已是深秋。
阵阵秋风让李翰紧了紧身上的衣服。
孔启明站在铁锅前，手拿着一根巨大的木仗不断在锅中搅拌。
即便是深秋，他的脸上也满是汗珠，身上的官服半敞。
心中对李翰已是恨急了。
堂堂户部侍郎，居然在这里熬盐。
传出去在这朝堂之上还有何立足之地。
铁锅中盐水咕噜噜冒泡，水中的离子开始结晶。
白色盐盐粒逐渐开始显露。
孔启明的一颗心也沉到了谷底。
真的把盐制出来了？
就凭那几块木头就能去掉卤水的毒素？
时间流逝，白色的结晶体也越来越多。
在场的打大臣也全都露出惊讶之色。
精盐不是没有见过，但大多数人家根本就吃不起。
一斤雪白的精盐至少要五百文，就算是富豪之家也只有几位主人可以享用。
就是因为制作方法繁杂，工艺繁琐，导致普通百姓根本就享用不起。
而现在，仅仅几个木桶，几块麻布，一些烂木炭就能够得到精盐。
如此做法，一旦推广出去再加以赋税，大唐府库充盈不再是假话！
“真的成了？”尉迟恭向前两步，推开孔启明伸手进锅掰下一块填进嘴里。
咸！
极致的咸，尉迟恭面部抽搐，可还是硬生生把盐咽了下去。
脸上神色扭曲，一刻钟之后才缓了过来。
便是大笑：“哈哈哈，此法果真可以，县男奇思妙想本将佩服！”
一旁的孔启明脸色惨白，颤抖着胳膊把手伸进了锅里。
拿出盐粒塞进最嘴中。
一刹那，他差点哭出来，一方面是咸的另外一方面则是怕的。
一抬眼，就发现李翰正斜着眼睛瞅着自己，心中更为难堪，
双手抱拳：“县男果然大才，适才是本官有眼无珠，还望海涵。”
“至于赌注.....在下，在下自然不会反悔！”
众目睽睽之下，孔启明再无反悔的可能。
亲手摘下官帽，解开身上的官服，露出贴身的白衣。
他的脸上满是不甘，可手上的动作却没有停。
李世民背负双手，冷眼看着这一切。
制盐之法李翰早就跟他提过，只是并没有放在心上。
今日一观，果然极妙。
大唐盐矿不少，按照此等方法必然能够解决边关将士缺盐之苦。
“有此方法，我大唐边军再无缺盐之苦，本将军在此谢过李县男。”
程咬金走过来双手抱拳，眼神中满是惊喜。
有了盐，边军就会更有干劲，在辅以马蹄铁，则唐军必定所向披靡！
“大军为国征战，我大唐男儿连死伤都能抛在脑后，区区制盐之法何足道哉。”
“好小子！”
程咬金眼中精光一闪，心中暗暗懊悔当初出征怎么就让尉迟老黑给抢了去。
要是自己去的话，说不定还能多亲近亲近。
说话间，孔启明身上的衣物已经全都脱了下来。
只剩下一身白衣，立在显得殿之前。
“陛下，臣有眼无珠，自当守诺。”他跪在李世民面前的，双掌接地额头贴于掌背：
“臣，请辞！”
诸位大臣脸色皆是一变，孔启明虽说不是什么大才，但在这个位子上也没有出现过什么差错。
仅仅因为一次赌约，就让十几年苦心经营化作乌有实在是让人唏嘘。
众人有想为他求情，但李世民的冷漠让他们不敢开口。
目光皆看向李翰。
在场的只有这位新晋的县男，又贡献出制盐之法的少年才能出手。
可刚刚孔启明对他没有一丝好脸色，让他出言，可能吗？
这时，李世民也把目光转向李翰。
在场的人都在等待着他的决定。
不仅是李世民，还有那些知道李翰底细的秦王府旧臣。
沉默了几刻李翰才慎重开口：“孔侍郎，不，启明兄。”
话音刚落，孔启明的脸色瞬间暗淡了下来，看样子李翰并没有打算放过他。
“你我二人之间的赌约皆是为了大唐，但事已至此即便是我毁约对你来说也是一种羞辱。”
“所以，我斗胆请你去庄子上，成为学堂的老师。”
本来心如死灰的孔启明一怔，迷茫的抬起头看着李翰。
学堂？
当老师？
李世民狠狠瞪了李翰一眼。
兔崽子墙角挖到老子这里来了。
察觉到孔启明心中的疑惑，李翰接着说道：“在下不才，庄子上收留了不少孤儿，大多无父无母。”
“在下不忍让他们继续流浪，索性就建了座学堂，给那些孤儿们用作教学。”
“只是学堂好建，但老师难寻。”
“如果启明兄同意，那就跟我走一遭。”
说罢，他静静的看着孔启明。
一位户部侍郎，做教书先生肯定是绰绰有余的。
重要的还是看他自己同意不同意。
孔启明神色不断变换，最后依旧是摇了摇头。
“多谢县男抬爱，只是为官多年颇为劳累，只想休息。”
果然。
李翰心中没有任何意外，他如此说也只是为了给对方一个台阶。
既然不答应那也不必强求。
小鸡不尿尿，各有各的道。
“那便罢了。”
“散了吧。”
李世民一挥袖子，直接让诸位大臣离开。
“李县男，随朕来。”
刚准备离开的李翰被叫住，只能跟着李世民走进了书房。
同行的还有长孙无忌等人。
“说说接下来你想怎么做。”
刚走进书房，还没来得及坐下，李世民就开口说道。
在场的都是极为熟悉的人，他也就不再藏着掖着。
“我有一策，还请各位叔公给点意见，”
“一、在大唐各州府设立盐铁官，由他们统一管理盐铁的经营。”
“二、精盐由三省统一调配，并向府衙收取薄税。”
“三、每三年，盐铁官便轮换一次，防止这些家伙们中饱私囊，荼毒乡里。”
杜如晦听得连连点头，长孙无忌眼有异色，房玄龄一时间更是想到了多个补充的条件。
等到李翰不再说话，房玄龄转头看向他问道：“那公子如何杜绝私盐买卖？”
“既要州府统一分配，那必然会导致分配不均。”
“分配不均便会心生嫌隙，何况公子的制盐之法如此便捷。”
“恐怕私盐难绝。”
“如此一来，何谈充盈府库？”
李世民听得连连点头，长孙无忌也认同房玄龄的看法。
私盐不绝，官盐又有何用？
啧，不愧是智囊！
李翰心中感叹。