承运朝会，确定了冉雨虹的政治权利，完善了蜀王府统御机构，宣布了王庄和护庄队的加速扩张，揭开了朱平槿保性命平四川战略调整的大幕。
这道幕布一经掀开，后面诸多精彩纷呈的新事务就一一暴露在观众眼中。它们以一种前所未有的鲜活面目示人，顿时搅得四川的政商两界骚动不安。
十月初的成都，时节已近寒露。北风刮过荒凉贫瘠的黄土高原，越过高大巍峨的秦岭巴山，让地处四川盆地之中的人们，感觉到了空气中的一阵阵寒意。
巡抚衙门的后堂里，四川巡抚廖大亨、四川巡按刘之勃和藩司参政陈其赤三人正在吃茶议事。这三人，便是四川官场最核心的决策集体。
自从接了圣旨，廖大亨这位领有兵权的巡抚，这些日子就一直忙着筹划对巴州的进攻。廖大亨给分布在川北各地的主客两军下达命令，要求他们做好一切准备，最迟不晚于在十二月初开始向巴州合击。
当然，老于军务的廖大亨知道，他这些命令一发出，军队的将领们很快就会有回信，内容无非是要饷要粮草要军械要马匹，中间还会夹杂大段表功和叫苦的文字。若他不能对军队将领的要求做出合适的回复，那么今年底对巴州的进攻，将会与大明朝以前许多次军事行动的结局一样，变得雷声大雨点小，最后不了了之。
巴州不能按期收复，一旦朝廷追责，那些将领一点责任都没有，所有的责任全是抚按三司这些文官的，尤其是廖大亨自己。因为这些军队将领会辩解说，他们不是不想为朝廷尽忠，而是四川文官们故意拖延他们的军械粮草和军饷，弄得士兵们怨气冲天，军无战心！这些理由不仅很充分，而且大都是事实。朝廷对川北诸军的欠饷，短的几年，长的已经十几年，甚至二十余年，一直可以追溯到天启朝！
藩司并非一点粮食没发。募集的营兵没有田地，不发就要饿死或者兵变。所以藩司只能是尽量东挪西凑，给士兵发一点救命粮。至于饷银、被服和军备，那就能发就发、能拖则拖。网但这只是平日做法，不能用到战场上。朝廷要士兵流血卖命，那朝廷至少要补齐几个月的粮饷。这在士兵们看来，那是天经地义的。古语道，皇帝还不差饿兵呢！
看来，这次出征最大的问题依然还是粮饷。廖大亨权衡各方面信息，再次得出了这个头痛的结论。
四川一省，崇祯十四年的税银要等到崇祯十五年二月才能征到。现在正值初冬时节，恰是藩库粮饷匮乏之时。粮饷不足，出兵必败。若是败了，朝廷即便有心袒护四川文官，他们也不会拿掌兵的将领们怎么样。况且现在当政的周延儒不仅不会袒护四川文官，多半还会借机发难，把板子重重打在廖大亨的屁股上。因此将领们的回信一收到，廖大亨便请刘之勃和藩司和按司主官过衙一叙。不出所料，藩按两司主官都借口生病没来，又把陈其赤这个少壮派给支来，说是全权代表藩按两司。
虽说是少壮派，陈其赤的年龄也上了五十。他是江西崇仁县人，在四川任官多年，累官至四川参政兼川西道，熟悉四川财税情况。陈其赤身材矮小，但精力旺盛过人，属于每天走两万五千步那类。作为其精力旺盛的另一证据，是他特别善于造人。据说陈其赤初到四川任官，妻妾从人不过一车，如今其家人已至四十余口（注一）。如果将来他致仕经商，或许会开一家“其赤制药（注二）”。
“……甘良臣、刘镇藩共出兵五千，贾登联三千，张奏凯两千，莫崇文四千。总计有一万四千人马。”陈其赤稍一回想，便把各处将领回文中报告的进攻兵力加了出来。末了陈其赤没忘记自己代表藩按两司，提醒抚按两位大人：“这一万四千人马，每月人吃马嚼，所需粮饷可不是小数！”
“刘镇藩、贾登联和莫崇文都是出力的，也不枉本官栽培他们一阵，还为他们遮过风挡过雨！护商队也将出兵，陈有福那一千精兵，足可抵贼五千！本官与刘大人求见世子，世子已经当面允了。只是……”
廖大亨沉吟片刻，脸色阴沉下来：“那张奏凯身为副将，出兵为何只有两千？从年初到现在，他养兵这许久，一直没有大战。前些日子他嚷嚷着没兵，本官便从叙州府和邛州调集精兵两千与他。到现在为何还是只有两千？既然他只能出兵两千，为何吃粮拿饷报的三千，还外加三成马军？如今他驻军阆中、渔溪一线附近，距离巴州城本是最近的。巴州城原是他的汛地，也是丢在他手里。守土有责，他不竭力死战，谁来为大军先锋？他之左有刘镇藩，他之右有护商队陈有福，他之后有贾登联。他位居中央，三面策应，奈何畏贼如虎！”
廖大亨的脸色越说越难看，声音越说越尖利，眼见就要发作了。
刘之勃对楚军向来没有好感，收到了刘文郁的信件后，这种恶感更逐渐发展为信任危机。廖大亨痛骂张奏凯，刘之勃迅速出声应和：
“廖公，治军要严！国家危亡之际，对那些畏贼如虎趑趄（ziju）不前之将，定要依律重惩！本官之意，既要去信严斥，更要派官督军！”
