柳槐之下，绿茵之中，早有郑怀令人铺上毯子，摆放长案。
难得楚王今日有此雅兴，邀请半路而遇的游学士子相谈。
两张长案，一张列于东，熊横坐于其后，一张列于西，留着给游学士子晋北。两张长案之上，俱是摆放着美酒珍馐，虽是旷野之外，但也是别有一番情致。
那边晋北远远见了，与农人一一道别后，快步走了过来，在看到那干净的地毯，以及自己那双满是泥泞的鞋子后，他略微迟疑，似乎在这双靴子里，是一双同样肮脏的脚，会踩脏这干净的地毯。
熊横瞧出他的尴尬，只见他起身拱手而道：“我生平所好，酒、剑以及学问，方才见农人围先生左右，说明先生必有学问；又听先生要走遍天下，说明先生必有宏伟之志，如此风范，我岂能不向先生请教一番？”
或许是听到主人家如此的热情，晋北便不再拘泥，他将自己的那双满是泥泞的鞋子脱下，整整齐齐的摆放在地毯一侧，其后将斗笠也摘下放在一旁，正了正衣冠，踩着地毯，径直走到熊横对面。
“公子如此礼贤下士，在下心中实在惶恐，还未请教公子大名？”
熊横轻轻摇头：“你我因才学相逢，也因才学而论道，我之姓名身份，又或者你之姓名身份重要吗？”
如此反问，倒是让晋北一下子释然起来。
“说得也是。”
“快快请坐。”
在熊横的招呼下，两人落座。
寒暄当中，两人连续饮酒三五爵，熊横又劝说晋北吃了一些长案上的食物。
赶路之人，风餐露宿乃是常态，十顿里倒是有十顿都吃不饱。
“多谢公子盛情，话说这一月当中，我都没吃得这般饱了。”
“无妨，宝剑才赠英雄，我做为东道主又何足道哉，刚才闻先生之言，是韩三川之人，所学农事？”
熊横出声问道。
农家的创始人许行，乃是楚国人，其人又入过三晋游历，沿路多有讲学授课，因为在韩三川之地会有农家弟子，倒也没什么好奇怪的。
只是农家所重，乃在政治，而非是真正的去研究农学，而刚刚晋北对农户所云草木灰与堆肥之法，皆是轻于政治重于技术，又与传统意义上的农家弟子，略有些不同。
“正是，我三川晋氏，本为蔡氏家臣，略有封地，略有牛马，也略有些家财，因此少年之时，便去过新郑、大梁、安邑之地求学，学了一些道墨之法。后遇韩王变法，大兴郡县，缺少了家资，便中断了学业，为蔡氏所授学。因喜于农事，对其也是多有习之。”
似晋北这样的落魄士子，放眼整个战国都不少见。
自魏文侯以来，天下诸国纷纷变法，改分封为郡县，如此一来就会有许多的小氏族，失去自己的土地，从贵族一下子落魄成为士子。战国四大公子都号称门客三千，这些门客从何而来，其实就是这些落魄了的士子。
新郑乃韩都，大梁乃魏国国都，至于安邑，在几十年前还是魏国的国都，天下最具富饶的风流之所，多少的人才都是从这里走出，如商鞅苏秦之流，都是从这里入秦。
只可惜当秦国的锐士跨过大河，攻下了河东几座大城时，魏惠王就再也坐不住了，将国都迁到大梁去了。
“后来有一年，有农家师许子，率领弟子数十，途径三川之地，我曾有幸听其授课，跟随其学习农家之道，后来自觉许子之道，也并非我之道，才有这立志要编着农物书一事……”
熊横问，晋北答。
两人在一问一答间，晋北将其所学来历，然后游历了多少地方，俱是说了出来。
“……我从九原而下，经魏上郡而到韩三川，后从三川在下，入楚国境内，又到这郢都之野，遇到了公子。”
这九原郡乃属赵国，九原再往北，就多是草原与森林了，魏国上郡便是河东，因其在大河之东而得名，看起来晋北已经游历不少地方了。
“我明白了，农家之农，乃是神农之农，乃是从政之主张，而先生之农，乃是农事之农，重在土地，是有相似之处，可不能混为一谈也。”
晋北闻之，自以为遇到了知音，立即大喜起来。
“公子真是博学多才，我随意一说就能领悟过来。”
“哈哈，这有何难，不瞒先生说，我亦是对涉猎于农事也，如堆肥之法草木之法，可令地能多产；又如冬种冬物，夏植夏物，可不至于土地空闲；还如兴修水利，则可使农田灌溉得当，甚至农具的改进，也可提升土地所产！”
熊横在以前学历史的时候，曾学到唐朝发明曲辕犁后，不仅让犁车更加轻便，而且利于掉头了转弯，犁地的时候也更深了，更加有利于农作物的耕种。
楚国如此多的土地，倘若能改善农业耕种，那所产出的粮食，必然可以养活更多的人，现如今就缺少了这样一个人才。
听到熊横如此说，晋北眼前一亮，就如同见到知己一般。
“公子所云俱是利弄之法，我游历天下之地，便是在寻找这利弄之法，也曾亲眼见到魏国上郡之地，水利疏达，不负农田，可为天下之最！”
战国七雄当中，最喜欢搞水利建设的是魏国和秦国，魏国虽没有秦国的那般浩大，但胜在发起的早，上郡的水利冠绝天下的时候，秦国的郑国渠、都江堰都还没有开始了。
“我冒昧一问，先生年岁多少？”
熊横话锋一转问道。
晋北长叹一句道：“说来也是惭愧，今年四十有三，垂垂老矣，如孔夫子之云，从不惑而至知命也！”
熊横笑着摇摇头：“不管是知命也好，还是不惑也罢，先生可曾想想，人生能有几个四十三呢，何以为学，为何而学，皆为其用也，倘若不用而光学，又有何用呢！”
话到这里，他又起身指着四方沃野：“先生且看，农事一学，不在其言，不在其书，而在其功，何为功，躬身是也，难道先生以为只此一言，就能倾尽心中抱负吗？”
显然，熊横是对其起了招揽之意。
汉武帝能从一群马腹中将卫青给翻出来，他一样也能从泥土当中，将晋北给翻出来。
不知是想到了什么，晋北竟然潸然泪下。
“唉，公子之云，我又何其不思，可如今天下大争之势，方纵横兵、法为之有用，其余岂可入君王之眼，我若是不思着书，怕是十年之后，连这点儿学识都留不下来！”
春秋战国时期，正是百家争鸣，各种学问蓬勃发展。任何一个有学问的人，就像是一个身怀六甲的妇人，肚子里的学问要是不生下来，迟早会郁郁而终。
既然仕途不得志，着书也是一个选择。
“先生又何须悲痛，难道先生不看看，站在你面前的是何人？”
猛然间，晋北抬起头来。
“公子是有意举荐于我？”
“先生既有大才，如何能不被重用，我有一策，先生要不要一闻？”
晋北闻之，立即点头。
他哪里能够想到，面前的这位会是楚国的王。
“这郢都城外，有一东方学宫，先生就请到那东方学宫修学着书，那学宫中东方堇是我好友，先生尽可放心。等到过些日子，我若有机会见到楚王，必然会举荐于你！”
士子求官、毛遂自荐在当代是一种美德。
包括张仪之流，也都是自己求见秦王，然后求来了官，晋北听到能见到楚王，岂会有拒绝之理，当下立即说道：“多谢公子知遇之恩。”