“故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河。”————————【孙子·势篇】
冀州，魏郡。
张合、蒋奇二将携胜而归，彼此皆道樊稠一部败退，张辽势成孤旅，必难相持，退兵河内几成定局。等张辽退兵之后，张合或是北上与高翔、牵招等军攻刘虞，或是往东做奇兵支援袁绍，都能在很大程度上影响战局走向。
蒋奇急于回师，从中午赶至傍晚，甚至途径县邑而不入，非要赶到阳平亭才许部众用饭休整。
张合一开始也想尽快赶回邺城，他毕竟是出于担忧，认为以张辽的能力，梁岐那一众疑兵瞒不了对方多久，为防有变，所以他才没有拒绝蒋奇急行军的意见。只是，在见到天色将晚，蒋奇仍着急行军不顾休息时，张合终于忍不住说道：“何必如此急迫？纵使梁岐等疑兵败露，邺城坚固，又岂是张辽一万余人就能拿下的？”
“我是一日一时都等不得了。”蒋奇望着被密林遮住的地平线，紫红色的薄暮在树林上空映照着，盘旋的飞鸟似要归巢，喳喳的叫着。他在马上苦笑道：“我想尽快解决完魏郡的战事，若是今日能至阳平亭，明日趁其不备，潜袭张辽等军。倘或得胜，不但魏郡得保，我军亦能直击河内、河南，以偏师之力，得全局之功。”
“一路上屡次催促，可惜今夜还是赶不到了。”蒋奇有些无奈，他麾下部众有很多都夜不视路，再继续赶下去，恐怕最后到了阳平亭，路上也会有一半人掉队。
张合心里想说，就这一路催赶行军，途中就有不少人掉队了，更别说连夜行军。幸而蒋奇认得清形势，达不到既定目标能及时调整，他接口说道：“适才若是在城中修整就好了，此处荒郊，只能就地露宿，待明日天将旦时，再行军不迟。”
蒋奇没有听出张合话里埋怨的语气，点头答应着，立即传令全军上下停军修整。这时众人也早都走累了，普通士兵开始准备生火做饭，搭建简易的营帐鹿砦。不远处就是一片林子，旁边还流淌着一条小溪，部分袁军士兵在都伯的命令下开始试图走进林中伐树狩猎。
天空中盘旋的鸟儿好不容易飞回到树林中，却又被这一伙不速之客惊起，口中发出与刚才类似的惊慌的声音。
刚准备下马的张合忽然一愣，眼往林子里看去，神情有些警惕，并没有因为那群飞鸟是被自己人惊飞起来的而有所松懈。
他恍惚记得几年前在壶关，张辽不仅以一军孤旅抵抗袁绍数万大军，使袁绍进退不得，而且还几次以轻骑发起突袭，大挫前军。突袭的时机往往无迹可寻，让袁军防不胜防，如果这表现了张辽对战机的把握与轻骑突袭的天赋，那眼下岂不是又像是当年——
‘咻’。
一支利箭突然从林间飞出，噗的一声穿透一名正在砍柴的士兵喉头。
那幽暗林中影影绰绰的树影忽然齐刷刷动了起来，笔直的树干与雄浑的土丘变成一个个骑兵，纵横交错的枝杈变作了戈矛刀剑。最先深入林中的斥候被这突变的景象吓住了，他们以为是林间精魅，殊不知这是早已借助暮色隐藏在此的并州骑兵。
张辽遥先射出一箭，随后身边发出轰然响动，两千余骑登时催动马匹往林外杀出。这支骑兵是张辽在并州担任护匈奴中郎将的时候就开始训练，不仅有并州汉人，更在剿灭南匈奴时补充了大批匈奴骑兵。他们整齐有序，很快从林中冲杀出来，追赶杀死一批进林的士兵，目标直指茫然无措的张合、蒋奇等人兵马。
蒋奇先是听到林中一声惨叫，然后看到最后面的几个士兵丢下木柴屁滚尿流的跑回来，跟在他们身后冲杀出来的赫然是一支不知窥伺埋伏多久的骑兵！
“这是从何处来的？梁岐呢？邺城怎么了？”蒋奇一时忘记了稳重，失神的自语道。
