自从灭东突厥之后，大唐还从未有过，举全国之力，伐一国的举动。周边的国家，也没有一个国家值得大唐这样做。但是高句丽，却毫无争议地，有这个资格。甚至满朝文武谋划了多年，时至今日即将发兵，都没有特别大的信心能够成功。
事实上，朝中对此时向高句丽用兵，至少有三分之一的官员是持有反对意见或者消极态度的。当年以隋朝国力之强，攻打高句丽仍然铩羽而归。李唐才建国多少年，休养生息的政策都还没有贯彻下去，国力的悬殊就更别提了。
就拿最重要的人口和耕地来说，隋文帝初登基时全国人口在籍四百万户，到了隋炀帝登基时已达八百九十万户，以一户六口计，全国人口不下五千万，而在李世民登基的时候，全国算上隐户黑户也不过三百万户，两千多万人。耕地更加是天壤之别，隋文帝开皇九年，全国统计，已垦田地一千九百万顷，到了隋炀帝大业中期已垦田地五千万顷。而到了李世民登基的时候，全国已失的耕地，就达到了两千三百万顷，也就是说，在全国的范围内，有一半的耕地是没人耕种，闲置状态。
古代和现代的不同是，耕地如果荒废了多年，变没办法再耕种，得重新完成一边垦荒。这，恰恰是相当耗费体力的。
当然，这个数字也不见得十分准确。因为仔细研究，隋文帝建国到隋炀帝登基也不过十来年，十来年人口达到翻倍，就是母猪也生不出来这么多，很明显是荒谬的。那这个数字是怎么回事呢？魏征给出了一个说法，隋朝前面是南北朝，那个时候人们流离失所，人口统计困难。而隋朝正式建立后，国家大一统，各地官员们对百姓进行彻底的调查，这主要是为了收税，人头税。为了配合隋炀帝的横征暴敛，巧立名目加税，各地又进行了一定程度的虚报，所以在隋炀帝在位的时期，人口达到了恐怖的五千万。
但实际上，可能没有那么多。
而到了李世民刚登基的时候，官方统计的户籍是二百万户，实际约为三百万户，两千多万人。打了十多年的仗，死了小一半的人，这个比例相对是合理的。
而李世民为了避免重蹈隋炀帝的覆辙，在刚登基的时候，明知有隐户，却也没有进行人口普查。这也是历朝进行休养生息，藏富于民的一手常规手段。真正进行的人口普查，是在李牧提出新政，废除了人头税之后。以地收税，而不是以人收税，普查人口对民富就没有了影响，李世民这才下旨，逐步在各地推行‘身份证’，这样统计出来的数据，绝对是历朝以来最准确的。
李牧提出的新政，巧妙之处就在于。解放了人口这条线的限制，从前有人头税的压力，人口都是尽量虚报瞒报的，这样对于其他要利用到人口的地方，就产生了很多的限制。比方说，需要募兵的时候，就会因为没有掌握到具体人丁的数量，而导致效率极低。
而这次对高句丽作战，李世民考虑到了种种前朝的弊端，又与李靖彻夜密谈，综合了所有目前拥有的条件。
首先，废除了人头税之后，国家更准确地掌握了人口的情况。比方说，某地男丁相对多一些，哪些地方都是老弱病残。哪些地方征兵会影响耕种，哪些地方土地贫乏正适合当兵吃粮，缓解地方压力。
而且，除了现有的府兵之外，大唐在逐渐推行募兵制。这样可以有针对性的，在兵源优良的地区多招募士卒。战斗力的提升和保证，都会得到优化。
在军事方面，李世民也是经过了仔细斟酌的。为了避免出现东西不顾的情况，李世民做了通盘的考量。西南的吐蕃内讧刚刚结束，自顾不暇，短期内是不可能犯边的。而西北的西突厥，在李牧的斡旋之下，与大唐结成了兄弟之盟，并且，内务府用大量的丝绸之路上的订单，把西突厥绑架了起来。如果西突厥想要过得富足，他们必须得支持大唐的丝绸之路，否则他们就得重新过上颠沛流离朝不保夕，像流寇土匪一样的生活。泥孰是大唐文化的坚定支持者，有泥孰在的时候，西北应该也不会出问题。
