三月下旬，刘璋那边终于有了回信。
他打算出兵四万前来襄助。
其实益州内部也不太平，投降派的声音多不胜数。
刘璋软弱无能，对投降的事情犹豫不决。
因为朝廷那边也给了他诏书，说只要投降，既往不咎。
考虑到敌我双方力量悬殊，他确实有想过投了。
但别驾从事王累劝他，说他们可以投降，无非换个地方继续当官。
可陛下你已经称帝，如果投降的话，就不一定能保住性命。
正是这句话，让刘璋心中惧怕，从而生起抵抗之心。
于是在得到刘表的求援之后，刘璋派刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等部将来援。
益州天府之国，易守难攻。刘璋屯兵十万，虽然实力一般，但这些年来也还算安定，因此总兵力不少。
只是由于刘璋和汉中的张鲁有仇怨，所以这些年来不断攻打张鲁，北面汉中方向还需要用兵，西南方向也需要镇压少数民族。
因此这次出兵四万，算是倾巢而动。如果这次出川援助荆州的兵马全军覆没，对于刘璋来说，那将是毁灭性打击。
而此时此刻，荆州却笼罩在了风雨里。
三月二十四日，暴风雨席卷荆州，南郡襄阳城的大门忽然打开，一列列全副武装的士兵出城。
他们的目标明确，有的人直接杀奔城外的一些豪门大院，有的前往襄阳附近城池，还有的则南下往中卢、宜城方向而去，一个个如狼似虎，杀气四溢。
今日的风雨格外大，蒯越和蔡瑁制定了诛杀名录。这些人除了是荆州的投降派以外，自身底子也不干净，强取豪夺，欺压百姓。
二人师出有名，打着他们是朝廷内应的名义，荆州门阀豪强上百家，一夜之间，就少了近一半，清洗了数千人。
一时间整个荆州都笼罩在一片风雨里，杀戮持续了数日，大雨洗刷之下，落了个茫茫一片干净。
剩余的那些荆州世家门阀，顿时一片寂静。除了少部分头脑比较清醒的，如黄家、马家、杨家、习家、向家、殷家、张家等，其余世家，皆惶恐难安，惊惧不已。
四月中旬，刘备御驾抵达了南阳。浩浩荡荡十多万大军，到宛城过新野，抵达了邓县，大军已经占据了河对岸的樊城，兵锋直指襄阳城下。
这座古老的襄阳城池依旧矗立在雨中，前些日子雨停了一段时间，到四月初的时候，已是清明时节，小雨纷纷。
刘备走在汉江河畔，远处鱼梁洲、长寿岛、中心洲等江岛若隐若现，雾气朦胧，古城阴影。
身边诸多臣子陪伴，每个人都打着油纸伞，目光淡淡地扫视这座襄阳城池。
斜风细雨，在刘备的身后是上万大军，雨天其实不利于行军。
但这几天只是小雨，军中多准备了一些蓑衣，这次来襄阳，不仅已经考虑到了敌人抵抗，还考虑到了天气因素，所以物资充足，即便是雨天战斗也并不费事。
刘备左右看看，说道：“听闻这些日子，刘表正疯狂屠戮荆州各大世家豪强？”
湖阳县令董和说道：“回陛下，却有其事。”
“刘表疯了吧？”
刘备很诧异，在这个节骨眼内乱，不是找死吗？
一旁随军出征作为参谋的贾诩说道：“陛下，这对于国家来说，是一件好事。”
“哦？”
刘备问：“为何？”
贾诩答道：“北方大乱，世家豪强多有灭门者，因而丞相分百姓田地并无太大阻碍。荆州安定十余年，田土皆被那些世家占据，刘表这是为陛下扫清了一些障碍。”
“这样啊。”
刘备一听，顿时笑了起来：“这么说刘表还算是帮了我一把？”
烝阳人刘巴站出来严肃说道：“陛下，刘表倒行逆施，已是丧心病狂，还请陛下尽快发兵，不要再让荆州生灵涂炭了。”
“嗯。”
刘备点点头道：“连日大雨，不宜攻城。这样，再等几日，江东水师也已经在进攻沙羡，等他们北上与我们汇合即可。若是水师那边进展不顺利，则从随县南下取江夏。”
周围荆州世家其实不止有董和与刘巴，还有南阳人李严、陈震、吕常，南郡人邓方、冯习、习祯、杨仪，武陵人廖立、潘睿、巩志等等，多达三四十余人。
