上有天堂、下有苏杭。
天下最美的地方是杭州，而杭州最美的地方在风光如画的西湖。这个画，自然是指中国的文人山水画。
多少春风得意或者仕途坎坷的文人士子，在西湖边徜徉画境，流连忘返，在山水草木间寻找自己的精神家园。
西湖的精巧和典雅，成为了许多地方建园营舍的蓝本。可她沉淀的人文底蕴和逸事趣闻，又是其他地方的仿制品拍马难追的。
她完美诠释了中国传统风景的定义：人文和自然的完美结合。没有人文的景致只能称为穷山恶水，这样的自然景观在朱平槿生活的城市西边，多不胜数，永远看不完。她们如同仅有容貌没有内涵的女人，第一眼令人惊艳，再一眼觉得生厌。
是故，曾任杭州父母官的大文豪苏轼苏东坡，在上班时间喝下一大壶黄酒，于眼神迷离身心出轨之际，在包租的豪华游船上留下了对杭州西湖最深情的记忆，成为西湖之美最贴切的形容：
饮湖上初晴后雨
其二
水光潋滟晴方好，
山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，
淡妆浓抹总相宜
……
年节之时，总是人们扶老携幼举家出游之时。
西湖边北高峰下的灵隐寺，刚刚从前年的火灾（注一）之中恢复过来。正旦是其重开山门迎接香客的第一天，因此上香之人特别多。
清晨时分，山门前已经聚集了无数烧香磕头的善男信女，等待着寺门大开，好冲进去烧头一炷香。寺僧见香客太多，兼之天寒路滑，为防将人挤进飞来峰摩崖造像下的溪水中，在正旦惹出人命官司，所以不敢贸然打开山门，反而派出寺僧骑马向钱塘县衙报信。
灵隐寺号称江南禅林之首，在天下众寺中是响当当的。太祖高皇帝曾经召见灵隐寺住持到南京说法，又授以金褴（lan）袈裟。钱塘知县接到灵隐寺的报信，不敢耽搁，连忙派出刑房吏员率十几名衙役赶来维持秩序。
古寺传钟声，山门左右开。
山门大开，两行寺僧诵唱着经文走出来。等得手脚僵硬的香客们高兴起来，看来马上就会放人入寺了。
就在这时，一位年轻的书生踏着积雪，被一个小童奋力拖拽着，带着满身恶臭的酒气，撞撞跌跌地一头冲进了刚刚整好次序的香客群中。人群中的女人顿时发出了尖叫，接着便是几句尖利刻薄的斥骂。那小童连连向周围道歉，说他家公子醉了，他代公子向大家赔罪。众人见小童知礼，又见书生一身打扮，知道多半是应试今年秋闱的秀才，所以悻悻移步，让开一条小道，让瘟神赶快过去，免得酒臭气熏到大家。
从灵隐寺山门西去一里多，弯曲的小路将二人引到了一个清净的小小山门前。
山门上书：“永福禅寺”。
寺前迎客僧见书生走路撞撞跌跌，心中极为不喜，赶忙趁他们未至，率先一步关了山门。等书生和小童赶至，不论如何也拍不开山门了。
这时，一顶暖轿从灵隐寺方向过来，周围还有几名身着劲装的带刀护卫。小童一见轿子过来，连忙将公子扶坐在山门前的石坎上，自己上前行礼。
轿子落地，出来一位中年大官人。他头戴绒缎对角方巾，身披狐领裘皮对襟长氅，面目清秀，神色和善，一簇稀疏的胡子挂在颌下。一见便知，此人非贵即富。
“先生，我家公子昨日与人论诗，多饮了几杯。寺僧怕公子玷污佛门清净，不肯开门。小人怕公子冻着，故烦请先生令人叩门，好让我家公子进去……”
那先生微笑着听了，便将一老吏模样的师爷唤到身边。那师爷用小童听不懂的某种方言向先生嘀咕几句，那先生便点点头，示意师爷上前叩门。