但是突厥人并不是很准成，所以李世民这次没有调定襄都护府的兵马去打高句丽，让李孝恭这个宗室大将坐镇西北，他才能真正的安枕无忧。
唯一西边的隐患吐谷浑，去岁也以摧枯拉朽之势灭掉了。
至此，打高句丽就只剩下了一个顾虑，那便是北边的突厥残部和薛延陀，但李牧用了一手内迁，提前引爆了突厥残部的矛盾。在李绩，李孝恭的虎视眈眈之下，阿史那思摩完成了突厥残部的内部清理，虽然这样也壮大了薛延陀。但是一个团结一心的东突厥部族，战斗力还是有保障的，李世民对阿史那思摩施恩，送了不少粮草辎重，命他在河套地区建城，以防备薛延陀南下。
同时，李世民还派出使者，分别联系薛延陀的几个大部族的首领，施以分化之事。减缓薛延陀的团结，这样又能争取不少时间。
李世民预计，至少两年内，薛延陀是不会南下的。而对高句丽的战争，最多也就是两年。如果两年打不完，那基本上也是打不下去了。因为现在储备的战争物资，最多也就支撑两年，这还得加上今年秋收后，得到的粮草。
在用兵人数和战略的方面，李世民这个征战出身的将军，其军事思想，绝对是要远超隋炀帝的。
李世民动用的军队数量远少于隋炀帝杨广动用的，只动用了十万兵马。给地方留下了足够的镇守兵马，而且还在扬州留下侯君集，关中留下秦琼等绝对忠于自己的将领，授以密旨，一旦内部出现诸如世家叛乱的事情，他不用回师即可平叛。他还把李牧招回来辅政，加了一层双保险。
没有像好大喜功的杨广一样，触动全国之力。给百姓造成的负担远小于隋炀帝杨广造成的，所以隋炀帝征高句丽时出现百姓打断自己的手足来躲避出征的事情，这次没有发生，反而因为大唐万胜的自豪感，青壮纷纷踊跃参加募兵。
主动和被动，区别就是士气。战争就是这样，士气是胜败的关键因素。
为了这次战争，李世民也不惜豁出去血本了。内务府创建两年所积攒下来的一百多万贯，他拿出了一百万贯整，其中的一半，用来犒赏三军，而另一半，则是用来疯狂地制造军械。
讲武堂的一期生，也已经毕业，被李世民安排在了中军，唯有实战，才能真正磨练出人才，李世民是将军出身，怎能不明白这个道理。
另一边，李牧也传信扬州，让顾思之安排一半的运力，即可奔赴莱州，负责运兵。同时，他也让顾思之给倭国送信，命一休带领李重义在倭国训练的军队，即刻发兵新罗，不管付出什么代价，一定要在新罗抢下一个港口来。
计划没有变化快，战争来得如此猝不及防，所有计划都要为之改变。海贸的事情，虽然也很重要，但也要往后排了。毕竟如果没有李牧坐镇，海贸也没法进行。
李世民一声令下，整个国家机器都运转了起来。
……
从下令到整军开拔，一共只用了一个月。三月底，张亮大军抵达太原，李世民移驾洛阳，正式任命太子监国。代尚书令李牧辅政，特留房玄龄统百官，并任命李大亮为左卫大将军代替程咬金，戍守京畿之地。
李大亮终于如愿以偿，从工部尚书的职位上退了下来，重新领兵了。李世民这一手安排，绝对是经过深思熟虑的，李大亮擅长练兵守城，曾作为县令时，靠一城老幼抵挡突厥骑兵，竟奇迹般地守住了。有他在，即便是李孝恭那边失利，也能凭借长安城和京畿的留守屯卫，守住国都。