“刘大人之言，甚合本官之意！朝廷王法，正为此等人所设！”廖大亨控制住情绪，重重点了点头，“保宁府本有一守御千户所驻防，用不着张副将操心。令他所部全数移驻渔溪，参与进攻，不得在阆中城里逗留！”
项庄舞剑，意在沛公。将张奏凯所部尽数赶至前线，明指张奏凯，暗对张继孟。陈其赤想了想，自认为明白了廖大亨的用意，但他还是提醒道：“廖公、刘公，这保宁府可是川北重镇，万万不可闪失的！保宁千户所虽说有兵额千余，然经迭次抽调，如今不过徒具空壳，士卒不过百余，大将更是难觅。若是阆中有事，那些朝廷乌鸦……”
刘之勃思虑片刻也道：“陈大人所言有理，请廖公三思！听小儿文郁讲，土贼熟知山川险要，翻山越岭如履平地，极善长途奔袭，打仗浑不怕死。阆中为军需粮草囤积之所，若是阆中有失……”
廖大亨大气地挥手打断了刘之勃：“刘大人放心，阆中铁壁金汤，不是乌巢；土贼再强，也强不过曹孟德！本官早已定下方略，已令甘良臣调游击王朝阳部千五协防阆中。那王朝阳乃是川北老将，持重谨慎，曾与侯良柱一起血战百顷坝。他在阆中，阆中必不会有失！”
既然正兵营老将王朝阳派驻阆中，保宁府安如泰山，刘之勃放了心。釜底抽薪，有王朝阳大军在后，张奏凯敢不拼命？陈其赤也放了心。
刘、陈二人各有心思，却听见廖大亨颇为得意地说起了川军另一位将领：
“游击杨展，文武双全。本抚早年一眼看中，识为将才，便推荐去武试。谁知果真便得了武进士回来！听闻杨展回报，他练的那一千精兵，已驻军百丈关（今旺苍县）。刘镇藩率奇兵营共两千五，为其后援。甘总兵刘副将皆荐杨展为西路先锋，直捣南江，断了土贼后路。此议甚合本抚之意！练兵之要，是打而不是练，要以战代练！
那护商队便是明证！
护商队原本都是些流民草标，衣不遮体、食不果腹。世子先领着他们在彭山打一仗，阵斩献贼余孽张光祖；陈有福又领着他们在长平山打一仗，杀了摇天动之子姚玉川和土贼巨酋杨秉胤。如今兵是越打越多，将是越打越强。不仅陈有福这等贫贱流民出落为一员大将，连刘公子文郁这等读书种子也敢上阵杀贼了！”
以战代练，分明是世子练兵的法子。廖大亨窃为自己主意，真是无耻之极。可既然廖大亨说到刘文郁，陈其赤也不得不打听详情。廖大亨奸计得售，便大声将数日前他和刘按求见世子，世子称赞护商队参谋刘文郁在战场上临危不惧沉着勇敢的事情讲了。
……
廖大亨故意在陈其赤面前重提此事，分明要借陈其赤之口，替自己儿子扬名。
刘之勃知道，这是廖大亨在示好。他连忙起身，谦虚连连，但父子之间的亲情让他的内心充满骄傲。刘文郁虽是他的继子，但从小抱养，又是亲侄，早已视同己出。文郁打小文弱，这次从军上阵，刘之勃也是心下忐忑，时常夜不能寐。哪知初次上阵，便能杀敌立功！
此次长平山大捷，王府长史司替二台衙门代拟了一份报功名单。
这封名单可以说是一份皆大欢喜的名单。护商队被说成了蜀王府大力倡导，二台三司衙门积极襄助，雅、泸两州文武鼎立支持，王庄士绅百姓踊跃参与的产物。
大帽子人人有份，具体的实惠也不少。名单上的文官有泸州判官高登泰、雅州知州王国臣、成都知县吴继善、成都推官刘士斗、监纪同知方尧相、射洪知县李允义、飞仙关巡检副使贺有义、泸州举人署江安知县舒国信等；武将有秦军千户署泸州卫事宋振宗、雅州守御千户所百户陈由富等；吏员和白身更多，简州书生王省吾、云南秀才、山西举人钱维翰、京师书生李茂权、保宁府典吏李坷等一大推人名，廖大亨的人、刘之勃的人、王府的人，人人都有份，唯独长平山一战的主角和功臣——陈有福、罗景云和左护卫出身的将领一个没有。
刘之勃知道怎么回事。那蜀世子心机颇深，少数亲近之人放出去拿朝廷俸禄，真正的班底却留在自己身边，一人也挖不走。
此番报功，刘文郁也在请功名单上，而且报了一个运筹帷幄，决胜疆场的奇功。立功事迹洋洋洒洒，如定出奇计，以护商队间道绕敌之后，直袭贼之中军，致使战局逆转等等，用了近百字的篇幅。军功首级一下分了十五个。
大明军功，历来最重首级斩获。近四千土暴子的头颅，在南部县东门码头筑成了京观。过往船只，皆可近距观赏；更有两颗贼酋首级，传檄于四川各州县。这场大胜，是任何人都无法否认的。只要报功于朝廷，朝廷好歹会有恩赏。
刘文郁资质平平，科场可能没有什么希望。可父子连心，作为父亲，刘之勃当然希望儿子有个前途。只是世子如此推功厚赏，让他心里非常不安。
注一：有史料记载，张献忠破成都，陈其赤率家人四十余口投百花潭殉国。百花潭，应该就是今天的成都百花潭公园，在青羊宫旁。
注二：向西安一家着名制药公司致敬。