古城的街道并不宽。马车转过一座座青砖黑瓦的院落，折向了一条深邃的长巷。长巷的两侧，是带着小庑殿顶灰红『色』的高墙。进了这长巷，市面上熙熙攘攘的嘈杂仿佛被一张细网全部过滤掉，耳边一瞬间就变得无比清净，只剩下铁蹄敲击金砖的清脆声。
随着轿箱的震动和摇晃，一个个警卫士兵手持短矛的笔直身影从车窗外匆匆掠过。罗雨虹知道，朱平槿住的地方到了。她整整衣服，又从小红手中拿过一面菱花玻璃镜，对着镜子仔细审视了一番自己的妆容。还好，就是眼睑的描线有点花。她搁下镜子，看着小红小心地将昂贵的玻璃镜收进妆盒，这才整整心神，手伸向车门锁。
马车终于停稳。可就在车门将被推开的那一刹那，那车门自己打开了。
一只手伸了进来，将她的手牢牢牵住；另一支手也跟着伸了进来，揽住了她的腰，把她的身体整个地搂住，抱离了车厢。接着，一股熟悉的气息笼罩着她，一张她昼思夜想的面容遮挡了她全部的视线。
“老婆，我想你！假如爱有天意，让我们永远在一起！”朱平槿用胳膊肘抵住车门，将剩下的女孩关进车厢，然后用最华丽的语言向怀中的老婆表达他最真挚的情感。
“你这骗子！还有呢？”罗雨虹的头紧紧压在朱平槿的胸前，锋利的金钗刺破蟠龙织金袍，扎进他的肉里。
“你是风儿我是沙，缠缠绵绵走天涯！”
“全是老套！再来点有创意的！”罗雨虹把头使劲朝朱平槿的胸前拱了拱，让金钗更深地扎进朱平槿的胸膛。
“你是乌鸦在天上飞，我是黄狗在地上追！”
“太土了！”
“你是光，你是电，你是我唯一的挚爱！”
“扑哧！”小红的笑颜在车窗边沿一闪而过。
“有人在偷听！”罗雨虹闭着眼睛道。
“还有一万多人在参观！”朱平槿回答。
“是吗？”罗雨虹推开老公，转头搜索谁这么大胆。
“别回头！”朱平槿按住老婆的脸颊，强迫她看着自己，“回头就是心虚，心虚便是做贼！”
“那我们就站在这里秀恩爱？”
“走吧，到屋里去！”
“到屋里去干嘛？继续？”
“想啥呢？大臣们等着参见！别忘了，我们在大明，你我皆是公众人物！”
“扫兴！”罗雨虹嘟哝着嘴被朱平槿牵着走。这一刻，她看见了朱平槿满脸的胡须和憔悴的眼神。
“三月不见，你瘦多了！”罗雨虹心痛地说。
“天天打仗，每日每刻都在死人！压力太大了，还好后面有个你！”朱平槿轻轻长叹。
“想不到你这么会打仗！老百姓都把你神化了！”罗雨虹把身体依在老公肩上，把老公的手拉来缠住自己的腰，享受着他难得的温存。
“神化？打仗哪有外界传言的那么容易！这次对土暴子，我是险中求胜，死中求活！渠县失守的教训，就是对土暴子的战场嗅觉和反应能力做了严重低估！广安大胜之后，我和整个参谋班子都被胜利冲昏了头脑，再次犯了同样的错误！结果王朝阳一反，我就搞了个逐次增兵。先调去一个混编营，以为对付王朝阳足够了。后来发现土暴子趁火打劫，土门场全军覆灭，新政坝已经受到威胁，这才发现前面不对劲。可当时还有些心存侥幸，直到巴州和几个地方同时被围，我才下决心从罗渡镇调兵。可这个决心下得太晚了！谭思贵二十九日才行动，直到今天还没有赶到战场！教训深刻呀！”
“不管怎样，赢了就好！”罗雨虹跨过门槛，安慰老公道。这些战场上的事情，朱平槿并没有在信里告诉她。他是一个藏事很深的的男人，有担子总是自己挑起来。
“赢得太险了！”
朱平槿终于可以在自己信任的人面前一抒胸臆，感觉到无比的舒畅。
