夜色缭绕。
抬头望，繁星布满苍穹。
一阵阵阴风自大江之上而起，之后呼啸而过，空气中带着许多的寒气。
此时营地之上，一片宁静，偶尔就只有风吹过篝火的声音，众公子士子见过楚王后，又来了一场宴饮，若不是考虑到明日早起狩猎，以楚王的个性，恐怕到了此刻，都未能结束。
王帐中，熊横微眯着眼睛，脸庞似有醉意，在身边一个寺人的侍奉下，卸去了一身的甲胄。
军营之中，不得有女子，这是军法，楚王也不能例外，因此就只得与青雉来个短暂的离别了。
支开寺人后，楚王又将贴身护卫、狩猎时的御者屈侯乐喊了进来。
“臣拜见大王！”
屈侯乐依旧是戎装在身，腰悬利剑。
而此时的楚王，恰巧也在仔细的摩挲着他手中那柄剑，从剑锋到剑身，再到剑柄，细节之处，是一点都不放过。
能看得出来，楚王也是个爱剑之人。
“闾长无须多礼，来，请坐！”
熊横手指前方。
“启禀大王，臣不能。”
“罢了，你愿意站那就站着。”
“臣遵令。”
屈侯乐再度行礼道。
“你可识得字，读的诗书？”熊横开口问道。
“启禀大王，臣曾跟随一宋人为师，也读的一些诸子之言，后入伍为军后，便是读的孙子、吴子、六韬等，俱是些兵书。”
出身氏族，如今又到王宫中为卫士闾长，认识一些字很正常，只是听到他读一些兵书，倒是有些让熊横意外呢。
“那可曾专程拜访兵家老师呢？”
兵家之道，可不好学。
寻常士子学了没用，未临战场，终究只能纸上谈兵，纵然是上了战场，也不过是一个小兵、一个小官罢了，在战场上所能看到的，就只有汹涌而来的敌军，何谈兵法。
至于贵族子弟，倒是领兵的机会不少，但又有谁会真正地研习兵法呢，正所谓千军易得一将难求，便是此理。
“未曾。”
“那你自以为，我楚军屡次败于秦军，此是为何？”
熊横之所以问这个问题，是想看看这位上过战场的闾长水平如何，也好真正的了解一下，秦军的厉害之处。
“臣只是一闾长，不敢妄言此军国大事。”
屈侯乐给熊横的印象，便是一向都很谨慎，就如同他的神经天生就比常人短，天生就比别人崩的紧。
“哈哈，寡人让你说你便说，若不说才是狂妄！”
噌！
楚王手中之剑恍然入鞘。
屈侯乐眸子里闪过一抹惊异，这一剑快、准、稳。
若非长期练剑，否则根本就做不到的，看来楚王常说自己好剑，不是单纯地配着音乐舞一舞就算了。
“大王让臣说，那臣便说了，战者，因地制宜，因时制宜，因人制宜，自有我楚秦以来，双方交战不下数十次，因此这为何疏阵，要具体而论，若只是笼统而言，我楚较于秦人，最差者乃士气也！”
士气！
楚王口中念叨一句：“说下去？”
“大王可曾听左氏春秋有曹刿论战也？”
“这寡人自然知道，一鼓作气，再而衰，三而竭。”
屈侯乐一拱手：“大王所云俱是无措，曹刿所用者，正是这士气也，不过此士气乃小道，而非真正的士气大道。”
“如你所云，秦人方才是士气大道？”
屈侯乐将头一摇，一股从未有过的自信，从他面上升起。
“非也，秦人之道，只能称之为中，臣曾征战于越，征战于秦，见越人见我楚军，毫无征战之心，丢盔弃甲不成军，也见秦人见我楚军，如见饿狼见血肉，马挂头颅，腰携断耳，浑身浴血，让我楚军溃不成军。”
“臣其后又翻阅兵书，明白其为士气，也懂得了这士气上中下三道。下道者，士气如我楚，虽是阵法严明，刀兵鲜明，但士卒心中俱是恍惚，不知因何而战，也不知因何而赴死，因此有这见越与见秦两种局面。”
“中道者，乃如秦人是也，以勋爵制度，少纳赋税，多封田地而引诱之，因此战阵之上，不仅是阵法严明、刀兵锐利，士卒心中更是明了，为何而战，将军心中也只，为何而谋，当然，秦法严苛，败则论罪；因而楚秦两军对垒，秦人劣势焉能一战，我楚人劣势只能败退，然战阵之事，瞬息万变，不到最后，胜负难料！”
熊横细细思之，其后点点头。
前世做为论坛上纸上谈兵的高手，他对此也是多有研究。
冷兵器时代，两军布下阵仗，然后就是真刀真枪的干，排兵布阵固然重要，但更重要的是士气。
士气决定着你这支军队，能够承受多少的损伤。
如是楚人死伤一成，大军就已经开始溃散，而秦军则能坚持到二成，兵败如山倒，一道阵形溃散，主将就是兵仙，他也控制不住。
不聊不知道，这一聊竟发现个统率之才。
不过，世间向来都不缺少千里马，只缺少伯乐，人才多在魏国，那是因为魏国乃华夏中心，风流之地，自然是人才辈出；多在秦国，那是因为秦国以天下士子为上卿，以军功而选拔人才，人屠白起便是如此。
至于楚国，既不风流，也不开化，因此才有这屡败屡战之事，有时候甚至连韩都不如。