听闻门外报出姓名，躲在门后的迎客僧连忙打开一条窄缝。见到不是刚才那醉鬼，便打开了山门，请贵客上山。可迎客僧转眼便见到小童将书生扶着，跟在贵客身后混进了山寺。他不好当着贵客之面强行阻挡，便对小童怒目以待。谁知，迎客僧的两只怒目却撞上了小童的一对白眼。
……
普圆静院左首的客堂中，一位胖脸大和尚笑容满面，对那仪表不凡的先生敬上一杯香茶。
“听邱施主口音，想必是蜀中人士？”
“静昭大师好见识，鄙人正是川人。”
“不知邱施主到鄙寺，是上香否，是理佛否，还是游赏玩耍？”
“皆不是。学生听闻永福寺茶好水更好，但求一茶而已。”
哦？静昭和尚高兴了。
和尚也是好茶之人，便笑道：“邱施主有佛缘。茶者，与禅最近。静心品茶，便是参禅。鄙寺之茶，都是寺僧自种；鄙寺之水，出自寺中金沙、白沙二泉。是故本寺茶水，不沾半点俗尘之气。不像山下灵隐寺，百姓给佛陀烧个香许个愿，也要趁机捞上几十文的香火钱！”
胖大和尚借着茶与禅，把隔壁邻居灵隐寺公然贬损一番，这把邱施主逗笑了。胖大和尚便问道：“听闻蜀地有位天家贵戚到了杭州，开了一家钱庄。此人好善乐施，在苏杭以船米济民……”
“静昭大师过誉了。学生奉蜀世子之命，护送黄尚书赴任南京。到了南京，便把蜀王府长存米发卖，充作汇通钱庄的本金。谁知一到江南，见众生困苦如此……哎呀……也就是一石粮少卖了三五钱银而已……”
“哎呀呀！怠慢了邱施主！”
胖大和尚一脸惊讶，连忙合十施礼，“一石米五钱银，十万石便是五万两银！市面上说春荒时粮价要涨到五六两，故而豪绅家都在捂粮不卖。谁知蜀地宗室倒有这份仁爱之心，万里之遥将米运来。运费高昂姑且不论，来了倒比本地价还要少五钱！佛曰，慈悲为怀！蜀世子与邱施主仗义疏财、大爱无私，救度一切众生，此乃南无观世音菩萨大慈大悲之举也！”
邱施主被和尚说得脸红，正要回礼，却听一声门响，客堂闯入一人。
此人身着长大棉袍，腰系一根花锦绦（tao）带，吊着一块玉佩，湿漉漉的头发用一圈银箍扎好。他定睛一看，正是刚才醉酒的书生。于是便笑问道：“书生还醉否？”
书生躬身施礼，有些不好意思。
“学生冲了凉水澡！已然醒了！贸然闯入，只为谢先生开门之恩。扰了先生与大师雅兴，还请勿怪！”
书生的口音很怪，有些北地的味道，又有些江浙的味道。邱施主听不真切，又挥手让师爷过来翻译。听了他笑道：“无妨，书生既来，便是有缘，大家共饮一壶香茗如何？”
……
这位邱施主，就是重庆巴县秀才，蜀世子朱平槿唯一的亲舅舅邱子贡。
九月下旬，邱子贡率领蜀地三百年来最大的一支船队离开成都，顺江向江南驶去。
在离开成都前，邱子贡与他外甥有两次秘密的深谈。他外甥讲，他这次下江南，有两个基本任务：布点和布仁。至于捞取银子倒是次要又次要的事情。
布点就是把蜀王府的势力扎入江南各府，伺机而动；布仁就是争取人心，为将来的大变局做准备。他外甥还讲，大明亡国之相尽露，作为大明藩王，他无处可逃，也不准备逃。他要举全川之力，来挽救自己、家族和国家的命运。他希望邱子贡作为他的至亲长辈和他最信任的人，把布点布仁乃至将来经营江南的重任挑起来。
邱子贡就是带着这样的希望和嘱托离开四川的。穿过凶险万分的长江三峡，经过多灾多难的湖广江西，来到南直隶的地界。