“是张辽。”张合虽不清楚对方究竟是怎么来的，但并不妨碍他立即下达命令：“所有骑兵随我上阵御敌，步卒留后布置军阵！”
他将步兵全部交给蒋奇，希望通过自己能拖延些许时间，能让蒋奇借助辎车及时布置一道防线。只是眼下大军还没有搭建鹿砦，若是万一拖不住，也只能伺机而动，且战且退了。
张合确实没有想到在他们阴谋合兵南下攻打樊稠的当天，张辽与随军的黄门侍郎法正就发觉了不正常，毕竟梁岐也不是什么良将，那里瞒得过张辽等人的眼睛。
两人私底下合算之后，决定将计就计，一边由法正同样设置疑兵误导敌众，一边由张辽拣选精锐骑兵紧赶慢赶的追到张合等军背后，准备在张合与樊稠对战时突然出手，谁知还是慢了一步。张辽不甘心战术落空，于是广派斥候，监视动向，提前在此处做好埋伏，最终等到了急于回师的张合等部兵马。
张合最后只组织了八百多骑上阵，袁绍在打败公孙瓒以后获得了一大批幽州突骑与乌桓骑兵，但这些骑兵大都分配到本部军阵，在与皇帝的决战中被击溃了。最后落到张合手中的就只有这一千人不到的骑兵，仓促组织应战的骑兵根本不是以逸待劳的并州骑的对手，才一接触气势就被压了下来。
他不敢碰硬，又不敢战术迂回、将背后的蒋奇等步兵暴露在敌人视野里，只好咬着牙坚持着，寄望于能与对方的张辽正面接战。
两马交错而过，张合勉力挡住张辽那一击，正虎口发麻，其身后的副将却被张辽一槊戳落马下，继而被跟来的骑兵践踏而死。
张合也从张辽身边错过身去，复杀向一名平脸扁鼻的并州骑兵，手中的斫刀横向砍在对方粗壮的脖子上，刀深入骨，却没能将对方的头砍下来，反而卡在骨肉里。
他麾下有匈奴人！
这是张合的第一想法。
那名匈奴人惨叫一声，痛苦的发出一声喊，被砍断半个脖子仍有余勇，疯狂的向张合砍出最后一击，张合连忙弃刀躲避。而那匈奴人此时也彻底死绝，在马背上摇摇晃晃，最后被胯下马颠落，轰然倒地。
在最初的震惊过后，张合很快反应了过来，就连袁绍帐下骑兵中都有不少乌丸、乌桓人，朝廷近几年开拓关西，军中有匈奴人、羌人又算什么异事？他顺手从一旁的亲兵手中接过一根长矛，转身往后看去，只见张辽与他各杀一人后再没了动作，彼此对峙着。
对方的眼神太让人熟悉了，张合在心里想到，当初在壶关下，两人也是在阵中相遇，只不过那次是张合成功抵御了对方，如今形势却是要调转了么？
张辽麾下骑兵比自己想象中的还要强，自己所率的骑兵却没有预想中的拼死奋战，到底是自己初掌这队幽州骑兵不久，比不得张辽精心锤炼多年。
数量悬殊的两支兵马开始胶着对战，张辽所部毕竟占有人数优势，骑军冲击合围，张合无疑就要成为瓮中之鳖。眼见在敌阵中越陷越深，突破出去的机会越来越小，张合再不顾后方蒋奇是否组织好抵御，径直率领残兵往薄弱处退走。
反观蒋奇这边，他借着张合在前抵御争取来的时间匆忙组织了一道防线，然而张辽并未将全部心力放在张合身上，他仗着兵马强健，又是出其不意，在留下部分骑兵围堵张合以后，立即率领剩下千余骑兵冲击蒋奇步兵阵列。
杀！
跟斩将比起来，破敌才是张辽目前最要做的事情。
哪怕他麾下骑兵以高速冲撞进蒋奇仓促整合的军阵当中，对方的步兵如豆腐般被撞碎大块，依然不能改变张辽眼中的熊熊战意。
在张合兵败逃走后，汇合成一部的近两千并州骑，用自己特有的作战方式侵入到蒋奇军中，以分割围杀的形式，悍然无畏的冲杀着面前上万步卒。
蒋奇麾下除了此行南下的万余兵马，还有几千樊稠麾下降兵，却被对方两千精骑杀得不敢几乎溃不成军，只能在各自将官的带领下勉强抵御，试图以人数优势一点点的消磨对方骑兵的冲势。
