1623年12月底，天不亮，兖州府城数十万人集合，前往莒县日照港。如此大的阵仗，吓坏了明珠和阿桂。
朱以潢早早来到校场高台上，吼道：“诸位，你们的任务是保护好三位藩王及一众人马，这次出动1200艘大船，100艘战船护航，运送20万移民，三支藩王2万人，由戚伟带队，出发！”
朱以潢亲自送三位藩王登船，折腾三天方才回来。
明珠和阿桂看了十几万人迁徙，吃惊不已，看来移民都是真的。二人来到泰兴王府求见朱以潢，王妃刘氏让红儿把二人领到后厅。王妃看到明珠眼前一亮，小姑娘十四五岁，鹅蛋脸，白嫩的皮肤，秀气的五官，走路姿态感觉出身不错。
“你们来王府做什么？”王妃刘氏问道。
“小女子金陵人士，父亲去吕宋马尼拉做生意被佛郎机人恶意设套，血本无归还倒欠一身债务，听泰兴王世子出海赚到银子，想借2000两银子还债，等小女子去新大陆赚银子再还王府。”明珠吞吞吐吐。
王妃心想，这女孩子条件这么好，不如给以潢做妾。让家丁搬出3000两给了阿桂和明珠。
“你过来走近些？”
明珠走上前，王妃刘氏看了看，觉得很不错。
“多大了？”
“禀夫人，14岁。”
“家里还有谁？”
“还有两个妹妹，一个弟弟。”
“夫人，小女子以后一定还您。”
“不用还，愿意来王府做丫鬟吗？五两银子一月。”王妃刘氏带着期盼。
“愿意！”明珠不想回家，也不想回金陵，在那里感觉不到温暖，想改变自己的命运，脱口而出。明珠留了下来，阿桂雇辆马车把借到的银子拉回金陵。
朱以潢这一段时间，什么也不用操心，老婆孩子热炕头，过了几天舒心日子。
看到王妃刘氏来上门，朱以潢忙出来迎接。
“孩儿拜见母妃？”
“看看这个女孩怎么样？给你添个丫鬟。”
“用不着吧？”
“奴婢拜见世子！”明珠赶紧行礼，害怕自己被辞退。
朱以潢看此女鹅蛋脸，桃花眼，让人怦然心动。不由想起李白的一句诗：秀色掩今古，荷花羞玉颜。
“母妃，不要逼迫人家，这么小，怕是不合适。”
“奴婢非常愿意！”
......
而金陵那些商人侯爷们正商量打造大福船，出海探险，既然新大陆那么多金矿银矿，俺们也能捡，干嘛非得跟你朱以潢一路？你3000两、我5000两、他2000两的......，金陵富人筹了200万两银子，准备打造50大福船，剩下的资金由徐国公出面，购买王恭厂火炮和燧发鲁密铳，以防西夷和海盗。
广州六十来岁的粮商何建雄却愁眉苦脸，自从吕宋被大明占领后，不能卖粮食给西夷，自己手里的八十万石粮食砸手里。这粮食价格不涨反跌，还可能会持续下跌，这不鲁商商会过一阵子又要组织商人去天竺买粮，如何是好。
这时管家走了过来：“老爷，泉州豪商林远上门拜访。”
“快快有请！”何建雄换了套衣服，赶忙来到前院迎接。
“林老弟，稀客稀客！什么风把您给吹来了，真是蓬荜生辉！”
“何大哥，小弟有一单生意往来，正好路过此地，看望一下老哥！”50来岁的林远精明能干，双方家族世代做粮食生意，自小都相识。
何建雄把林远迎进客厅，几个伺候的丫鬟立马送上茶水。两人唠起家常，闭口不谈生意，两人表现得像是很久未见的亲兄弟一样。
最后还是主人忍不住了，说道：“林老弟，您来一定还有别的事吧？”
林远左右瞅了瞅道：“老哥，无事不登三宝殿啊！最近日子不好过，手里压了百万石粮食，眼看着粮价一路下跌，心在滴血。”
“唉，都一样！要不吾等加入鲁商商会如何？”何建雄叹口气。
“老哥，鲁商商会，吾打听过了，扣除成本，一买一卖能赚5倍。小弟派人打通了一条新的贸易路线，利润至少二十倍！如果我们......”
“嘘！”何建雄止住林远继续说下去。
何建雄别看60多岁，依然十分谨慎，俗话说小心驶得万年船，这也是何家二百多年屹立不倒的原因。
带着林远转移到自己修建的园林中，这园林占地十几亩，规模庞大，有假山，有竹林，有桃树林，有亭子长廊，小桥流水，汇入池塘，美不胜收。花费无数，二十年心血建城。
两人来到园林中央亭子里，丫鬟倒上茶水，放上点心。何建雄一个眼色，丫鬟知趣退出。两人一边喂鱼一边商量事情，天色快黑下来时，何建雄才做出决定，与林远一起赚更加暴利的生意。
为了使合作更加稳固，当天晚上把自己培养多年的婉儿和巧儿送给了林远，何建雄一阵阵肉疼，直想扇自己几巴掌，为何做出这样愚蠢的决定，但又受不了二十倍暴利的诱惑。
何建雄、林远决定不申请鲁商商会，组成200艘大中船队，去天竺卖瓷器，回来时买粮食，运往倭国。倭国由于土地紧张，又打了两年仗，粮食价格已达到二十两银子，扣除运费和打点银，至少二十倍暴利。