翠竹的确是个实诚的姑娘，出身低微，受尽冷暖，更懂得珍惜。
她狠狠磕头，额头都见了红，嘴角的笑容却怎么也掩饰不住。
单纯的快乐，让崔琉娘也忍不住弯了弯嘴角，吩咐道：“你起来，我有事要交代你去办。”
“是，姑娘。”翠竹连忙起身，凑了过来，只是生怕弄脏了崔琉娘的衣裙，只隔着一丈远便停下了。
崔琉娘拿出一个锦盒，递到她的手里：“拿着这个，带那婆子去角门见周家的小厮。不必说什么，对着小厮点一下头就足够了。”
翠竹听得糊里糊涂的，只是主子的话最大，她连忙应下，领着婆子就走远了。
芳春恰好回来，看见翠竹带着婆子离开，面上露出几分疑惑来。
其他丫鬟更是一头雾水，难道大姑娘真的好心，不惩罚那个婆子了？
大姑娘心善是好事，若果是非不分，以后少不得要被别人欺负了去。
院子里的丫鬟自然不敢开口，很快就散去了，唯独芳春在外头抓了一个人打听了，进来后小声提醒道：“姑娘也太好说话了些，那婆子私自把外男的信笺送进梨香苑来，不管有意还是无心的，都要对姑娘不利。”
崔琉娘笑笑：“好了，我自有分数。你也累了，先去歇一歇。”
“奴婢不过跑跑腿，哪里就累了，姑娘身边可缺不得人。”芳春对于翠竹提了二等丫鬟，心里并没有太多的想法。
梨香苑里的一等丫鬟只有她一个，谁也撼动不了自己的地位。
大姑娘对自己信任有加，芳春感激之余，也不至于跟一个小丫鬟斤斤计较。
而且崔琉娘的身边，只有她一个跑腿的，的确少了些。
多一两个心腹的丫鬟，以后办起事来也更方便一些。
“翠竹确实是个好丫鬟，签的是死契。不是父母卖进来的，而是她把自己卖给人牙子。底下有三个妹妹，家里务农，前些年天灾。粮食收不上来，一家子都得挨饿。亏得她卖进了崔府，得了银子，这才没让家里人饿死，勉强过活。”芳春叹了口气，对翠竹这个丫鬟素来怜惜两分。
虽说长得不好，胜在沉默寡言，性子腼腆，不爱挑事，做活麻利勤快。
不是家生子。背景清白，家人又不在京中，无依无靠的。
如今崔琉娘伸手拉了一把，让翠竹的月银提了提，寄回去的银钱只会更多。家里人就能过得好一些，自然是感激涕零，不会轻易背叛了姑娘。
“大部分丫鬟都是苦日子出来的，只是奴婢冷眼瞧着，翠竹进来府里足足有两三年了，性子却一直没变过。”
没被崔府的富贵晃花了眼，还能守住本心。实在不容易。
崔琉娘点了点头，自认眼光不错，听芳春说起，那就更加放心了：“翠竹看着不错，刚才第一时间就出来呵斥角门的婆子，处处为我着想。”
不是没看出翠竹的意图。是想着在自己面前露露脸。
至于目的，不外乎是能多办点差事，在崔琉娘面前混个熟练，多讨点赏银好给家里人过得好一些。
无欲无求的人反而可怕，这样淳朴的心思。崔琉娘倒是不会拒绝。
芳春笑笑：“平日见翠竹一声不吭的，如今居然懂得呵斥人，奴婢听着也大吃一惊。”
“可不是呢，说得那婆子都抬不起头来，处处占理。哪里是不会说话，估计是不敢说话，说多错多，得罪了主子，丢了差事便不好了。”崔琉娘多多少少能猜出翠竹的心思，能如此谨慎小心也不是什么坏事。
芳春疑惑道：“姑娘派翠竹领着婆子去见周府的小厮，这是要借她的口痛斥周少爷？”
“哪里的事，周家如今是墙推众人倒。周老爷被押入天牢，店里挤压的玉器卖不出去，外头的账目却被追上门来清算。周少爷如今是焦头烂额，拆东墙补西墙，能贱卖的都卖了，筹措了一点银钱，却怎么都补不上这个窟窿，才会厚着脸皮来问我，能不能把以前送他的棋谱卖了。”
崔琉娘垂下眼帘，举手之劳而已，她没有理由拒绝。
虽然她不看好周祁安，读书可能厉害，对弈也是高手，偏偏对生意经一窍不通。
周家铺面里头的玉器不说样样是精品，都是一等一的手艺，如今卖出去，连个零头都拿不到，要是周老爷在，估计都要气死了。
最后沦落到要卖棋谱来混钱，周祁安也是落魄了，更别提是周家，这回是彻底没落了。
芳春满脸诧异：“姑娘的棋谱，周少爷凭什么拿出去卖来换钱？难道他还想独占，不给姑娘一分一文，这也太厚脸皮了一点。”
