“这是我家姑娘的新衣裳，还没穿过。”丫鬟领着崔琉娘和宝竺到了一间洁净宽敞的院子，说是偏院，看着却是时常有人打扫，一尘不染不说，摆设也极为精致。
宝竺看得咂舌，周家还真是大手笔，连一个鲜少人踏足的偏院都布置得如此妥当，仿佛随时能让人住进来一样。
她接过衣裳，对丫鬟道了谢，便想要伺候崔琉娘换衣裙。
只是脱了外衫，崔琉娘看着裙摆黏糊糊的，茶渍沾上了小腿，感觉十分难受。
“姑娘，奴婢这就去让周家人安排热汤。”宝竺看出她的不舒服，急急忙忙便跑了出去。
崔琉娘没来得及阻止，就见这丫鬟像兔子一样冲了出去，只能无可奈何地笑笑。
原本不想劳烦周家人，只是陪着崔明珠，时不时要担心她闹出什么事来，崔琉娘也厌烦得很。
崔明珠在崔家备受宠爱，几乎说是横着走也不为过，性子任性跋扈，放她出来做客，简直是祸害。
以前别人看在崔家是皇商的份上，还会忍让一二。
如今周家是后起之秀，隐隐有取代崔家的意思，风向一偏，对待崔家人的态度自然就有些微妙的改变。可惜这些，崔明珠是看不见的，还觉得周家怠慢了自己，何曾不是周家想要给崔家一个下马威？
不过是给宠妃献宝了，还没圣旨下来，周家倒开始到处炫耀，生怕别人不知道一样。
在崔琉娘看来，倒像是猎场里大摇大摆走着的梅花鹿，没看见树丛里隐匿着多少猎手，只等着射杀它，捕获它，好猎得一身皮毛，割肉拆骨。
周家这块肥肉，估计惦记的人是越来越多了。
要是得势就算了，要是没能借此得势，掉下云端的滋味，只怕是周家人想象不到的。
崔琉娘等了一会，没见宝竺回来，便想着直接把衣裙换了，免得久了，崔明珠又不知道要闹出什么事来。
她这才解开**，还没脱下，隐约听见外面传来一阵脚步声，由远至近。
以为是宝竺带着送水的婆子回来了，崔琉娘便停了手，免得让人看见衣衫敞开的模样，还伸手拢了拢衣领。
只是没等人进来，就听见他们在门外的声音，她不由大吃一惊。
低沉的嗓音，分明是属于男人的声音！
崔琉娘吓了一大跳，这里明明是偏院，怎会有男人出没？
她脑海中闪过很多年头，关于周兰韵的，关于崔明珠的。
会不会是周家小姐要捉弄自己，所以叫来了男人？
又或许是崔明珠授意宝竺，刻意离开她的身边，让自己丢尽脸面？
思及此，崔琉娘摇了摇头。
不说在周家出了这样的事，南夫人也在，以后传出去，可就没有夫人小姐敢来周府做客了。
周兰韵再喜欢胡闹，到底是周家人，不至于要抹黑自家的名声，周夫人也容不得她来胡闹。
至于崔明珠，在崔府她是无法无天，在府外，她们就都是崔家人了。崔琉娘丢脸，崔明珠也长脸不到哪里去。
不是她们两人，那又会是谁？
思绪不过在电光火石之间，崔琉娘飞快地环顾四周，屋内布置齐整，除了屏风和帐子后面能稍微遮挡，其他地方都是一览无遗，根本无法藏身。
她急得一头汗，只得勉强将湿透的衣裙踢进床榻底下，伸手放下帐子，裹着棉被缩在床榻的死角，只祈祷外面谈话的人不会注意到这里。
到时候，崔琉娘再趁着那人离开，尽快离开这里。
但是宝竺肯定会回来，到时候就说不清了。
她心里叹气，真的不是一般的倒霉，如今只能见步行步了。
崔琉娘裹紧被子，隐约听见外面谈话的声音越来越近。
“……知府大人很看好你，真的不跟我一起，以贡生的身份进学？”
这道声音，她曾在周家门口听过一次，便是那周祁安的声线。
听见周祁安的声音，崔琉娘更加笃定，这次的事跟周兰韵无关了。
周兰韵再想要捉弄谁，都不会把自己的哥哥牵扯进去。
“不了，我想要凭着实力考进去，多谢知府大人和周少爷的美意了。”
崔琉娘一怔，显然也认出了这道声音。可是，他怎会在周家？
“那就真是可惜了，若是可以，我真希望能跟你成为同窗。不过也不着急，你先在这里暂住，考虑几天，再回答我不迟。”周祁安语气中满是遗憾，又轻笑道：“这是我临时替你布置的院子，有什么不妥当的，只管吩咐下人替换。要是哪个伺候的人敢怠慢了你，只管来告诉我。”
“不必了，这里很好，多得周少爷费心了。”对方不卑不亢，两人的脚步声却堪堪停在了门口：“我有些累了，便不留周少爷了。”
