新繁县距离成都府很近，不过二十里。县城城周八里，以石头砌成。李自成在崇祯十年入四川，围攻成都。新繁县虽然未能侥幸，但因没有被焚或者被屠，所以繁华依旧。狭窄的县城装不下日渐增多的人口和店铺，城门口外的商铺密度一点不逊色于城中。只是城外官兵云集，能逃走的居民早就跑了。
朱平槿一行距离新繁城五里，便有宁川卫何指挥、抚标守备嘉措以及成都后卫一个姓徐的指挥同知前来迎接。
宁川卫衙门设在城北的重阳观和白云庵之间，新繁县和彭县都是该卫的汛地。老何五十出头，是个大胖子，人称何猪头。他的主业是宁川卫掌印指挥，副业是北门何家商号的大掌柜。
何家商号主营建筑施工总承包，兼营粮食买卖，顺便卖些花草、医药、皮革和煤炭矿藏等等，与王店多有生意往来。所以当朱平槿到来，那何猪头便熟络地与朱平槿攀谈起来，并且大倒苦水，一点没有巡抚衙门领受任务时的慷慨激昂。
“世子爷，城里有啥乱民啊？就是一群瞎起哄的庄户和百姓！若是下官真打，一个时辰就能打下来！
可不能真打呀！打死了谁来替王府种地？再说我们卫所已经好几年没领过足饷，兵士伤了残了还不是我们这些领兵的冤大头出银子养着！”
何猪头圆圆大大的脑门，顶了一个小号的头盔，显得非常滑稽。朱平槿忍不住想把他的头盔给摘下来，换上顶六合一统帽（注一）。
“何大人老于战阵，还请何大人指教！”
“哎呀，世子爷，您就别调戏下官了！下官就是一个小本生意人，那里经得起这般折腾？您看，去年天旱，我们宁川卫整整少收了几千石，今年好容易盼了几场春雨，眼看就要育秧了，这人又在城里城外拴着。再这样对峙下去，误了农时，明年不要等献贼来打我们，我们自己先饿死了！”
朱平槿斜着眼睛瞪了何猪头一眼：
“城里？何大人总算说了句真话！这城里的乱民除了我们王府的庄户，还有你宁川卫的人，对吧？”
“对对！下官刚才着急，没给世子爷禀报清楚，还请世子爷恕罪。” 何猪头在马上作揖。眼看头盔就要晃掉了，他连忙伸手按住。
“没说清楚？你宁川卫两万多丁，五万亩地，还缺这点人？何大人不是怕没人，也不是怕误了农时，是怕都司和巡抚大人追究你治军不严、纵兵作乱之责吧！”
“哎呀，世子爷，下官哪敢诓骗您呀？我宁川卫两万多丁，那只是兵籍户册上的数字。下官前年让小的们按人头点过，实有成丁不到一万八千。您看啊，去年献贼一来，都司就从我们成都五卫中抽兵给方总兵，一家抽了一千五。到现在这些人都没回来！也不知道还能不能回来！都司、巡抚衙门又各抽了五百，说是重建抚标。这加起来就是两千五了……”
“再加上父王修宫苑一千，青楼赌场看门五百，你的商号一千五。这就是五千五了！”
“世子爷您啥都知道，您还调戏下官干嘛？”
“好了！我们既然不分彼此，还请何大人将心中所想和盘托出。”朱平槿笑着道，没有一丝责怪的意思。
“下官的想法是：” 何猪头在朱平槿身后放低声音，“先把他们骗出城来！”
“怎么骗？”
“先请世子到城下恕他们无罪，然后宣布每个出城的人都减免今年的租税。等他们出了城，老子……不，下官再挑几个领头的杀了，那时他们不是任由我们揉捏吗？”
朱平槿转头狠狠瞪了何猪头一眼。那何猪头脑袋一低，赶忙躲过朱平槿杀人一般的眼神。
