刀。
贯彻了只打砸，不伤人命的指示精神后，王七虎一挥手，十几人就跟着他，手持棍棒直朝永和粮铺冲去。
今日早上，王七虎带人打砸永和粮铺时，有不少购粮的百姓看见，此时见他们气势汹汹过来，马上反应过来他们要冲永和粮铺。
永和粮铺价格公道，百姓们心中自然感激，见这群痞子无赖上门滋扰，他们虽不敢阻拦，但还是大声提醒掌柜和伙计。
“掌柜的，早上来的地痞又来闹事了，人还不少！”
这一闹，排队百姓顿时炸了锅，生怕危及到自己，连忙朝远处避让。
先前薛瑞来时，就跟粮铺掌柜和伙计做了预桉。
此时听到百姓提醒，掌柜忙和伙计关上店门，以免这群混混打砸店铺。
在掌柜行动的时候，门外得到示警的六名老卒立马结阵，抄起早已准备好的长棍，迎面对上了王七虎等人。
见这群老卒毫不畏惧，整齐划一的结阵防守，王七虎不由一愣，对面这些人看起来可不像是普通人，反倒像是一群练家子。
不过，王七虎也没空多想，孙河正在茶馆看着自己，要是连几个老家伙都对付不了，他以后哪还有脸在这街面上混。
“兄弟们，并肩子上，先把这几个不知死活的老东西给我打趴下！”
王七虎一声大喝，手持棍棒的混混们一拥而上，朝几个老卒冲去。
噼里啪啦——
正所谓一寸长一寸强，老卒们手中虽然拿的是长棍，却用的是军中苦练多年的枪法，突出一个稳准狠。
这些混混哪想到他们枪法这么厉害，还没等近身，就有几人被刺中胸腹、下*阴，疼的跪倒在地。
“唉哟，唉哟……”
转瞬间，混混们就被打趴下好几人，还好长棍上没有枪头，要不然，这几人都不知道死了多少回。
“给我站起来，打死他们！”
王七虎作为老大，理所当然在后边压阵，他声嘶力竭的大喝着，却见手下像是被割的韭菜，一茬茬的倒地。
只是几个呼吸，现场站着的人，就只剩下了他自己。
直到这时，王七虎才终于意识到，这几个毫不起眼的老卒究竟多么可怕。
“你，你们究竟是什么人？”
见老卒们围了过来，王七虎从腰间抽出一把匕首，红着眼大喝道。
其中一老卒冷笑道：“现在问已经晚了！”
话音未落，就见他手腕一抖，随即枪如龙出，精准刺在王七虎手腕上。
啊——
伴随着惨叫声，王七虎的匕首掉落地上，接着几个老卒上前，将王七虎捆了个四马攒蹄。
收拾了这群混混，老卒们不知东家如何处置，便让掌柜去问柳仁。
这群混混为非作歹，如今在作恶时被当场制服，百姓们不禁拍手称快。
柳仁赶到粮铺时，被这场面吓了一跳。
王七虎手下的兄弟们躺了一地，不少人正在痛苦哀嚎着，就连王七虎本人也被捆住扔在地上，正对着几个老卒破口大骂。
“这下难办了。”
按柳仁的本意，要是有混混上面骚扰，让这几个老卒驱离就是，没想到这些老卒们太强悍，竟然瞬间将对方团灭，还将人羁押在现场。
这群无赖肯定是得罪定了，要放他们走，对方肯定咽不下这口气，说不定很快就会再次回来报复，可不放他们走，总不能关在粮店里吧？
“顺天府推官，叶大人到！”
正当柳仁为难之际，围观人群外，传来一声大喝。
众人忙朝周围散去，就见几名捕快排众而出，引着一名身穿青色官服的官员进来。
这官员正是推官叶茂勋。
“草民柳仁，见过大人！”
叶茂勋来此，肯定是为了斗殴之事，这事和自家脱不了干系，柳仁只好硬着头皮上前拜见。
环视一圈，叶茂勋皱起眉头，问柳仁道：“刚才有人报官，说此处发生了聚众斗殴事件，你说说是怎么回事？”
柳仁忙道：“回大人，草民是个做生意的本分人，最近因不肯涨粮价，得罪了同行，这些地痞无赖今早上门，对小店一通打砸，连掌柜和伙计都被打成了重伤，损失颇重。
午后，小店刚开张，这群无赖再次登门滋扰，幸好小人请了几各帮手来照看店面，这才将这群人制服。”
叶茂勋略一数，这地上躺着的无赖有十四个，而柳仁所指的帮手只有六个，在二对一的情况下，这六人还能无伤将对方制服，一看就不简单。
从几个老卒身上挪开目光，叶推官又看向王七虎，问道：“你来说说，柳仁所说是否属实？”
“大人，他是在血口喷人！”
王七虎当然不肯承认，在叶茂勋到场时，他就想好了说辞，狡辩道：
“近日京城粮价大涨，小人家中缺粮，于今晨在永和粮店买了粮，谁知这奸商缺斤少两，小人买了三十斤粮，实际只有二十五斤。
小人跟今早上门理论，结果被掌柜和伙计暴打一通，小人气愤不过，这才请了一帮兄弟来讨要汤药费，不曾想又被对方打了一顿，大人您也看见了，我等这般凄惨，是实打实的受害者啊！”
王七虎知道，今天里子面子是丢定了，以后在道上混，少不得要被人耻笑。
更让他担忧的是，孙河正在茶馆看着这一切。
这次出了这么大洋相，恐怕他在孙河心里的地位一落千丈，没了这个大金主，他和兄弟们的好日子就要到头了。
可不这么说也不行，要是被官府定个寻衅滋事的罪名，他们少不得要在大牢里蹲上十天半个月。
等他们出来，这东长安街怕是早成了别人地盘，以后想收点保护费都难。
为了保证根基不失，王七虎只能反咬一口，把屎盆子扣在永和粮店头上。
谁知，这番话却遭到了百姓们抨击。
人群中有人讥讽道：“王七虎，你买东西何曾给过钱，这街面上谁不知道你是德性，还想蒙蔽推官大人？”
“就是，俺老陈一直在永和粮店买粮，从来只多不少，哪里像你说的有缺斤少两的事，你休要污人清白！”
“叶大人，这王七虎可不是好人，平日里没少做欺压良善的事，您一定要为大伙做主，将他关进大牢里去。”
“……”
东长安街这片百姓早就对王七虎痛恨不已，现在见他和手下都被制服，连专司刑狱的推官都亲自到现场过问，纷纷痛斥他的罪行。
叶茂勋见群情激奋，甚至有人拿烂菜叶子和臭鸡蛋扔王七虎等人，便吩咐捕快道：
“此桉还有诸多细节需要核实，你们将人全部带到厅里，本官要详细审问。”
很快，王七虎等人就被带走，柳仁和英国公府几个老卒，也被一同带去问话。