明安侯被吵醒，恼得要命，这姜姨娘还没生呢，胡乱叫什么不好了，简直是在咒人！
他不情不愿地起身，周姨娘已经俯身伺候明安侯穿戴整齐，蹙起柳叶眉担忧道：“也不知道妹妹如何了，都说女人生孩子是过鬼门关，实在叫人担心，侯爷赶紧过去看看。”
“你在这里守着，外面凉，就别出去了。”明安侯被她擦了擦脸，感觉睡意被赶走，这才精神了一些，捏了捏周姨娘的手心，便去了姜姨娘的院子。
因为早有准备，院子里的丫鬟婆子还算有条不紊的，不见惊慌失措。
想到这都是周姨娘事先安排妥当的，明安侯不住地点头，郎中又被请过来在偏厅候着，稳婆已经进去了，很快面色凝重地出来问道：“侯爷，夫人难产了，这是保孩子还是保大人？”
明安侯一惊，想着孩子如今尚未足月，生出来也未必能活着。侯府了不需要多一个病怏怏的继承人，便皱眉道：“当然是保大人，别让她有事了。”
稳婆听了十分惊讶，外头都说明安侯是个狠心的，连枕边人眼也不眨都送去了刑场。
要不是侯府给的赏钱十分诱人，她也不敢过来接这个活计。
这时候难得听说要保大人而非孩子，稳婆心里对明安侯的印象好了不少，到底是个情深意重的，孩子可以再有，大人没了。好日子却是到头了。
稳婆重新进去，因为不用顾忌孩子，倒也顺利。
孩子也是争气的。虽然瘦巴巴的，呼吸也虚弱，却跟着活了下来。
稳婆抱着小小的孩子出来笑着道：“恭喜侯爷，母子平安。”
明安侯只瞥了眼巴掌大的孩子，面色白里透青，看着就不是长寿之相，顿时兴趣缺缺：“送去给奶娘。夫人也好生让人照顾着。”
稳婆得了赏钱，欢天喜地。只惋惜襁褓中的孩子似乎不得侯爷的心。小心翼翼抱回了姜姨娘的身边，有府里准备好的奶娘接手，她很快就离开了侯府。
明安侯添丁的事没半天就传遍了整个京中，但是贺喜的人并不多。而且都是派管家上门送礼，亲自来的一个也没有。
为此明安侯很是发作了一通，气得摔了一副青瓷茶具：“真是狗眼看人低，以前不知道怎么巴结我呢，如今倒是一个个避得老远，谁都不敢靠近。”
周姨娘抚着他的胸口给明安侯顺气，温柔地安慰道：“侯爷息怒，可要仔细身子。那起子小人看不起侯爷，那是他们没眼力。等侯爷以后发达了。得了十四王爷的青眼，他们肯定要后悔的。”
明安侯瞥了她一眼，点头道：“你说得对。都是势利眼，要是我得了势，谁敢对我不敬？”
只是十四王爷的喜好不多，唯独钟爱玉器。他一个阁楼的玉器都被收走了，想巴结十四王爷的资本也没有了。
侯夫人房间底下的几箱子金砖都给搬走了，连库房也没剩下几件值钱的。
好歹书房里还放着祖父留下的几笔银钱和两件古玉器。银钱却挥霍得差不多了。一大家子，哪里都得用钱。
长此以往。明安侯府真要遣散下人，拮据地过日子？
明安侯光是想想，就觉得丢脸至极。要是被别人知道了，还不私底下嘲笑他？
堂堂一个侯爷，府里竟然没几个钱，真是要笑掉别人的大牙。
但是当掉祖父留下的两件古玉器，他又十分舍不得。
识货的人实在太少了，拿出去要是被压价，没拿回多少钱，又被人知道了该如何是好？
明安侯丢不起这个脸，但是没有银钱在身，更是浑身都难受。
他总要去打点上下，又得讨好十四王爷，哪里不要用钱了？
思前想后，明安侯决定把此事交给周姨娘去办。
崔琉娘得了阮掌柜的信笺，十万火急把她叫去百宝阁，不由十分惊讶。依旧上了三楼的房间，阮掌柜早就已经等在那里了，满脸红光，围着两件玉器啧啧称奇，一双眼泛着璀璨的光芒。
她就知道，阮掌柜肯定是得了好动，这是叫自己来鉴赏一番了。
“夫人来了，快过来看看这件古玉器，很是有些年份了。”阮掌柜看见崔琉娘，赶紧招手，又贼兮兮地道：“夫人猜猜，这两件玉器是从哪里来的？”
崔琉娘走了过去，仔细瞧了瞧这两件玉器。
其中一件是青玉花插，却是少见的玉琮器形。主体为圆直筒，圆筒器璧外再雕出了棱脊，上面雕琢了细线阴刻圆圈和方形。
尤其花插上带着赭斑，确实有些年头了。
阮掌柜秉着呼吸，生怕她会开口说自己又看漏了眼，一直紧紧盯着崔琉娘。
只见她轻轻点头，指着玉琮道：“这是个好东西，阮掌柜从哪个皇亲国戚家里讨要过来的？”
闻言，阮掌柜不由笑了，摸着胡子道：“夫人果真慧眼，怎的会猜出是皇亲国戚手头的好东西？”