“本世子一国储君！怎能行此无义无信之事？如此天下人将如何看待我蜀王府？”
朱平槿丝毫没有因为何猪头躲开而放过他，先盯着他臭骂一顿，然后话音一转：“不过，何大人毕竟老成持重，这减免租税一说确有可行之处！”
“哦？”何猪头眼睛一亮。
“军户所交租税之重，较民户有过之无不及。本世子这次来，就是秉承母妃旨意，向王庄庄户宣布减租！”
“真的要减租？” 何猪头大眼圆睁。
“本世子金口玉言，当然是真的！佃户减至五成，投献减至一成！”
朱平槿话没说完，何猪头身体一晃，差点从马上掉下去，还好被朱平槿眼疾手快抓住了肥肉。
“王府一减租，下官等就没活路了！” 何猪头满脸沮丧。
“怪哉！我王府减租，干尔等卫所何事？”
“王府一减，我们也得跟着减。我们不减，那人不是都跑光了吗？” 何猪头有气无力。
“你的兵跑了，你不晓得抓回来？”
“跑进了王庄，我哪敢去抓呀！”何猪头仿佛死了爹娘一般。
“就少了两三成，何至于这般如丧考妣么？”
何猪头忍不住泪涕直流：“哎哟，我的世子爷呀！您从小金窝银窝里养大，不晓得我们下头当丘八的苦喔！
我们成都府的六个卫，这几年打仗就没断过！军器甲胄要配，粮草衣服要发，打死打伤了人要抚恤，军饷要补，人头要给赏钱。这打仗就是打钱耶！上头拨下来的哪点银子怎够？再层层过手雁过拔毛，到我手里能剩下三成就不错了！
一过年节，上官都得送送礼臣称贺，从王爷到二台、兵备、清军，到总兵、都司，哪一位小的都不敢不送，哪一个衙门都不敢少了。现在粮价涨得这么厉害，今年肯定还得涨。这一两银子买不了四斗米，那些军士的老婆娃儿饿得哇哇乱叫，不跟着造反就不错了。下官不靠着做点生意赚点钱，哪里活的下去呀！下官有时被逼得……这都想上街去抢了，想来想去又不敢。自个掉脑袋是小事，抄家灭族是大事……”
何猪头诉着苦，领着朱平槿一行人来到了他的中军。中军设在城外一家大户的宅院里。据说这家人被乱民杀了好几个，其余的人都跑了。
门口有四个站岗的小兵，穿着分不清颜色的破战袄。战袄上到处开着大小不一的破洞，乌黑的烂棉絮从破洞中钻出来。虽然已近阳春三月，但他们还是冻得嘴唇乌青，瑟瑟发抖。
朱平槿撇开喋喋不休叫苦连天的何猪头，走到一个站得笔直的士兵跟前。那个士兵大约二十出头，身材高大，一张国字脸棱角分明，一双鹰隼眼炯炯有神。
“你冷不冷？”朱平槿问。
“这是世子爷，赶快回答！” 何猪头在后面急忙催促道。
“禀报世子，冷！”
“他们都在发抖，你为什么不抖？”
“因为小人在战场上。战场上发抖的都是懦夫！”
“答得好！”朱平槿拍拍士兵的肩膀，“想不想跟着本世子干？”
何猪头躲在朱平槿后面，使劲给士兵眨眼睛努嘴巴。
“不想！”那士兵的回答干净利落。
“为什么？想跟本世子干的人多去了，最起码吃得饱穿得暖！”
“跟着世子没仗打。”那士兵想了想回答。
“你就那么喜欢打仗？不知道打仗要死人？不知道老百姓最恨的便是天天打仗？”
那士兵好像被朱平槿问住了。他楞了好一会儿才回答：“世子爷说的小人不懂。小人只知道，小人生下来便是官军，是官军就要打仗，要打仗才能建功立业！”
