“我怎么不对？许他安排别人的人生，就不许别人碰他一下？”黄之桐不甘示弱。
“他是你一个弱女子能碰的？！”顿了一下又问，“只用的帕子？”
“他自己攥住我的帕子。”
“你胆子也太大了，真以为他是个花天酒地的公子哥！那不过是做样子给别人看的。他手里有多少条人命你知道吗？”祝景澜语速都快了。
“我就是看到他生气。”黄之桐不服气。
“生气你就去招惹他？！”
“为何一再强调是我招惹他？难道不是他轻佻在先？以为我是个丫鬟就可以随便调戏，随便收房？
又送了个芒种给我，女子的命运在他手里就那么轻贱？
他想做样子给别人看，怎么不作践自己，非要拈花惹草？
自己脱光了街上跑一遭，让别人以为他是疯子不是更好隐藏？”黄之桐开始来火。
“之桐，休要说些气话！”祝景澜理解她出手的原因，
“这世上那么多人活着，都是以自己独特的方式存活，他只是选择了对自己最有利的一种。
也不是每个女子都如你一般对他不屑一顾，他后宅女子不少，有看中他权势地位，也有倾心他风流倜傥的，不都是他的不是。”
“在我这里，对我而言，他就是错了！”
“好，他错了，他不该！可我专门跑来不是与你分说他的对与错，只是想说你。”祝景澜郑重其事的，
“你当大家都是杜守恒，被下药了还一无所知？
你今日出手，亏的是李征，我还能出手相拦，若是别的人呢？
管你下的什么药，只要他怀疑你，就没有活路了！”
黄之桐接受教训，只是还嘴硬，质问道：“你不是来替他兴师问罪，是来教训我的？！”
“你一个女子怎么就那么喜欢下药，道行还不深？”祝景澜不管她的态度，继续教训。
“总要有自保的法子啊。我一个女子活着本来不易，遇到对付不了的人，这是下下策。”
黄子桐纯粹信口胡扯，世上那么多她对付不了的人，哪能都去下毒。
但是有人当了真，口气就这么软了下来：“我说过我来护你周全，不用你想方设法的算计怎么下药下毒。”
黄之桐知趣，语气颇为真诚：“谢祝将军，今日之事也该答谢将军的！”
转头挑着灯花，放慢了语速又道，“你已经护我几个月。我也该知足的，以后就不劳将军。”
祝景澜望着烛火中的脸：“我说过护你，就会一直守护你。”
黄之桐的脸色已经柔和下来，歉意道：
“祝将军，我知道你的心意。我也知道你心里所求是什么，可是你要的我给不了。我不能那么自私吊着你。”
“你怎么就知道我要的是什么，又怎么如此肯定你给不了。倘若我什么都不要呢？”祝景澜语气淡淡的，不欲不求。
黄之桐叹了一口气，悠悠道：“我们终究不是一路人。”
“那也无妨，你走你的路，我走我的路，只要守护你路上祥和平安即可。”他不逼迫她，他有耐心等下去，等她答应的那一天。
这一夜，黄之桐睡的极不踏实，梦里她一会儿拉着小提琴，一会儿弹着吉他，后来又变成了中阮，听她演奏的人换了一个又一个，
听中阮的人站在窗前说：“我会一直守护你。”
她收了中阮，谁能守着谁一辈子。
可那人不言不语就是站在那里，透过窗户的光，肩背挺直。
早上醒来，梦里场景忘的差不多了，只记得中阮。
她心血来潮的找出辗转多地依然带着的中阮。
许久都不曾碰触，换了琴弦，拨了一个小调，手稍微有些生。
当初她到国公府的时候，因着在西北学的是秦筝，便一直练习的是筝。
只有无人时才喜欢拨弄中阮，清明曾骄傲她无师自通，其实是阮和吉他弹奏手法有几分相似罢了。
芒种听到她弹奏，愣愣的站了一会儿，失神的走开。
清明看着芒种，并没有上前安慰，一人有一人的命数。
曾经的主子姑娘又怎样，身不由已，如今做丫鬟也比在庵里青灯伴佛强多了。
她开口唤大暑：“大暑，昨儿教你的草药都记住了没有？”
大暑攒眉苦脸：“清明姐姐，名字都还没记住呢，那些个功效什么的更是记不住。”
“怎就那么笨哦，十几种药材都记不住。穴道穴道记不住，草药草药记不住。”清明数落着。“你说你都学了这么久，还不如芒种，几天就记得了。”
大暑求饶道：“清明姐姐，你还是让我去学针线吧，花样子可比你那草药好看多了。字也不好认，我又不如芒种姐姐识字。”
“去吧去吧，跟立夏好好学针线，有空也多识几个字。”
谷雨笑道：“说的好像你认的很多似的，除了药草名子，病灶名子，你又识得多少。”
“那我跟芒种多学学总可以吧。”清明朝屋里唤芒种，“芒种，我教你认草药，你教读书识字可好。”
谷雨还笑她：“就你那半吊子，跟你学，不如跟盘师兄学，怕是过几日就比你强喽。”
芒种站到了门口：“清明姐姐教了我不少呢。”
谷雨温和道：“那你好好学。”
清明自从那件事情之后，闷闷不乐了许久，直到芒种来了，才慢慢恢复过来。
或许芒种的遭遇刺激了她，觉得芒种更可怜一些？还是觉得芒种更勇敢一些？
她的娘和妹妹被谷雨撵走之后，没了音讯，清明与刘其间也不再见面，再也没人来打扰她。
黄之桐在屋里听到了，很是欣慰，这一院子的活色生香。
就这么厮混了两日，每日里运动健身，美容保健，弹琴唱曲，读书练字，做做针线，听听丫鬟们斗嘴，享受了短暂的理想生活。
西陵王离开浦城，大家都消停下来，她又开始正常的劳作。
西陵王对浦城的正在建造的工事非常新奇满意，对杜守恒也是赞不绝口，要留在荣西做基础建设，从此时荣西军大营建造开始。
杜守恒进入大营后，窑场便把一位姓唐的技术员派出去负责质量跟踪，这个是祝景澜的人。
祝景澜没有挑明，亦没有反对。