“前几天战局最紧张的时候，我的兵力已经用到了极限。王大牛的部队改编叛军不能动，陶永祚的那点兵守住苍溪要点不能动，川北剩余官军守住广元、旺苍一线不能动，警卫连一个连、两个排和贺家的庄丁守住这阆中城不能动，蓬州、渠县、岳池、广安甚至重庆、忠州、夔州、达州一带的部队都不能动！冯如豹的混编营增援了新政坝、仪陇县和铜城寨，也不能动。
还好，天无绝人之处。刘镇藩部堪堪赶到！绝处逢生啊！我只能将刘镇藩部和王省吾新编营拉上去增援渔溪场！
除此以外，我一兵一卒的预备队都没有了！南部县甚至是一座空城，全靠新政坝掩护！
张奏凯的渔溪场、贾登联的铜城寨、王祥的巴州和许守财的新政坝四个地点，只要其中有一个点失守，都会造成连锁反应，导致川北战场的总崩溃！
还有王朝阳的受抚，若是晚上半天，后果都难以设想！现在想起来都觉得后怕！”
“仗打得不顺手，每天还要在外人面前装样子摆架子，心里自然难受！难怪你瘦了！”
“晚上失眠，睡不着觉。”
“我来了，你晚上就不会失眠的。”罗雨虹很有信心地说。
前面就是光线昏暗的房门。在进门前，她用不经意的目光瞟了一眼朱平槿的下面，然后赏给他一个媚眼道：“好得真快！”
……
廖大亨、刘之勃等官员已经齐聚院门外，等待集体入觐。朱平槿却没有摆出惯常的礼贤下士的做派，传令张维关了院门和房门，先与老婆说几句私房话。
“你自己要来阆中还是有人让你来？”朱平槿拉住老婆，小声问道。
罗雨虹没有回答朱平槿。她只是睁着大大的会放光的眼睛，盯着朱平槿的脸，“你要在重庆动手了？你往重庆增兵，是不是这个意思？”
“嗯。重庆有多么重要，不用我提醒你。在广安解决了邪教分子我就想去一趟，结果王朝阳反了，上了船又只好下船。想等解决了土暴子后再去，可现在流民入川，火烧眉『毛』，已经来不急了，只好提前行动。”
“要死很多人吗？”
“这不取决于我，取决于他们。如果他们不抵抗，就会少死很多。不过有几个人是必死的。这也没法。『乱』世里，人的命运谁能自己掌握？”
“你的逻辑很霸道。你有些变了。”
“不变不行啊。”朱平槿在老婆面前长叹一声，“门外的人个个都不是省油的灯！我们要生存，必须适应环境。”
罗雨虹为自己的老公打气。她自信地笑道：“他们在我俩面前，就是一群古人！”
“古人并不比我们蠢！”朱平槿摇摇头，“他们只是见识太少。比较准确地形容，他们在我俩面前，就是一群智商很高但没见过世面的乡下人！”
“那我们用城里人的办法玩死他们！”
“你想怎么城会玩？”朱平槿问老婆。
“怎么玩不做要，关键是要摆出一副我们很喜欢玩的架势，吸引他们上钩。你既然要搞军令政令统一，那首先要从经济利益上统一。政治上的玩法我不懂，但经济上的玩法很多。”
朱平槿点点头。
“我也是这么想的。一打一拉，文武之道。刚刚在松茂的文武身上试了试利益驱动模式，效果很好。
不过时间太紧张了，所以我要迅速动手，一手硬，一手软！通过用硬的一手摧毁旧的经济格局，重建新的经济利益体系，彻底完成军令政令统一。如果软的这一手不行，就辅之以硬的一手。只要完成了军令政令各方面的统一，那可一口吞下一两百万的流民，不会噎着呛着！熬到今年秋收，那谁来我们都不怕了。从此整个天下我们可以横着走，而且还带风！”
朱平槿的俏皮话没能让他的老婆笑起来。
罗雨虹用凝重的声音提醒朱平槿：“只是死的人太多，我特别担心……”
