枣红色的衣服外，是一件玄色的长袍，暗金色的龙纹在长袍的边处一直延伸到袖口，头顶是一顶琉璃王冕，腰间是一柄几乎要垂到地上的长剑，再配上那修长的身姿，俊朗的面孔，整个人贵气逼人，硬挺不凡，尤其是在眯着眼时，周身杀伐气息上涌，充满王者气概。
在六个寺人的侍奉下，楚王一套礼服穿戴完毕，容颜印照于对面的铜镜当中，身旁站着的乃是与楚王有几分相似的安国君子玦。
“大王，韩使者尚靳入郢都之后，曾去过令尹府中一趟，据说光是礼物就拉了整整一车，看来秦人若要连楚，依旧是先思虑他也。”
安国君身为司宫，执掌整个宫中的寺人。
眼下放在楚王身边的人，都是经过他精挑细选、绝对忠于楚王的。
“唉，有此臣子在，我楚国如何能强大，寡人曾闻之，不管是那甘茂张仪，还是司马错之流，在为入秦之前，都不为秦人，而一旦入秦之后，便只为秦忠心，何也？”
安国君不解，摇了摇头：“臣也不知其意。”
“皆因志向也，他们的志向与秦国的志向一样，他们的才华在秦国能得以施展，他们不仅与秦国是一路人，秦国能不能满足他们的一切，寡人再问吾弟一个问题，倘若天下只剩一国，那会是哪一国呢？”
哪一国？
安国君清楚，楚王当然是在指秦国了。
“大王是说秦？”
“自然，秦人能以天下人为臣，自然能以天下人为民，做成这天下的君主，倘若我楚国也能做到这一步，那我楚也能统天下也，吾弟是想做个楚国的封君，还是想做个天下的封君呢？”
楚王一边问，一边还不忘骚包的打量自己。
难得他有兴致，要好好洗一洗安国君的脑袋，毕竟是自家弟弟，将来用起来也顺手。
“大王，臣读到关乎西周以及春秋时，曾有了周武王分封天下，做这天下的共主，他所封赐的那些公伯侯子男，俱是一国之君主，想我堂堂楚国先祖，当年也只是个子爵也，若是能选，臣当然是想做天下的封君了！”
楚王闻之，一阵大笑：“那你说该如何做呢？”
“自然是强我楚国，将天下诸国逐一击败。”
“对了，你与寡人这便是志向相同。”
咚咚咚！
就在这时候，一阵激烈的鼓声从远处传来，其激昂的调子，让人有些血脉喷张。
“鼓过几通呢？”
熊横问道。
“大王，三通了。”
“好，三通刚好，你现行过去，寡人随后就来。”
“臣遵令。”
韩使者尚靳在郢都逗留两天后，面见楚王。
楚国对其以最隆重的大礼，百官聚于一堂，共同迎韩王使者觐见，今日清早楚王就醒来了，一直收拾到了现在。
对于尚靳此人，熊横虽不了解，但知道其典故。
当年秦国以景翠为将军，围攻韩雍氏城时，尚靳奉命入咸阳，求救于秦，当时宣太后在宫中召见了他，听他说完后，宣太后就说道，当年秦惠文王在时，我与他躺在床榻上，他一条腿搭在我身上，我就觉得很重，可当他整个身体都压在我身上的时候，我反而觉得没那么重了。
何也，皆因惠文王整个人压在我身上的时候，我也能得到快乐，而一条腿时就只有重量，其意在指想要秦国出兵可，必须得要有好处。
尚靳会其意，秦国终是出兵，解了雍氏城之围。
秦太后的话的确让人尴尬，可尚靳能在尴尬之余，还不忘完成使命，其心志可见一斑。
……
楚王的王旗从玄鸟殿一直到宫门口，随着卫士一声声地报过来，位于王座之上的楚王，见得一男子昂首阔步而来。
至玄鸟殿门口，男子停住。
两边四人上去，替男子脱去长靴，他自始至终目光都停留在大殿当中，坦然的受着这一切。
一眼望去，百官俱是列于两侧，楚王位于正中，顶上还有一盏精美的青铜灯盏，吊着许许多多的烛火。
进殿，止步，拱手，朗声。
“韩使者尚靳，拜见楚王，拜见楚太后！”