“也好，你先歇一会。后院我娘正招呼着知府夫人，你也暂时别去后花园，免得冲撞那些女眷就不好了。”周祁安好心提醒了一番，这才走远了。
大门“吱呀”一声被打开，崔琉娘耷拉着脑袋，直到来人走近床榻，伸手掀起了帐子，挑眉看着裹成一团的她：“果然是崔姑娘，姑娘怎会在这里？”
“这句话该是我问才对，叶公子怎会在周家？”崔琉娘抬起头，果不其然，站在榻前的便是几天没见的叶纪泽。
会在周家遇见叶纪泽，实在出乎她的意料之外。
叶纪泽没有回答崔琉娘地询问，而是撇开脸，低声提醒道：“如今不是跟崔姑娘叙旧的好时候，小生听见不少人正往这边来，是来找姑娘的？”
崔琉娘这才想起宝竺去寻周府的婆子送热水过来，若是看见叶纪泽，她真是浑身是嘴都说不清了，尤其如今的自己还衣衫不整地裹在被子里，不由满脸懊恼：“是小姑姑的丫鬟，陪着我过来换衣裳，跟着来的估计是周家的婆子。”
说完，她只得急急道：“只能请叶公子躲一躲，别让人发现了你。”
要不然，无论是谁都解释不清楚！
叶纪泽摇头，崔琉娘还以为他是不愿意，瞪大眼有些不知所措，却听见他低声道：“小生前脚才被周少爷送到这个院子来，等会儿就算躲开，依旧会让人发现蛛丝马迹。”
这倒是，周祁安才把人送到院子来，叶纪泽再怎么躲，看到崔琉娘也在这里，不免会多想一些。
“若是崔姑娘信我，就闭上双眼。”
崔琉娘还没听见脚步声，就知道叶纪泽的耳力非凡，是有功夫在身的。
她也没别的办法，只清楚叶纪泽还有求于自己，肯定会出手帮忙，而非加害，便点了点头，紧紧闭上了双眼。
只觉得身上一轻，崔琉娘这才发现自己被叶纪泽连带着被子抱了起来。
手脚被裹在棉被里面，她只能倚着叶纪泽，脸颊贴在了他的胸膛上。
鼻尖里是淡淡的墨香，叶纪泽的体温隔着薄薄的衣衫传递过来，叫崔琉娘双颊越发滚烫起来。
耳边是一阵风声，她更是不敢睁眼。
直到叶纪泽站稳，轻轻开口：“可以了。”
崔琉娘这才慢慢张开眼，看着周围，不由大吃一惊。
这屋内的摆设，居然跟刚才的院子一模一样！
“周家的客房重新整理过，都是一样的摆设。据小生所知，这里并没有人住，离之前的院子也不算很远。”叶纪泽松开手，看见崔琉娘小脸通红，裹着被子，几丝乌发贴着发鬓，凭添了几分楚楚可怜的味道，忍不住嘴角微弯：“崔姑娘的丫鬟，小生很快就打发她过来。再会了，崔姑娘。”
话音刚落，崔琉娘再抬起头，哪里还看得见叶纪泽的身影？
而且方才床榻上的另一条被子，已经被叶纪泽顺手拿走了。
他倒是细心，要是这个院子多了一张被子，那个院子却少了一张，倒是有些说不清了。
任何把柄都没有留下，可见是个谨慎的人。
果然崔琉娘没等多久，就见宝竺匆匆忙忙赶过来，急得满头汗，一进来就连连告罪道：“让姑娘久等了，奴婢恍惚记错了路，绕到别的院子去了。”
她带着婆子赶去院子，谁知道是一个青衣的书生来开门，吓了一跳。
尤其这位书生，还是崔明珠心心念念的叶公子，宝竺更是满脸疑惑。
听闻她走错院子，宝竺起初是不信的。周家这才多大的地方，她明明记得路，怎会记错了呢？
等婆子解释后，宝竺才明白，这些院子的摆设都是一模一样的，就为了招待客人。
她这才又匆匆赶来了，婆子放下热水，关上门，宝竺伺候着崔琉娘进了浴桶，迟疑片刻才开口道：“奴婢方才看见叶公子了，若是可以，姑娘能帮着瞒下来吗？”
要是被崔明珠知道叶纪泽在这里，八成又要闹腾起来。若是如此，崔家的脸面怕是要丢尽了。
宝竺想到自己回去，可能要被老夫人惩罚，就不由白了脸。
“放心，我不会说的。”崔琉娘轻轻叹了口气，又道：“若是说出口，不止是你，我也得为难了。”
崔琉娘在崔府的处境并不好，宝竺是知道的，听到她答应了，这才放下了心头大石。
她当然不是那么好心，处处替崔家着想。不过是清楚叶纪泽在周家，必然有事要做，被崔明珠搅和了，只怕是事倍功半。
叶纪泽刚刚帮了自己一回，崔琉娘自然得有所回报。
原本还想着要如何封住宝竺的嘴巴，如今她主动求上来，崔琉娘简直求之不得。