“今所在近山处皆有之，此烧青石为灰也。”————————【本草图经】
在昔日的北宫故址，也就是如今的格物院，皇帝正与侍中荀攸、杨琦等人造访其间，格物院祭酒韩暨正带着一行人向皇帝介绍由他改进的水排：“旧时冶作马排，每一熟石要用马百匹；后来更作人排，又费功力。臣检索案牍，查昔南阳太守杜公造水排冶铁，用力少而见功多。可惜南阳屡遭变乱，罕有流传，臣遂以长流为水排，试造其器，计其利益，或许不如杜公之思精妙，但亦是三倍於前，足堪农用。”
皇帝并不懂技巧制作，只是为了表示对新式农具的重视，特意看了会那副严丝合缝的水排，煞有其事的点了点头，然后问道：“拿到外间用过了么？”
“试用过了，确有其利。”韩暨忙回答道：“铁官称若有此物，可多冶铁器，锻造锄镰等农具。”
“如今各地郡县都要设置铁官专卖铁器，农具是农人安身立命之物，终日不可轻弃。眼下关中各地大都已以旧换新、用上了新农具，这两年在关东等地也要着手推行……尤其是铁官，不得售以高价。”皇帝不忘借此对身旁的荀攸、杨琦两人吩咐道。
“臣等谨诺。”
韩暨知道皇帝喜欢实用的技巧之物，只可惜他于此道的才智不如马钧独有天赋、张固别有家传，一直以来都因自己没有独立做出一件东西而耿耿于怀。如今总算有所成就，而且还是应用于农事的，怎么能不趁此机会大肆介绍一番？
他接着又带皇帝看了耙、耖、碾等物，都是近些年或是在皇帝提点、或是自行研制出来的农具，皇帝看着这些农具，忽然回头看了众人一眼，没来由的说道：“我忽然想起一事。”
皇帝看向素来沉静从容的荀攸，问道：“荀君可会农事？譬如播种、施肥、收割、脱粒等等？”
“这……”荀攸面色有几分尴尬，很坦然的承认了自己的短处：“臣不曾务力过农桑。”
皇帝料想也是如此，当下也不感到惊讶，反倒是又问向杨琦：“那杨公呢？”
“臣也不曾。”杨琦比荀攸要有底气得多，他不卑不亢的说道，仿佛并不觉得这是件丢脸的事情。
“那你们呢？”接下来皇帝没有一个个去问了，而是看向随驾过来的一众侍中、黄门侍郎等人，甚至包括东道主韩暨，他们的回答大同小异，俱是回答没有做过农活。
就连幼年家境贫寒的刘备，也只是随母亲织席贩履，长大后与一众游侠作乐，并不熟悉农事。
皇帝仿佛是刚知道什么好笑的事情，刚开口说道：“看来你们都没有做过……”
“臣、臣做过。”这个回答像是延迟了似得、十分突兀的从人群中传了出来。
格物院佐史张固脸色顿时大变，忙伸手扯了下身旁马钧的胳膊，提醒他不要多嘴。可惜话已出口，皇帝留意到了这里，想要说的话没了消息，却把目光投向这里。
“是谁在说话？”杨琦见有人答话之后立即没了后文，不禁提声问道。
张固周围的人群立时散了一半，马钧紧张的跪了下来，结巴着说道：“是是是、下下下吏……”
“是马钧么？”皇帝这时已露出笑来，往前走了几步：“起来吧，倒是许久没见到你了，你年纪还轻，以前兴许帮家人做过农事，现在却未必记得了。”
张固悄悄往后退了一步，轻轻踢了马钧一脚，要他顺着皇帝主动给的台阶往下说。
“是、是，臣现在确实记不太清了。”马钧也不知道怎么就突然心直口快了，这么多人里面就他实诚答话。
“那就是了。”皇帝不以为忤，权当这是一个小插曲，复又提起刚才的话题说道：“格物院的人没有做过农事，却要研制便于农事的工具；我等不是农耕，却还要劝本农桑……说起来，此事岂不可笑？”