这些人多为荆州各大世家豪族出身，刘表在上个月开始清洗荆州各大要归顺朝廷的世家豪族，早有见机者纷纷渡江逃遁，跑到了南阳依附刘备。
刘备又不像历史上的曹操那样喜欢杀戮，以仁义着称，因此得到各大世家青睐，一个个原本要逃到巴蜀去的世家们也都开始往南阳跑。
虽说刘表封锁了江面，但这些世家多有门路，如贿赂军中长官，或者从其它地方绕道北上，总会有办法从荆州逃出来。
如今刘备屯兵襄阳城外，是他们所希望的事情。但他们更希望刘备尽快出兵，收复荆州他们也好早日回去。
但看现在的架势，刘备显然不想在雨天进攻，也许还要等到青州水师，在短时间内恐怕不会打了。
这让那些门阀世家豪强们心都沉了下去，因为这意味着荆州的杀戮，还有持续很久.....．
.....．
.....．
江夏沙羡却月城，后世武汉汉口，莽莽长江，河面宽达数里，最宽处甚至达数十里，从江北看江南，波涛浩瀚，一眼望不到头。
此时河面上大大小小船只数百，这些船只的规模和大小跟大汉普遍的军用船只有很大区别，它们的吃水吨位、模样款式、外貌特征，比普通的军用船只都要复杂得多。
青州的造船业从公元185年陈暮接手青州为青州刺史的时候就已经展开，陈暮广纳造船工匠，四处招募有能力者，积极推进新的船只制造，到如今已二十年。
这二十年间在官府大力推进下，青州造船业突飞猛进，已经达到了宋朝接近明朝的船只水平，甚至在如今已经有了橡胶的情况下，正在研究蒸汽船。
不要以为宋朝到明朝之间的船只水平很差，实际上从唐宋开始，广州就已经是我国对外贸易的起始站，当时的船只发展已经到了登峰造极。
唐宋时期对外贸易，远到欧洲，近到东南亚、日本、朝鲜，唐朝广州还曾经发生过外国人的动乱，正是当时开启海上丝绸之路。
那个时期的远洋船只能载重千吨，大型船只上可以载五六百人，中型远洋船也能载重两三百人，造船水平非常高。
海上其实不适合超级大的船只航行，像汉代这种能载上千人的楼船基本只能航行在长江和黄河这种大江大河上，跑去海上遇到超级大风浪很容易倾覆。
可既然青州造船业已经能够达到宋明水准，在海上航行都已经得到检验，跑到长江这种江河上自然也就更加轻松，不会出现翻船的可能。
黄忠与太史慈麾下的水军并没有楼船，他们的船只多是那种载五六百人的大船，而且不是一艘，是四五十艘，再加上大量的中型船只，浩浩荡荡三四百艘船，巍峨壮观。
相比之下，黄祖的江夏水军就差了很多。有几艘楼船，其余都是那种先登、走舸、露桡，或者艨艟、斗舰，属于运兵船，船上并没有太多防御设施，完全无法与青州大船相比。
双方在江面上对峙，在江夏水军的某一艘船上，一名三十五六岁的魁梧汉子，手握大刀站在船板上，森然地目光望向远处江面，眼中杀意已经喷薄而出。
“兴霸，待会怎么打，你说。”
一旁的江夏都督苏飞对这位身材彪悍的壮汉说道。
此人正是甘宁，字兴霸。
甘宁曾经在四川发动过叛乱，被刘璋赶出益州，不得已只能顺着长江而下，无处可去，只能依附于刘表。
他曾经有想过北上投奔刘备，但可惜他走的是长江水道，被刘表的人拦住，麾下还有数百部属，不依附刘表的话，他就会被刘表攻击，所以无奈只能归顺。
江夏都督苏飞是甘宁的上级，与甘宁极为交好，也曾经屡次向黄祖举荐甘宁，希望甘宁能得到黄祖重用。
但黄祖并不用他，因此此次刘表派黄祖来拦截朝廷的青州水师，苏飞就把自己的部队全部交给甘宁来指挥，只要甘宁能够立下大功，就能升迁。
甘宁也知道，刘表此次属于孤注一掷，他与朝廷之间的对决，最终的胜负决定权是在于水军较量。
若能击败青州水师，则江夏水师可以立即回防襄阳，把朝廷打退。