“这本质上就是一场革命，死人是不可避免的！新的经济利益体系会分化他们、瓦解他们。我们给他们机会，要么上我们的宝马，开向金光大道；要么上崇祯的奥拓，奔向万丈深渊。他们二选其一，yes or no，必须抉择！”
“行吧！”罗雨虹无奈应承道。只是一转眼她的脸便狰狞起来。
朱平槿察言观『色』。
“怎么了？”
“知道井研县的陈家么？跟我们做棉花生意的？”
“怎么不知道？当朝大学士陈演的老窝，又会当官又会做生意，当真能干得很！”
“把他们家抄了！”罗雨虹咬牙切齿道。
“为什么？他们家的商业信誉还不错。军队的被服……以后的统战对象……”
陈家确实在朱平槿的黑名单之外，因为他还希望能在将来某个时间策反陈演，在崇祯的内阁里安『插』一名最高级的双面间谍。
“离开了陈家，地里的棉花难道就不长了？”
罗雨虹恨恨道，眼睛快要喷出火来。
“他们现在想做一笔更大的生意，就是把女儿嫁给你！为了攀上王府，陈家出了大本钱，要把上千顷地给她陪嫁！我听说，那女子还蛮妖娆的！老实说，你是不是也听到了消息？，你是不是有点动心？”
朱平槿大笑起来，“感情是因为这个你才跑到阆中！怎么了，陈家派人上青城山找了我妈？媒人是谁？”
“你还敢笑！”
像每个中年女人一样，罗雨虹对破坏家庭的小三恨之入骨。她已经在心中磨亮了爪子，只等朱平槿一开口，便要让小三彻底毁容。她已经得到的，便绝不会让它失去。她相信，以她对朱平槿的了解，即便是得罪当朝大学士，朱平槿也会答应她。这不仅仅是为了她，也是为了他们共同的“事业”！
权衡利弊，并不需要很长时间。
朱平槿对老婆重重点了头：“好吧！抓人可以，但是要请。不能抄家，不能杀人。陈家的人都留着，我还有用。至于抓人的理由嘛……”
“简单！查税！学美国人！”他老婆叫嚷道。
“不！”朱平槿摇摇头，笑道：“中国有中国的国情。最好是……呵呵……他陈演不是想嫁女嘛，那就嫁吧！借着这个由头，来一出抢婚！”
朱平槿没有等来预想中的美人翻脸。罗雨虹吃了定心丸，只是对朱平槿妩媚地笑笑，转换了话题：“关于刘红婷的工作安排，我要给你一个建议。”
“不是现在！”朱平槿拒绝了。他摊出一只手掌道：“先让我猜猜，你这次给我带来了什么好东西！”
……
罗姑娘突然赶到到保宁府的事情，的确有点蹊跷。不仅朱平槿产生了疑问，随她前来保宁府的官员们也有些疑『惑』。只是罗姑娘不细说，他们也不好问。官员甚至王府中的下人早就发现，世子和罗姑娘之间有一种特殊的默契，即两人中会有一人留守成都老窝，另一人则出门去做事，两人同时不在王府的时间很少，最多不过几天而已。况且世子与罗姑娘相见，立即闭门密谈，这让他们难免多了一份别样的心思。
晚饭之后，巡抚廖大亨主动上门拜会了住在附近客栈里的巡按刘之勃，藩司参政兼守西道陈其赤和其他几名外官也安顿在这里。廖大亨与刘之勃、陈奇赤和刘之勃的继子刘文郁等人畅谈一番，不知不觉间便到了华灯初照之时。这时，几名小太监打着灯笼来到了客栈。
“世子口谕，宣廖大人、刘大人和陈大人即刻觐见！”张维道。
“张公公，世子这么晚宣诏下官，有何要事？”陈奇赤对朱平槿没有另外两人熟悉，便追上去问道。
张维微笑着没有回话。
廖大亨笑着为张维解围。
“陈大人，若是张公公能告诉你，方才他就会说。既然没说，那你就不要问。世子身边人的规矩，都是这样。陈大人，你看刘大人已经拿上了垦荒条例，本官劝你也把秋粮账册带着！世子跟前谈事，空言可不行。”