“陛下，治民者非是只识农桑即可，亦需通晓经济、剧务。至于农桑，但知顺应天时，无故不扰民即可。”见皇帝一句话便将众人都贬低了一遍，杨琦忍不住出头说道。
“所以太学就有五科授业，学业有专攻，以后各科入各职，各专其事，就不用怕外行教内行了。”皇帝提起这个不是没有缘由，近来多有人对兵部尚书的任职条件有所异议，他一直有意将官职专业化、细化，在这个问题随时都要旗帜鲜明：
“农事也是一样，回去后传诏劝农令，命他让京兆农曹划出几顷屯田拨给格物院。今后凡是新兴农具皆于此地试行，再下诏命天下各郡国举荐熟悉农事、富有经验的老农，将其户家小迁至格物院属下，不需缴纳赋役，只管在田间尝试农具、试种各式作物。”皇帝看向韩暨，沉吟道：“韩公，此事交办予你。”
韩暨当即明了皇帝心意，他应诺之后，又拱手道：“愚臣浅见，待农具经过试用无误、新的农耕之法可致增产，当由朝廷推行天下。”
“你能这么想，也不枉我交代予你了。”皇帝赞许的答道，然后又在格物院的其他营造、冶炼等科看了看学生。
格物院除了研制农用、军用器械以外，还有培养人才的功能，去年年底便跟着太学的日程同样进行了内部的策试，只是没有机会参与殿试，而是直接上报吏部，分配到将作监、都水监以及尚方监等专业性的衙署去了。
如今都水使者孔融属下有一大半是来自太学经营科与格物院营造科，这些都是精通算术、水利、工程的人才。皇帝打算着，今年年底再调入一批人，趁着农闲的时候先整治关中水利，然后再将出色的升迁到各地郡县担任都水官。
等皇帝巡看完了格物院以后，便在韩暨的恭送下登上车驾，启程赶往离格物院不远的太医院。
待大驾离开后，格物院众人逐一站了起来，依照韩暨的吩咐各自忙各自的事去了。
张固松了口气，又心有余悸看向身旁的好友马钧，忍不住埋怨道：“也真不知你今日是怎么了，以前倒看你不爱说话，今日当着天子的面怎么就敢说话了？也幸好天子记得你，不然放在别人身上……”
当年他们两人奉命在灵台修复地动仪的时候，遭逢大旱，曾近距离见过皇帝一面，没想到皇帝记忆这么好，现在还记得马钧这个人的名字。
马钧人还是那么老实，瓮声瓮气的说道：“我看国家都那么问了，总不能谎作不知吧？”
“我以前家穷，朝廷寻到我的时候还在乡里躬耕畎亩呢，论及农事，我难道不比你明白？可你见我没有说，也应该知道此事不该贸然说话才对。”张固不如马钧有巧思，但在做官这方面却比他要明白：“你我只是小小的佐史，他们那些中郎、郎中都不敢说话，我们哪有说话的余地？你以后还是看明白些吧，别总把心思都放在那些工具上。”
“喔。”马钧挠了挠头，他一开始只想着读书入仕，得个微末的官做。可后来发现当官并不适合他，同样是拿四五百石的俸禄，与其跟别人勾心斗角，还不如在这里做‘木工’。
张固叹了口气，他虽然有家学，但志不止于此，与马钧相比自然多了几分计较。
两人正要转身离去时，身后忽然急匆匆跑来一个人，张固回头一看立时吓了一跳，却是皇帝身边的一个中黄门。
严峻喘着气跑到两人跟前，也不理会张固，径自对马钧说道：“国家刚吩咐我过来，问你是否知道‘石灰’？”
石灰是山里几乎随处可见的石头，早在上古时代便有先民将石灰运用到房屋建筑，只不过这时候运用的多是石灰粉末，经过烧制的生石灰还要在隋唐以后才开始出现。
马钧自小在山间行走，也见过不少人用石灰铺地防潮，自然知道此物。当他作出肯定的答复后，严峻接着说道：“国家说，古书上有记载，石灰煅烧后加水便如泥浆，晒干则如磐石。要你据此试验它还有何妙用，一有成效，即刻报韩公呈上。”