失去了水军之后，朝廷就再也没有能力南下，所以甘宁很清楚，这是一次证明自己的机会，因此他目光坚定，看向远处的那艘旗舰说道：“班定远曾经说过：不入虎穴，不得虎子。打仗若能杀其将领，方能获胜。开战之后，我们直奔其舰，先登冲船，斩其大将，必能取胜！”
“好。”
苏飞点点头：“我听你的。”
双方的船只离了约两三里地，两边加起来七八百艘船浩浩荡荡，几乎将整个江面遮蔽。
江夏水军这边旗舰是一艘巨型楼船，旗舰上黄祖眺望远处江面，看到青州水师来势凶猛，便立即下达命令：“左右两翼分割包抄，让陈就从右翼袭击，张硕策应，让邓龙从左翼袭击，苏飞策应，我们稍微后退，诱敌深入。”
命令下达之后，旗舰上方的士兵立即打出旗语，告知左右两翼的黄祖部将，让他们按照黄祖的命令行事。
这边苏飞得到命令，对甘宁说道：“将军让我们策应邓龙。”
甘宁脸色一沉，说道：“我们见机行事吧。”
“好。”
苏飞点点头。
双方的距离越来越近，青州水师冲锋最前的是黄忠部。
他的旗舰在最中央，用望远镜见到敌人阵型摆开，他没有多想，直接说道：“咱们直接冲杀过去！”
“将军有令，冲杀过去！”
传令兵大喊。
最上方的摇旗手立即通过旗语指挥。
很快两边迅速接近，在靠近百丈的时候，因为正是四月初夏刮东南风的时候，对青州水师非常有利，直接铺天盖地的箭雨向着江夏水军射来。
青州水师处于顺风，航速也非常快，百丈距离虽然是两百多米，可开射到射出去的时候，双方距离已经只有一百五十米。
然后再在风力的加持下，抛射出去的箭雨飞得更远，最远甚至能达到三四百米，如雨点般向江夏水师砸落。
不过论起在长江上的经验，黄祖比黄忠强得多，早就知道敌人会顺风射箭，因此第一时间下达命令，让士兵们举盾的举盾，藏进船舱的进船舱，弓箭手则猫在二层甲板的女墙下。
一直等到双方距离不到五十米，黄祖才下令射箭反击。可惜今天的风对他不是很有利，在对射的情况下，一定是有风力优势的青州水师占便宜。
黄祖也不气馁，眼见双方船队已经即将碰撞在了一起，他便下达了总攻的命令。
跟黄忠的旗舰冲在最前面不同，黄祖的旗舰在后方，因为是大型楼船，位置很高，所以才能纵览整个战场。
就看到在他的指挥下，左右两翼的中小型船只仗着轻便，迅速绕开青州水师的冲击，抵达了青州水师的侧翼，然后船上的水手们快速摇动船只，从侧面向着青州大船冲去。
靠近之后，要么一头撞在他们的侧翼，要么利用带有钩子的云梯开始登船，船上的青州水师也纷纷开始从侧翼往下射箭，双方很快战在了一起。
黄忠其实打水战很少，几乎没办法跟黄祖拼水战能力，但架不住青州水师的船只好，旗舰作为最坚固的船只，直接一头冲进敌人的船队当中，撞在了一艘艨艟身上，把这艘艨艟撞烂。
只是可惜位置不是很好，尖锐的龙头卡在了那艘艨艟船身上，不过无所谓，黄忠怒吼一声，身边数百将士纷纷向着敌方船只上杀去，一时间，两方纠缠在了一起。
战争初期靠着船只比较坚固，青州水师占了很大便宜。江夏水师的第一波进攻损失惨重，落水的士兵像雨点一样掉进长江当中，被江水席卷而去。
但很快黄祖的战术就起到了关键作用，利用中小型船只的机动性，青州水师的大船被分割开来，江夏水师有计划地进行一艘一艘地进攻，如蚂蚁蚕食大象，不到半个时辰，黄忠左右两翼就损失了四五艘大船，战死两三千士兵。
与此同时，甘宁瞅准机会，自己驾驶着一艘斗舰，船上运了一百多士兵，飞快地向着黄忠的旗舰上冲去，打算趁着黄忠旗舰被卡住的时候，上船将他的旗舰消灭，来达到斩首行动的目的。
而黄祖和甘宁都不知道的是，此时太史慈的船队，也已经从后方赶来，在他的船上，搭载了青州钢铁厂下属的火器坊新造的两门新式中械装备。