朱由校一再挽留大军京城多待些时日，威慑群臣。众将士出征大半年，十分想家。半月后，朱以潢带着皇帝赏赐的尚方宝剑、大将军头衔，2.65万骑缓缓出城，无数百姓前来送行，久久不散。
来到城外十里长亭，一十二三岁的公子哥带几个太监等候。
“朱由检见过世叔。”
“见过信王殿下。”朱以潢下马行礼。
“免礼，孤听闻世叔一阵火炮打的努尔哈赤抱头鼠窜，林丹汗躲到青海，真是功比卫青霍去病窦宪，李靖薛仁贵，徐达常遇春蓝玉。”
“殿下过奖，此战胜利，全凭陛下指挥有方、将士用命。”
“世叔谦虚了，本王打算给护卫配置火铳，不知世叔造的火铳可否出售？”
“信王殿下见谅，火器涉及大明安全，数万将士性命，不会出售。”
“本王唐突，世叔莫怪，本王为世叔送行，请饮下这杯酒，保重。”朱由检接过太监倒好的酒递给朱以潢。
“多谢信王殿下。”朱以潢一饮而尽。
告别信王，朱以潢觉得此事绝不简单，小小年纪能说出这番话肯定有人教唆。派戚晖等20个亲卫留京查探，秘密跟随信王。
十天后，进入兖州府辖地已时黄昏，来到郓城，大军城外安营扎寨。自己和戚伟二人换装，扮成普通人样子，附近村庄转悠，查看民生。不看不要紧，一看吓一跳。城郊，数百村民聚集在村头的空地上打坐，香坛下方，一护法发放水符看病救人，嘴里喊着“真空家乡，无生老母......”
朱以潢大惊，白莲教（闻香教），中国史上最奇葩的宗教。
白莲教是渊源于佛教净土宗的流传民间的一种秘密宗教结社。
相传净土宗始祖东晋释慧远在庐山东林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒以为楷模。到南宋绍兴年间，昆山僧人茅子元在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。早期的白莲教崇奉阿弥陀佛，教义简单，易为下层人民所接受，常被利用做组织人民反抗压迫的工具。
白莲教在民初被禁止，洪武、永乐年间，川、鄂、赣、鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，均被镇压。明中叶以后，民间宗教名目繁多，有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种，有的一教数名。它们各不相属，教义、仪轨颇多歧异，信奉的神极为繁杂，有天宫的玉皇、地狱的阎王、人间的圣贤等等，最受崇奉的是弥勒佛。
白莲教教徒经常烧香、诵偈、信奉弥勒佛和明王。他们的经典有《弥勒下生经》、《大小明王出世经》等等，为了适应下层百姓白天劳动的实际情况，白莲教徒多是“夜聚晓散”，愿意入教的人不受任何限制，不分贫富、姓别、年龄，男女老少只要愿意均可加入，“男女杂处”。到了明末清初，白莲教逐渐在教理方面趋于完备，教义也更加体系化。
正德年间，开始出现了对无生老母的崇拜，又有“真空家乡，无生老母”所谓八字真言。据称，无生老母是上天无生无灭的古佛，她要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。各教派撰有自己的经卷，称为宝卷。统治者认为这些不同的教派实际上仍是白莲教，民间也笼统地称它们为白莲教。
白莲教认为世界上存在明与暗两种互相斗争的势力。前者代表善良和真理，后者代表罪恶与不合理。弥勒佛降世后，光明就将最终战胜黑暗。这就是所谓“青阳”、“红阳”、“白阳”的“三际”。教徒们侍奉“无生老母”，信奉“真空家乡，无生老母”的八字真言。无生老母先后派燃灯佛、释迎牟尼佛、弥勒佛下去。他们分别在每一时期统治着人类世界：
青阳时期是由燃灯佛统治着的初际阶段，那时还没有天地，但已有了明暗。明系聪明智慧，暗系呆痴愚蠢；
红阳时期是由释迎牟尼佛统治着的中际阶段，那时黑暗势力占上风，压制了光明的势力，形成“大患”，这就是所谓“恐怖大劫”的来临，这时弥勒佛就要降生了，经过双方的决斗，最后光明驱走了黑暗。
白阳时期是由弥勒佛统治着的后际阶段，明暗各复本位，明归大明，暗归极暗。
初际明暗对立，是过去。中际明暗斗争，是现在。后际明暗各复本位，是未来。教首们宣传，人们如果信奉白莲教，就可以在弥勒佛的庇佑下，在大劫之年化险为夷进入云城，免遭劫难。待彻底摧毁旧制度，破坏旧秩序后，即可建立新的千年福的境界，那时人们就可以过安居乐业的好日子了。
白莲教认为现阶段（即中际），虽然黑暗势力占优势，但弥勒佛最后一定要降生，光明最后一定要战胜黑暗。它主张打破现状，鼓励人斗争。这一点吸引了大量贫苦百姓。使他们得到启发和鼓舞。加上教首们平日的传授经文、符咒、拳术、静坐、气功为人治病等方式吸收百姓昄依，借师徒关系建立纵横联系。
为何说白莲教奇葩呢？宋朝反宋，元朝反元，明朝反明，清朝反清。新中国大力打击邪教，开发民智，白莲教失去生存的土壤。
明朝中叶，明朝吏治逐渐腐败，人民流离失所，白莲教反抗的烽火便又一次燃起。当时白莲教徒许多居住于太原，他们在明政府的追捕下不得不逃入蒙古，投靠到蒙古酋长俺答汗的手下。
在俺答汗那里，白莲教徒成为了汉奸，积极为俺答汗进攻内地出谋划策。白莲教徒赵全等人极力撺掇俺答汗攻入内地，夺取汉人江山，重建元朝。为此，白莲教徒们还向俺答汗行三拜九叩之礼，尊称他为“大元皇帝”。这还不算，白莲教徒还为蒙古人刺探情报，制造攻城武器，削弱了明朝边防。然而这些白莲教徒并没有得到俺答汗的真正信任，当蒙古与明朝讲和后，这些白莲教徒就被当做“和解礼物”送给了明朝，而明朝也不客气，将他们全部杀死示众。
在天启二年也就是明年，白莲教的徐鸿儒还在山东起义，起义持续了190天才被明朝剿灭；但是徐鸿儒起义被扑灭后，当时尊奉徐鸿儒为领袖的白莲教徒还曾跑到沈阳找到黄台吉，希望黄台吉能够出兵帮助白莲教灭明，白莲教教徒还对黄台吉表示白莲教愿意“反明复金”。
黄台吉虽然没有同意关内白莲教的提议，但是黄台吉依然给这些白莲教教徒相当的资助。而白莲教也把山东、北直隶的情况全盘告诉了皇太极。
虽然白莲教没能完成灭明大业，但是客观上他们也为清朝入关出了一份力。