话音落，再躬身。
熊横将他仔细打量起来。
身量不敢，至多六尺，身形略胖，面带横肉，长须飘然，打理十分整齐，一头长发高高挽起。
着一袭白衣，配一条玄青，腰间挂着美玉两块，头顶还有一支玉簪子，其貌不扬，气度斐然，目不斜视，直面楚王。
“原来阁下就是尚靳，来人，赐座！”
“外臣谢过大王。”
寺人搬着长案上前，尚靳落座，又有酒水上来，与王对饮。
“外臣听楚王之云，莫非在楚王心中，尚靳不该是这副模样？”
楚王仔细观察着他，将头一摇：“不该是这副模样。”
“外臣敢问楚王，该是如何模样？”
楚王坐于长案后，一只手摸着胡须片刻，方才是说道：“俊朗不凡，卓尔不群，身高八尺，美男子是也，也只有如此，才能让秦太后见之使臣，心中欢喜，哈哈！”
或许别人看来是楚王借故侮辱韩使者，只有他熊横自己知道，他才不会无聊到这种地步，韩也好，楚也好，使者也好，君王也罢，不过是一种职业，一种立场。
他其意在指，尚靳所来，乃为秦，不为韩。
“哈哈！”
见楚王笑，尚靳也是大笑，一阵笑声过后，他又问道：“那楚王见到外臣这副模样，可有失望？”
面对此问，楚王依旧是摇头：“不，寡人非但不失望，而且还很惊喜，惊喜于堂堂韩使者，是这般相貌！”
惊喜？
这就有些难理解，不过这难不倒聪明的尚靳，只见他再度大笑道：“外臣明白了，楚王这是在夸赞外臣，其貌虽不扬，但却有其长也，否则何以为韩使者？”
没想到楚王还是在摇头。
这下不仅是尚靳有些纳闷，就连楚国众臣子，都不知道楚王到底要说什么。
“寡人是说，原来秦太后所好者，是使者这样的男子，更是喜爱到派遣使者来我郢都，面见寡人，使者请说此番来为何？”
这一句话，四下里皆是明了。
原来大王早就知道，韩使者是秦国的说客，并非是韩的说客。
景鲤南太后之流，皆是在疑惑，一向不问朝政的大王，如何会知晓这些，他们在见到楚王的目光落在昭雎身上后，瞬间释然。
昨日给大王授课的，不正是这大司徒。
与往常一样，昭雎板着一张脸是一言不发，或许他在想，楚王经常这样做，就是为了引起南太后与令尹对他的敌视，臣子们永远不能是一条心，那大王永远就是大王。
在不经意间，尚靳的目光瞟过臣子之首的景鲤。
“外臣来楚国之前，曾听闻楚王从来不问国事，却能让楚国上下政令清明，如今再一看，楚王却不如传言中的那般了，外臣观之，楚王对所有的事，皆是了如指掌？”
面对这个直指人心的问题，熊横却也不慌。
“寡人不问国事，乃无为而治也，有将军南晖奋战，令尹景鲤持国，母后监国，寡人垂拱而楚国大兴，使者岂不闻对楚之战，秦人心急若焚也；至于使者所云了如指掌，皆是寡人有能臣昭雎是也，不知韩王仓能否做到？”
尚靳哂然，好一个权臣架空，在年轻的楚王口中竟成了无为而治。
“难道楚王不知，我韩王仓别无长处，但这无为而治的手段，可是天下一流！”
韩自韩王仓即位以来，韩内政治就变得混乱不堪，也不知道尚靳说这话是嘲讽，还是真心以为呢。
“哈哈，原来天下间也有似寡人这般英明的君主，寡人问使者，所来我楚，是不是那秦太后怕了我楚国军威，要向寡人投降呢？”
尚靳面王之前，就见过了景鲤。
按照景鲤的以往的调性，必然会与秦人合谋，更何况真若是南晖大胜，成为了楚国大将军，那对他也没有什么好处。
以前的这种情况，都是使者进殿后，景鲤率先发言，为其做好铺垫，事情很容易就成了，可偏偏现在遇上了意外，楚王一阵嬉闹，让韩使者的目的昭告于重臣，那接下来所要做的，便是直接摆出条件了。