严峻匆匆忙忙的脱离队伍赶来，又说了一大通，见马钧愣在原处走神，心头有些不悦，耐着性子说道；“你记住了没有？”
“记住了记住了！”张固忙拉了拉马钧，对严峻陪着笑脸说道：“他这人确是如此，一想到这些事情就会不管旁人，还请尊驾千万宽待。”
“呆子。”严峻嘀咕了一声，反正吩咐已经带到，剩下的也不关他的事了。
皇帝在太医院时正准备与华佗、张机等人说起防治疾疫的医书，当初太医院与太医署合作编撰此书的时候许多人都敝帚自珍，不肯露出真才实学。导致医书的质量不高，许多有价值的方法居然还是皇帝最初提出的几点。
当时没时候腾出手来收拾，眼下自然要提起此事，可今天似乎偏就有些事情不顺，话头刚启，便有交州的急报传了过来。
华佗、张机等人一时都被排除在正堂的外面，皇帝看着荀攸与杨琦这两个在身边的大臣，简要说道：“吴匡由交趾南攻林邑，在九真道遇瘴疠、不服水土，将士不战而亡者七八，吴匡身染重病，回军后不久就死了。眼下沮隽的兵马在交趾也病了不少，已引兵退往南海，上疏请求休战。”
安远将军沮隽麾下只有万余人，其中大半被吴匡带去南征林邑区连，如今损失惨重，而交州又没了极具声望的士燮留守，夷民骄横，谁也不知会引起什么动荡。
杨琦想了一想，赶紧说道：“可命镇南将军拣选锐士劲卒，派往南海，以壮沮隽声威。至于林邑等地偏僻荒远，不如暂且搁置，待将士熟悉交州气氛之后，再作征讨不迟。”
“说起来，吴匡与沮隽争论战和，还是我准许其南征林邑的。”皇帝蓦地叹了口气，遗憾的说道：“那时想着林邑小县，非辽东这般大郡；区连又远逊于公孙度，吴匡虽是偏师，未必不能毕其功于一役……诶，平白损兵折将，是我大意失策了。”
杨琦等人忙稽首谢罪，不敢让皇帝一人自咎，当初他们虽然也试图劝过，但也是都没把一个林邑县放在眼里，所以劝一遍也就听之任之了，谁知道会发生这等事。
“交州瘴疠盈野，丧乱以来，有自中原入交州者鲜有存焉，沮隽、吴匡等将麾下皆自河北、荆州来，遇疫是意料之中。而镇南将军麾下也多为中原士众，贸然选派兵将南下，若不服水土，再遇瘴疠，则该如何？”荀攸谢罪之后，立即反驳了杨琦的意见，向皇帝建言道：“为今之计，一是传召士燮，询其交州风土、及治疫良方；再是命沮隽驻守番禺，征募交州土人从军，彼等土人久居本地，必不惧瘴疠。期年之后，方可徐徐进图。”
一个是建议派出现成的军旅，虽然可以短期内解决林邑，但需要付出惨重的代价；另一个是建议就地征兵，但军队的重新训练并不简单，而且交州土人不习汉俗，成军的时间会更长……
皇帝在心里斟酌良久，最后还是不想白白浪费精兵，选择了稳妥的意见：“荀君说得在理，还请明日代我见一见士燮，看他有什么话说。朝廷在交州用兵，当地郡守、大族为何事先没有丝毫提点留意？”
这是要让荀攸出面敲打士燮了，皇帝不想出面接见也宣示着对士燮的不满，士燮如果真的聪明，就应将该说的话都说清楚。
“还有刺史庞羲。”杨琦忽然提起说道：“此人年初时上表自荐治交之策云云，如今时过三月，仍只行至荆州。如今交州不安，朝廷宜下诏催促其尽快赴任。”
皇帝点了点头，接着说道：“我听说交州瘴疠不绝，不但是外乡民，本地黎庶也是多受妨害。如今正好就在太医院，去将华佗、张机二人招来，问他们谁愿带太医与诸生去一趟交州。”