除了这几个重要人物外，当年秦王府出身的所有谋士及武将，都随军出征了。
李牧的代尚书令之职务，也在李世民离开的时候，正式生效了。
……
朝议。
太子监国，按制可在两仪殿升座。但李承乾为了表示对李世民的尊敬，改在了东宫见百官。大量官员随军出征了，朝堂一下子空了大半，在太极殿也显得空旷，在东宫反而更加合适。
李世民移驾之前，特命所有三品及以上官员家中长子出仕东宫，虽然名义上，这是一份恩荣，但实质上，却是留了一手人质。
这些人自然没有议政的权力，所以他们通通被留在崇文馆读书，每日跟孔颖达作伴，过得生不如死。
李承乾也有点生不如死，因为他又不得不面对魏征了。以前他总是觉得，李世民对魏征的惧怕有些过了。说到底不过是臣子而已，当郡王的，哪有害怕臣子的？
但真正面对魏征，李承乾发现这不是一个怕与不怕的问题。而是烦与不烦的问题，很多时候妥协并不是认同，而是‘求求你可别说了’。
可这事儿，是求就能求明白的么？他是太子，还不是皇帝。魏征是李世民的臣子，不是他的臣子。况且，魏征还是李牧的老丈人，东宫朝议的时候，李牧的座位就在李承乾的旁边，他实在是不好意思说什么。
他哪里知道，李牧听得也烦。现在他总算明白了，魏征为什么要把女儿嫁给他，不嫁的时候吧，李牧赶上心血来潮，还能跟魏征干一仗。现在他反而畏首畏尾，不敢跟魏征对着干了。
魏璎珞的性子，倒是不至于因为他和魏征争吵而跟他闹，但满朝文武都看着呢，俩人的翁婿之名是实实在在的，如果他什么事儿都跟魏征针尖对麦芒，传出去也不好看。
俩人都不出声，魏征喷得可爽了。每天朝议之前，他都得玩一把无限火力。就连李承乾的着装，他都要挑刺儿。东宫的属官们，几次听不下去想与之争执。但谁也不是他的对手，魏征一喷五，五个都哑火，后来大家请教房玄龄，才掌握了诀窍。无论他说啥，全都说对，全都同意，但是做不做就另说了。
李世民就是这样对付魏征，此计绝妙。众人学会之后，魏征‘无限火力’的时间越来越短，后来可能是窝火了，干脆告假不来了。
李承乾见魏征不来了，便也告诉百官，不用日日都朝议。每三天朝议一次，剩下的事儿，文找房玄龄，武找李大亮，二人都决断不来的，送去楚王府让李牧定夺。而他自己，则可以倒出时间来，跟他的称心多相处一会儿。
算盘打得好，但李牧身负李世民的命令，岂能让他在岔路上越走越远？这些日子，通过对李承乾的近距离观察，他发现李承乾还没有达到不可救药的程度。他对称心的好感，只停留在上半身，还没到下半身。
想来也不意外，李承乾毕竟还只是个孩子，说白了还没发育完整。如果搁在后世，应该还处在喜欢哪个女孩就拽人家辫子的时候，这男女之事都不懂，男男的事儿，如何能懂？
处在叛逆期的少年，最不喜欢的就是‘不让他做他想干的事儿’，如果让他跟称心疏远，反倒会起反效果。李牧决定另辟蹊径，不阻止他跟称心的来往，抢在他懂了男男之事之前，先让他领略一下男女之事。把他从歪道上给扭转过来，但是这件事，李牧一个人完成不了，他还得看看这称心，到底是个什么样的人。如果他是一个‘妖男’，处心积虑想争宠媚上，说不得就得辣手摧花了。
但如果他没有这个心思，就算留他在李承乾身边，也并无不可。因为就目前看来，李承乾对他的喜欢，还是只停留在外貌上。如果仅止于此的话，倒也不必担心。众所周知，再美的花美男，早晚也会长残。号称亿人迷没有女人不喜欢的小李子，不是也在中年油腻胖子的路上越走越远了？