闻言，崔琉娘好笑道：“周家都要倒了，周少爷快吃不上饭，准备卖宅子了，卖棋谱这点小钱，你觉得我还要跟他计较？”
要是计较，那跟其他落井下石的人有什么区别？
芳春鼓着脸不说话了，依旧有些不赞同。只是想到周祁安从高高在上的金贵少爷，如今却要烦恼府里的嚼用，一文钱恨不得掰开两半来花，心里不免同情。
“而且这棋谱算不上是我的东西，只是以前曾看过，记下来了，送给周少爷，也算是结了善缘。”崔琉娘想着买棋谱的人，估计不是书院的同窗，就是那位爱棋如命的先生。
周祁安虽然贵为少爷，平日没什么架子，待人也宽厚，人缘不错，他们不能明着出手帮忙，高价买下棋谱帮衬一番，即便是杯水车薪，总比什么都不做来得好。
翠竹回来了，身后却没有看见那个角门的婆子，芳春忍不住皱眉，总觉得大姑娘就这么饶恕那个自作主张的婆子，以后府里的人岂不是都当姑娘心善好欺？
“大姑娘，事情都办妥了。”翠竹两手空空，神色还有些局促，站在崔琉娘面前十分不自在。
“很好，周家小厮说什么了？”崔琉娘温和地笑笑。翠竹这才缓过神来。
“回姑娘，那小厮替他家少爷多谢姑娘，又收下了锦盒，把那婆子带走了。”
芳春一愣。这才明白崔琉娘为何让翠竹把角门的婆子一并带去，手里的锦盒不是别的，居然是卖身契？
周家如今自身难保，下人们如果不是签了死契，逃的逃，走的走，估计都散了。
崔琉娘直接送周祁安一个婆子，他哪里能不明白，自己做的不地道？
收买了一个角门的婆子去送信，崔琉娘索性把这婆子送给周祁安。
周祁安虽说得了准信。能够把棋谱卖掉换些银钱来告急，看着跟前面如死灰的婆子，不由苦笑。
崔琉娘只怕是彻底恼了他，却到底还是答应把棋谱送给自己。
周老爷出事后，周祁安这才开始品尝起人情冷暖。
以前那些巴结着的族人和远亲。一个个对他们比如蛇蝎。
说要借钱，问了十几家，一家给个几十两的就打发了，气得周夫人险些带着婆子打上门去。
周老爷当年风光的时候，这些人恨不得给他舔鞋，几年来借此得到的好处没几千两也有好几百两，如今他落了难。连百来两都舍不得？
周祁安好说歹说，总算把自家亲娘给拦住了。如今他们可不比以前，要是真犯了事，岂不是让别人有了借口揉搓？
周夫人气得心肝都疼了，身边的柯嬷嬷红着眼给她顺气。
她冷不丁想到库房里还有周兰韵的嫁妆，再怎么苦。自己都不敢动这些嫁妆，都是女儿的救命东西。
没了嫁妆，周兰韵怎么嫁人？
就算嫁了，只怕也要抬不起头来。
“实在不行，就把嫁妆分出来一点变卖了吧。”周夫人手边的嫁妆已经卖得七七八八了。看着周祁安瘦了一圈，整个人憔悴得不行，就知道他已经被逼到了角落，快要扛不住了。
“那起子小人，以前上赶着来送玉器，求着老爷卖个好价钱。如今老爷不在，一个个就凶神恶煞地来要账，简直欺人太甚！”
她捂着脸，忍不住哭了起来。
周祁安不知道该怎么安慰，动了动嘴皮子，轻声道：“娘亲放心，卖了手上的棋谱，能筹措一大笔银钱，不用变卖妹妹的嫁妆，也能把账目填平了。”
闻言，周夫人大吃一惊：“什么棋谱，居然能卖上天价？”
她生怕周祁安受骗，如今府里可就只剩下一个顶梁柱了，说什么都不能给害没了。
“是我的同窗，他有一个长辈是棋痴，难得的棋谱，与其贱卖，倒不如给了他。他是个厚道人，给的价钱高，也是大方，明天先给了一半银钱。等我把棋谱誊抄下来送过去，就立刻给另外一半。”周祁安总算露出一点笑容来，多亏崔琉娘和这位同窗，他总算能把这段苦日子熬下去。
周夫人一口气还提着，谨慎地问道：“是哪个同窗这般阔绰，可是我见过的？”
“娘亲的确见过，便是书院里的学生叶纪泽，还在府里住过几天。”
周祁安一说，周夫人倒是想起叶纪泽似乎是个相貌平凡的书生，看着穿得也不光鲜，居然是个财神爷？
她不由懊恼自己眼拙，没能第一时间认出来，也不知道有没怠慢了对方。
“幸好，老天有眼，总算没逼人太甚！”
周夫人起身，急着去佛堂上三柱香，好感谢佛祖，却听见外头一个小丫鬟怯生生地禀报道：“少爷，南夫人来了。”