他的初步打算很好，但蒋奇统兵实不如张合善处营陈，不到多时，前锋便被张辽等骑兵冲溃，蒋奇连忙上前营救，身后却又突然响起震天般的哄闹。立即有亲兵过来禀报，说是从樊稠手下俘获的降兵看到局势不对，紧跟着反叛响应。
蒋奇腹背受敌，麾下兵马无法依托鹿砦等物防御骑兵，又经过长途跋涉未得到良好的休息，战力发挥不出来。只好明智的选择退兵，与前来接应的张合一同仓皇南逃。
张辽再领兵追击一阵，平原上溃兵四散、哀鸿遍野，跟随张合、蒋奇等人逃窜的十不足二三。此时天色已晚，又是没有月亮，张辽担心黑夜追击恐生不测，于是见好就收，带着剩余的骑兵与反正的樊稠部降兵迅速离开了战场。
通过樊稠部降兵的口述，张辽得知樊稠战败的前因后果，不由深感痛惜。回营后将此事告诉法正等人，众人也是无不扼腕痛惜。
正好组织一批屯兵、民夫转运粮草的河内太守诸葛玄听到消息后尤为感慨，本来好好两军合击的攻势一朝破灭，他认为即便一时打败了张合等部，难保他们不会收集溃兵后卷土重来，邺城如今兵马远胜于己，诸葛玄深感孤掌难鸣，与法正等人商量道：“如今邺城内外兵马几近两万有余，而我军只有万余，虽小胜不足以定大局，依我之见，不如先往南撤。等奏疏呈上，是增兵还是坚守，皆赖诏书示意。”
他这是出于稳慎起见所想出来的主意，但是在张辽法正二人看来还是太过保守，他们不甘心就这么轻易退却，法正说：“扬威将军既败，我军便轻易退却不得，一旦退了，朝廷侧方失守。倘或邺城兵马轻袭聊城，或北攻刘公，局势败坏，皆在翻覆之间。于今之计，仍是要在此坚守，只要张将军领兵在此，袁尚、张合等人便不会轻易出城外援，多守一日，朝廷便会多得一分战胜之机。”
张辽很赞同法正的意见，他说道：“是这个道理，昨日我军刚到，今早张合、蒋奇等兵马便已紧随跟至，我观其军容，其兵马虽损，但多了几面新旗，想是在路上又遇见了援军。刚才派人去捉斥候，其答说是袁绍遣淳于琼率兵来邺……袁绍与国家大战，彼等还能分兵，可见其余力。”
诸葛玄不懂军事，刚才也是出于稳妥提了退兵的建议，他也不是要求一路退回河内，而是建议退到邺城南边的县邑中去。没想到却被张辽、法正两人异口同声的拒绝了，他有些尴尬的笑了笑，眼前这两人都是皇帝的亲信，任何一个他都得罪不起。
反正建议他也出了，下决定的也是他们，最后出了什么事也不能怪在自己头上。至于其后打了胜仗，也不能说诸葛玄在此战中什么都没有做，他总有一份好处拿。诸葛玄是个官僚习气很重的士人，秉承着讲分寸、不得罪的原则，他立即同意了张辽等人的决议。
“既然如此，行军布阵尽皆仰赖张将军、法侍郎。”诸葛玄不着痕迹的用着话术，将自己的位置摆高了一点：“期间所需粮草辎重，有我在河内一体筹措调度，断不会有失。”
张辽似不明其意，郑重谢过，接下来又与法正商量道：“听所俘斥候报称，淳于琼只带了两千人马，是奉袁绍之令，接管沮授兵权。我想，这里头是否可以做文章？”
“沮授兵权已失，我等虽有沮郎将的劝降书信，但这文章一时还做不起来。”法正眯起眼睛，在营帐中不知不觉的走动着：“可知道袁绍是为何要夺他兵权？临阵换将可是大忌。”
张辽摇了摇头，从一个斥候口中并不能得知太多有用的信息，袁绍让淳于琼接管沮授兵权只是公开的说法，其中内情并不容易打听到。
法正也知道信息采集的难度，刚才也是随口一问，此时又接着言道：“袁绍不信沮授久矣，沮授虽是监军都督，但魏郡始终不由其统管，不单是袁尚，就连审配都自行其是。如今又来了淳于琼，其更失权是如此，他要降都降不得，需得另寻办法。”