“战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。”————————孙子兵法·势篇
“伯道？”刘虞脑中浮现出一个少年郎雄壮的身影，这少年是他在太原出兵时、主动投奔的军士。其人名唤郝昭，年少家贫，有志于建功立业，虽然年纪才十四五岁，但体格壮大远胜成人。刘虞当时见他样貌不凡，应对不怯，考虑到出征河北急需用人，故才选为帐下吏。
想起今日郝昭在帐内的表现，一进一退皆有章法，刘虞不禁心动，莫非他真有不凡之处？可转念一想对方年纪，刘虞顿时又轻视起来，他摇了摇头，低声道：“罢了，此小儿寒家之辈，年资未长，不足与谋。”
听刘虞这么一说，赵该也觉得自己困晕了头，竟胡乱荐举一个名不经传的年轻人，世人谁不知道刘虞重名厚德，哪里会垂询寒微。
赵该略叹了口气，整理了一番思路，轻声道：“其实，这也不算是坏了朝廷的大计。”他迎着刘虞投来的目光，低低的说道：“如今天下纷争四起，朝廷遣派各路兵马，分向而击，但这胜负之分，还是在中原。袁绍麾下能人众多，其必不会放任朝廷大军不顾，引军他处。”
刘虞眉头一抖，似有所悟。
赵该生怕他误解，连忙道：“但也不是说袁绍就会任由后方不安，倘若明公率兵援燕，袁绍再如何也不会坐视不管，届时明公则首当其冲，而以明公麾下兵马，谈何御敌？”
“可我的确是有私心。”刘虞缓缓吐出一口气，像是将这个见不得人的秘密诉之于口后，心里陡然轻松了许多：“公孙伯圭是狼种，固然善战，但也最难驯服。当初在幽州时他就因政见不合，而敢忤逆于我，如此目无长官，以后若是入朝，眼里还能装得下天子么？”说到最后，刘虞话锋一转，还是为此事找了冠冕堂皇的理由：“待天下一统，朝廷必然是要偃武修文的，公孙瓒向来仇视塞外诸胡，又凭恃武力，岂能罢休？擅开边衅、劳师动众，汉室又将何以兴复？为了将灾祸消弭于无形，我也只能当这个罪人了。”
也不论是真是假，单就刘虞这一番立论，就足以让赵该肃然起敬，也难怪魏攸当年说刘虞乃天下士人引领，海内名望：“明公高见，在下才智浅薄，也说不出什么道理。只是在眼下，窃以为明公实在犯不着因为搭救公孙瓒，而招惹袁绍。”
这其实就是矛盾主次的问题，刘虞要是大张旗鼓的去救公孙瓒，袁绍说不定就带主力先掉头对付他。以刘虞麾下拼凑的万余兵马，根本不会是袁绍的对手，反而可能会与公孙瓒一同灭亡。这样不仅自己死了，朝廷的战略也因他一人而耽误了。而若是刘虞低调行事，主动避开锋芒，退守常山，那么袁绍兴许会看在他兵微将寡的份上，暂时忍下这个癣疥之疾。
所以刘虞无论是为了自己的命，还是为了一己私心，更或者是为了保证朝廷的战略，他都不能带兵去幽州救公孙瓒，甚至连旁边的中山国都不能去。
“明公？”赵该见他走神，而这长夜漫漫，困意上涌，他自觉没什么好说的了，于是轻声唤道：“明公？明日大军还要开拔，你看是否……？”
“是否什么？”刘虞回过神来，反问道：“明日传令，军立即撤至真定，眼下就守住常山，一旦南边有所变化，我等再攻安平、巨鹿不迟。”
“谨诺。”赵该低头强咽了一个哈欠，瓮声瓮气的问道：“那中山甄氏这一干豪族呢？彼等才归附不久，我军便引而后撤，是不是就此抛下了？”
刘虞垂眸思忖了一会，烛光将他的脸照的发黄：“他们既然心向朝廷，你明日就去请他们携家眷部曲跟上，田宅珠宝终究是身外之物，岂不闻垂棘之壁，虽失复得。”
“恐怕世人没有谁能有明公这样的气魄。”赵该笑着摇了摇头，随口奉承一句，忽然又止住了，仿佛说了什么不该说的话。
果然，刘虞冷哼一声，不悦道：“彼等若是舍不得家财，不肯随军，那就得重新审度彼等的忠心诚意。这一些，朝廷可都看在眼里。”
赵该忍不住腹诽道，怎么一下子就代表朝廷了？不过也是，依刘虞如今的声望，战事一过，入朝为相也只是坐辆公车的事情，而自己是对方亲信，日后少不得也是二千石的好处。想到这里，赵该又精神振奋了。
冀州河间国，高阳县。
今夜无月，天上闪烁着点点星光，天地之间因为黑夜而模糊了边际，眼力再好的人也只能依稀辨出下方的墨色更浓一些。一阵冷风吹过，黑暗中传来‘哗哗’的响动，紧接着是那一片最浓的墨色动了起来，像是风把夜幕吹开了一角。
风越过这片淅淅索索的森林后，前方豁然开朗，出现一方原野，原野上井然有序的扎着无数营帐。当中的一杆黄色大纛被这风吹得猎猎作响，在依稀的星光下，只能辨认出一个‘袁’字。
在帐中，袁绍头戴缣巾，身上不着华彩，作普通文士打扮，只有腰间一柄‘思召’剑，配了上等鲛鞘与宝珠，赫然不凡：“刘伯安果然不敢进兵，实在可惜，不然我这一击，必尽除后患！”
已是中军监军都督的郭图适时说道：“明公睿鉴！刘虞数千精兵，所恃者唯有常山、中山两国豪强。我军只要先灭除公孙瓒，击退朝廷，便可回派一军截击刘虞，趁势进图并州。”说完他又回顾刘虞畏首畏尾、不敢进军的因由，由衷的称赞道：“朝廷这计出的妙，刘虞倘若有万余精兵，或是他敢于一搏，联合公孙瓒与我军僵持燕赵，朝廷直驱而入，我军则危矣，刘虞将立大功。但刘虞守成之辈，偏不是这样的人，一定会弃公孙瓒于不顾，这样公孙瓒困亡易京，刘虞声名不正，而朝廷……”
“朝廷怎么？”袁绍冷笑道：“他算计的再好，就一定有必胜之说？”
郭图见袁绍领会错了意思，也不好继续解释，在他看来，做出这个战略部署的人，显然是不在乎刘虞与公孙瓒的存亡，甚至是拿他们当弃子与诱饵。刘虞救公孙瓒，则二者皆亡，胜负的关键依然在朝廷与袁绍的决战。若刘虞不救公孙瓒，则公孙瓒身死，刘虞德行有亏、又因退守常山而未建寸功，日后也不会好过。
依眼下的局势来看，做出这个战略的人并没有冒险去实现前者，而是吃准了刘虞与公孙瓒的恩怨注定无法开解，所以才行此着。但无论怎样，他都会一次解决三个劲敌，成为最大的赢家。只是这个决策胜利是建立在朝廷最终获胜的基础上的，所以郭图才不好与袁绍说清楚，以免损自家士气。
这种糅合了兵家的诡变与朝堂的心术，让郭图心慕不已，他知道自己最多只能看破、而无法破解，更不用说亲自设计了，所以他才会忍不住的感慨：“朝廷这计实在是精妙，中权合变，深得兵法，就是不知是何人所出？是贾诩？还是荀攸？”