“大王，老臣有一言？”
见这事态远超他所想，老景鲤终于是坐不住了。
“哈哈，令尹何须着急，寡人要听听韩使亲口所云，秦太后是否来向寡人投降？”
方出一眼，景鲤就被堵了回去。
尚靳见此，依旧不见慌乱，只见他气定神闲的问向楚王：“外臣问楚王，楚秦上庸战事如何，可否心中有数？”
不知是答不上来，还是其他的缘故，楚王闭口不语，而人群中有左徒，已是站了出来。
“使者，让某来回答你，今年初，秦以向寿为使，向楚宣战，我楚国起兵十五万，拒敌于上庸之外，双方交战，各有胜负，死伤皆同，其后秦人增兵，我楚人也是增兵。”
“秦人共起大军二十万，我楚共起大军十五万，双方虽各有落败，可其军力依旧在秦人之上，此战秦人若不降，我王焉能罢休！”
闻言，尚靳转过身去，露出恍然之色：“原来是左徒，请问左徒，半月多前国尉司马策以火攻而破郧西，兵入楚国境内，烧杀楚国士卒三万余，如此来看，楚国已然大败。”
尚靳再看楚王：“楚王以战败国之君主，如何想战胜国索要投降，岂不是颠倒是非也。外臣虽不通军事，但也知晓上庸一破，楚国千里沃野，将无险可守，自汉水水流而下，三五日间，便能达鄢城，鄢城一破，郢都则危矣，与其死战，楚王不若以秦和！”
尚靳不作停留，一口气说出所有谋划，不过这样说出来，倒显得有些着急，有些牵强附会了。
或许是景鲤觉得尚靳说的不够好，他又站了出来：“大王须知，兵败如山倒也，牵一发而动全身，郧西之败，令我出即将陷入大败之际，为了不危机我楚国社稷，今日不如与秦国为之和，待到日后，再连韩而连魏，连魏而连赵、燕、齐，乃至中山之国，兴百万大军，再破秦也。”
熊横真是不能理解，身为楚国的令尹，景鲤为何就要做个投降派呢，难道就因为楚国的金银。
算了，连郭开都没想到，赵国说没就没了，何况是如今之景鲤。
“那依着景鲤与韩使的意思，我楚该降于秦，纳秦以地，送回秦使者？”
又是屈原出声问道。
“如此，外臣可愿替楚王出使咸阳，请求秦王退兵。”
尚靳一番话落，由令尹景鲤又道：“启禀太后，抗秦主将者乃南晖是也，倘若将军一旦有败，则性命危矣，我楚国将军唐昧，便是前车之鉴，纵然无性命之危，也得治个败军之将，与其独自抗争，不如借诸国之力？”
这打蛇打七寸，老景鲤的话可是说到了南太后的七寸上。
是啊，郧西被破，让南太后几夜都睡不着觉！
她开始重新审视秦人的军力，如今她认为南晖失败的几率很大，但成功的几率很小，如今这样选择，倒是能全身而退。
只是……
南太后开始扫视群臣。
人群中的昭雎微微色变，立即战了出来：“启禀大王太后，可知上庸之地，有秦军多少，有楚军多少吗？”
楚王只其意但未答，因为昭雎再问南太后。
“老妇人看将军战报，秦军约有十五，楚军约有十七。”
“臣再问太后，上庸山势陡峭，我军依山而修筑城寨，是秦人攻下容易，还是坚守容易？”
昭雎再问。
“孙子所云，五则攻之，十则围之，自然是我楚军容易了。”
“好，臣还有三问，秦国尉司马错怀必胜之心而来，那我楚主将南晖，是否也怀必胜之心而去？”
问及南晖，南太后如何不清楚：“老妇人之弟，老妇人岂能不知，自然是必胜而去。”
三句话落，昭雎看过尚靳以及景鲤后，再问南太后：“那我楚何败之有，既是未败，又如何以降，将军闻之，心如死灰啊！”
这……
南太后面上猛然间浮现出自责与后悔之色。
刚才是她想错了，她不该如此想胞弟。
楚王熊横见之，心中唯有一个感概——秦太后武则天那样的女人，毕竟还是少数！