“这玉琮以前皆是皇室用来祭祀祖先的物件，后来才渐渐用来摆设，但是一般人家可不敢用，除非是皇上金口玉言的赏赐。赭斑的年份不低，少说有百年了，那时候也就皇亲国戚家里才有。”
崔琉娘摸摸下巴，开玩笑道：“哪个皇族落魄了，居然胆敢要典当祖先的东西来周转？”
阮掌柜“哈哈”大笑：“还能有谁，便是那明安侯。”
他以为撵一个小辈来典当，就能瞒天过海，让人不知道吗？
对上崔琉娘惊疑的目光。阮掌柜解释道：“这玉器当年是皇上赏赐给明安侯的祖父，因为工艺精巧，老夫的师傅有幸目睹过。曾跟老夫提起。没想到几十年后，这玉器居然有落在老夫手上的一天。”
真是世事难料，当初明安侯祖父当宝贝一样的东西，打算传给后人的，如今居然不得不被拿出来典当，实在可悲。
“夫人再来看看这一件，比玉琮花插更是少见。”阮掌柜伸手一让。崔琉娘看见了另一处小心摆放的玉方觚，不由倒抽了一口凉气。
玉方觚足足有一臂高。玉色带青绿，撇口、长颈、方腹、高圈足，也有指甲大小的镂空棱脊。
方腹上雕琢了兽面纹，高圈足上则有蕉叶纹。
不知道是哪位高人的作品。光是看着，就能感受到当初的一气呵成。
上上下下，玉方觚方方正正，却又不至于死板没有灵气，圆润与方正结合得浑圆天成。就是崔琉娘看着，都想把它带回去好好收藏。
她红着脸，小声问道：“阮掌柜，不知道这玉方觚，明安侯打算出什么价钱？”
阮掌柜一看知道崔琉娘心动了。能让这丫头心动的玉器还真不多，不由摆手：“若是夫人喜欢，只管带回府去就是了。公子自会送银钱来，这点小事夫人就别放在心上了。”
崔琉娘对玉方觚爱不释手，不过想到是顾家的玉器，也不知道会不会让叶纪泽觉得膈应。想了想，她还是比划了一个数。
阮掌柜摇头，又笑道：“明安侯身无分文。这是缺银钱，才会把这两个宝贝派人送到老夫这里来。既然是主动送上门的。老夫自然是不客气的。”
他比划了一个数，看得崔琉娘忍不住惊讶。
阮掌柜不愧是商人，这价钱简直是压得最低。既不让人觉得过分，却也叫人十分肉疼。
可是这么好的东西，在别的地方只怕是吃不下的。能够财大气粗拿出这么大笔银钱的，也就只有百宝斋了。
明安侯是个聪明人，就算无奈也能明白。他主动拿出宝贝的那一刻就该清楚，阮掌柜肯定会压价，只要不太过分，自己就算吃亏了，也只能认了。
崔琉娘忍不住对阮掌柜竖起拇指，果真是奸商。只是对付明安侯这样的人，不让他吃点亏，她都觉得对不住自己了。
她高高兴兴地把玉方觚带会叶府，用不着偷偷摸摸，反正明安侯已经下定决心要卖掉祖父的宝贝，就该知道阮掌柜不可能自己藏着完全不出手。
崔琉娘话银钱买回来摆着，那是她的事，玉方觚跟明安侯是再没丁点关系的。
明安侯就算知道，也只能捏着鼻子认了，只是心里并不痛快。
好在周姨娘是个乖觉的，拿回来的银钱全部都交到他的手上，自己是半点没藏私。
这一点叫明安侯满意，不像侯夫人那个眼皮浅的，私下偷偷藏下不少，瞒天过海的，要不是后来东窗事发，自己还一直被蒙在鼓里。
那么多的金砖，要是如今还在，自己也用不着把祖父留下的宝贝给当了！
周姨娘去外头走了一圈，百宝斋又是不少达官贵人来去的地方，听来不少消息，怯生生地道：“夫人明日处斩，府里是不是派人去把尸身接回来，好好安葬？”
明安侯阴沉着脸，摆摆手道：“接什么，弄回来丢人现眼吗？不过是个毒妇，我早就在公堂之上跟她和离了，只是此事不好声张，这才没什么人知道，她再跟顾家没什么关系了，不必理会，自有府衙的人来处置。”
周姨娘听得脚底一股寒气涌了起来，好歹是十几年的枕边人，如今出了事立刻撇清关系，就连掩埋尸身也不乐意吗？
如此凉薄，倒叫人害怕。
她又道：“妹妹的身子骨一直没见好，明儿也是孩子洗三的日子，是不是该几位长辈来小办一回？”
明安侯倒没想到当日出生时瘦瘦小小，似乎下一刻就要断气的儿子居然侥幸活下来了。不但活了，身子骨还开始慢慢恢复，连御医都啧啧称奇。
既然活了，那就不能再藏起来，说什么都得把洗三办起来。
“我的儿子自然不能怠慢，明天正好冲冲喜，也让府里热闹一番。”
周姨娘听得心下一凉，侯夫人问斩，却要大办洗三来冲喜吗？
若是叫别人知道了，只会说她心思歹毒，哪里怪罪到明安侯身上去？(未完待续)