在安庆江岸码头的风雪中，邱子贡见到了成千上万饿成一把骨头的幽灵。这些灾民多从河南逃来，已经饿了许久。若是不施以援手，他们中的大多数绝对过不了这个冬天。
邱子贡于是开始卖粮，用腾出的空船位将这些可怜的灾民运到夷陵稍事修养，然后让他们走陆路经三峡到巫山、奉节，再重新上船西运或进行其他安排。
邱子贡知道朱平槿的想法，蜀世子只想要流民中的精壮，垛集为营伍的兵源；又或者是手艺人或书生。这些人到了蜀地，用处大，粮食负担增加却不多。然而邱子贡遇到了的外甥在东门人市中一样的问题。那些灾民主动卖身为奴，丝毫不要银子，唯一哀求的，便是赏口饭吃，并且带上他们全家甚至同宗同村同里的几十号人。
邱子贡看着流民们骨肉分离的惨状，心中不忍，便大胆替朱平槿做了一回主：身体健康能自己走路的人都要！十余条三五百石的空船，顶天只能装载一千人，最后却硬生生挤上了两千人。那些人为了早一天到夷陵吃上饱饭，无一例外地要求当橹手当纤夫！
剩下的灾民无船可载，还好有黄锦这位钦差在。
黄老大人对邱子贡此等仁义之举极为支持，果断中止行程，亲自上岸找了安（庆府）、庐（州府，府治合肥县）、池（州府）、太（平府，府治当涂县）巡抚（即后来的安徽巡抚）郑二阳面谈，请求当地官府襄助。
黄尚书出面，郑巡抚和安庆官府巴不得将这些祸乱之源赶紧运走，立即答应下来，以军用名义征用了数十艘大船参与运输。蜀王府只需给征用船夫管饭，连租银都可以不付。当然，为了一路平安，邱子贡还是私下答应船夫在返程前付一点粮食，聊作补偿。
长江上的大航船比川江常用的三百石船大得多。大船小者五百石，最大者可达三千，甚至五千。样式大都是平头方底的沙船，双桅最多，三桅、四桅很少。桅杆少的原因，据说是因为朝廷有令，帆船最多双樯，桅杆多出一根便是造反。所以这些三桅船或四桅船都有个特点，那就是多出那根桅杆可以放倒，甚至可以拆卸。
大船小船齐动手，男女老幼都上船。有了足够的船，近两万人的灾民转瞬间就从安庆府及所属沿江各县消失，喜得郑二阳连声称赞黄老大人功德无量。
他告诉黄锦，如果蜀地需流民开荒，他治下的池州、庐州、太平、徽州等州府的流民更多。只要蜀王府愿在安徽卖粮，他愿意立即飞檄各府州县，让当地的官府将流民组织起来，然后由他们负责运到夷陵。当黄锦问郑二阳流民总数有多少时，郑巡抚吞吞吐吐，说他无从查实，大约有数万之数。
数万之数！
就算天天喝干粥，一人一年也需三石粮食。数万人，消耗的粮食便是三个数万石，这还不包括路上的消耗！
这事太大，黄锦当然不能替朱平槿做主，就连邱子贡也在犹豫。邱子贡答应了郑二阳卖粮，粮食运来反正要卖的，这里的粮价也不错，腾出空船位来正好可以运送流民。但接纳更多的流民，邱子贡通过黄锦老大人向安徽官府表示，他不能做主，要请示蜀世子。
一个坚决要给，一个半推半拒。双方一来一回商谈之间，邱子贡的先头粮船已经到达了池州府和庐州府所辖之无为州。接到手下禀报，邱子贡这时才恍然大悟：
为什么巡抚郑二阳及他身后的当地官府，宁愿贴钱贴船，也要把流民送给蜀地。
因为他们撒了谎。
流民不是数万，而是数十万！
江北的流民，主要来自战乱之地河南与山东，少量来自凤阳与庐州；
而江南的流民，却主要来自富甲一方的徽州！
注一：灵隐寺大火，见于史载。
注二：庐州府治所合肥县。