“想在沙场上建功立业？很好！但打仗死人不是为了你建功立业，希望你能好好想想！想通了、想透了，就来告诉本世子！”
进了中军大堂坐定，朱平槿先向何猪头问起站岗小兵的情况。何猪头道，那士兵名叫何承峻，是他的一个出五服的族侄，老爹和两个叔叔都战死在奢安之乱中。何承峻被寡母拉扯大，最是孝顺。见他母子生活艰难，又是本家，何猪头便收他做了个家丁。
“自古忠臣出于孝子之门。好！”朱平槿拍案道：“这兵本世子收了！”
何猪头一脸不解，我的家丁您怎么能说收就收呢，这不是抢劫吗？
朱平槿见何猪头欲言又止，笑道：“何大人不是在本世子面前叫穷吗？如今流贼乱民风起，母妃命本世子在王庄广建护庄队。每个护庄队员每月可发二十斤谷子的补贴，年底还有二两银子的例赏。何大人不如将军士派到王庄，既好过为青楼赌场当护院，也好过在父王那里搬砖。”
何猪头在心里一拨算盘：一年二石四的粮食，外加二两的银子，一人一年便有七两银子的收成。他问道：“世子爷要多少人？这食宿赏赐……”
“先选一千人。平日食宿均由我王庄供应，伤亡和赏赐与我庄户一视同仁。”
“成交！”何猪头大吼一声。突然他发觉是在和世子说话，连忙在肥脸堆出笑容道：“下官是想说，世子之命，下官无所不从！”
“本世子只要小兵，不要官！你卫里那群官大爷，本世子侍候不了！”朱平槿难得与何猪头计较，直截了当。
何猪头笑逐颜开，仗没打，先做成一笔生意。七千两的银子全克扣了，还省了一千人的饭食，一进一出起码一万五千两。种田的人不够？那就路上去抓呗，流民要多少有多少！然后再卖给王府，然后再抓……。
何猪头正想编排世子多招一点护庄队，一直没说话的成都后卫徐同知发言了：
“本卫向来人多地少。世子要人要兵，本卫要多少有多少！一人一年只需一两七钱银子，外加二石的粮食！”
“何指挥要出人，徐同知也要出人。本世子这里只有一千人的名额，这就难办了……”朱平槿沉吟道。
“日你娘的徐扒皮！敢抢老子的生意！”
何猪头腾地一声站起来，把头盔往地上一扔，两手袖子一挽，便要冲过去厮打。
那徐扒皮也不示弱，站起来吼道：“老子的后卫也要吃饭！抢你何猪头的生意又咋了？哪家出价低，就该哪家得！这是明码标价，童叟无欺！”
两卫主官一场火并似乎难以避免。李师爷兴许与鲁莽军汉打交道的机会不多，坐着都看呆了。只有程翔凤站起来冷哼一声：“两位大人，小心世子跟前失仪！”
何猪头一拍脑门，又忘了是在世子跟前！两人讪讪退回原座，朱平槿笑笑：“两位大人不必为此伤了和气！既然宁川卫和成都后卫都愿帮助王府守护王庄，那本世子擅自做主一回：每卫招收八百人！粮食补助与银子例赏都不变！作为对何大人的补偿，父王欠你修园子的工钱，本世子可以提前支付三千两。只是，这人可……”
何猪头和徐扒皮顿时笑逐颜开，一齐起身道：“请世子放心，本卫之兵请世子随便挑选！”
旁事告罄。朱平槿笑了笑：“现在我们该做正事了！
请两位大人各派一百弓箭手，把王庄减租的告示给本世子射进城去！再各派三百人马，都对着城头上大声宣读告示。
本世子要让城里人人都知道，王庄减租了！嘉措将军，请你分骑兵于四门，有敢于强闯出城去的，格杀勿论！
诸位大人，天黑之前，本世子的皮靴要踏上新繁县的城头！”
注一：俗称瓜皮帽。