“那上道呢？”
“士气上道，乃是王道之战，存亡之战，保卫之战，当此之时，士卒人人心中有信念，人人心中有决心，此种信念，乃自发而出，非是受诱，也非是受逼，还在秦军士气之上。”
“昔年，商王强盛，周武势弱，可在牧野一战，竟能以少胜多，以弱击楚，便是此也。”
“战前武王携八国牧誓，便是在士卒心中忠心信念，人人皆是明了，战阵之上，退无可退，如此之军队，可战至最后一人，最后一将，岂能不胜！”
这道理熊横听明白了。
有信仰的军队，才是无敌的军队，如一心驱逐匈奴的汉骑，一心复国的岳家军，一心要反对压迫的入朝军。
他们与农民军最大的区别，在于理念，有了这理念，才可以同仇敌忾，才可以战至最后一人。
古往今来，表达的方式或许有变化，但这道理都是一样的。
熊横拍手叫好：“闾长真是令寡人意外，就凭此心性，多加磨练，将来必成大器！”
“臣惶恐，臣之所思，多是来自兵书，也尽非臣一人所言。”
“哈哈，这便是站在前人的肩膀上，如此方可更进一步，只是不知……”
熊横顿了顿：“闾长将心归于何处？”
归于何处，这岂不是在问，屈侯乐效忠于谁。
他身为卫士，对于王宫中的权利之争，必然是清楚，再加上今日楚王展现给他的，是不同寻常的一面，与众人口中所云的楚王，完全就是两个人。
想到此，屈侯乐直接跪拜下来：“臣身为楚国之臣，自然只忠心楚王呢。”
今日在马车上，就只是一个暗示，可事情往往在没有说明之前，还不能算作确定，如今见屈侯乐跪拜在面前，才是真正的确定下来。
楚王俯身，将屈侯乐扶起，一副礼贤下士的模样。
“寡人早就知道，闾长心在寡人，只是寡人如今之处境，须得步步谨慎方可，不知那日南井可有问起寡人行踪？”
“回大王，郎中并未有问，倒是太后曾召集过臣，臣按照大王所云，如实相告。”
熊横颔首：“寡人猜到便是如此，那太后可有曾让你监视寡人？”
“这倒没有。”
歪着头，熊横略微思付一阵：“既然寡人已知你心在寡人这里，太后也未让你监视寡人，那回宫之后，你就不需要陪着寡人练剑了，寡人也无须再多见你！”
屈侯乐面露惊异：“大王，这是因何？”
“哈哈，天天跟在寡人身边练剑，岂不是屈才，你读吴子，必然也是知道那吴起，那你可清楚，寡人如今最需要你学吴起的什么？”
闻言，屈侯乐细思起来。
吴起生平，不可谓不精彩。
先是杀妻以博忠名，之后魏国训练魏武卒，再往后河西七十余战未有一败，夺取秦人一郡之地，让魏国的领土跨过大河，纵然到了楚国后，也一样是主持变法，风云人物。
可就是在这么多精彩的事迹中，屈侯乐始终悟不到楚王的意思。
“大王，恕臣愚钝。”
“其实寡人是想说，吴起爱兵如子也。”
爱兵如子！
屈侯乐哑然。
身为一个兵的他，竟将这事给忘记了。
吴起此人，与士卒吃住一起，待兵士宛如自己的子嗣，不仅亲自为他们疗伤，还经常嘘寒问暖，登上了战场，士卒们心怀感激，坚守将军之令，死战而不休。
大王又要让他远离自己，又要让他爱兵如子，其目的不言而喻。
这是要让他在卫士中收买人心，在关键的时刻，唯他所用，也就是唯大王所用，卫士在宫中，乃大王近卫，虽百而抵得上在外大军千余。
“臣明白了。”
“闾长须得铭记，你对寡人才是最重要的，关键时刻寡人的性命，或许就在闾长身上，让你远离寡人，是让你将心用在卫士上，你若能为千人，那寡人可就是有一千个忠心的护卫。”
郎中之下，有两偏将，各领一千，以辅佐郎中。
又因卫士乃护卫王庭，规格要高一些，所以千人也被升之为牙将，比之镇守城门的项阳，还要再高一级。
“臣只怕是有负王恩。”
屈侯乐不能说大话，也不会说大话，升官这种事，可不是努力就能行的，最重要的是得有祖宗的蒙荫。
而他，祖宗不给力啊！
“这你无需担忧，必要时刻，寡人自会相助，你且记爱兵如子是也！”
熊横所说的相助，一是让司宫在暗中提携，甚至向南井或是太后举荐，二是等徐召将屈原说服后，让屈氏一族帮帮这个小旁系。
“臣谢过王恩！”
楚王一笑，起身一抽，方才入了鞘的剑，此时又握在手中。
剑宽且长，侧身提着，在烛光印照之下，寒光四射。
“你看寡人这王帐宽敞否？”
“大王是想要练剑？”
楚王大笑一阵：“哼，若不练剑，那你在我帐中这么久，为的是什么，出招吧！”
屈侯乐当即会意，腰间长剑也亦或是拔出。
“大王，臣不知轻重，可要当心了！”
楚王一抬腿，将地上碍人的长案踢开，逐渐散了一地：“哼，来吧！”
顷刻间，刀兵相接，将黑夜刺破。
四下里护卫的卫士一脸慌张，提剑冲了进来，再一看，却是楚王气定神闲，居然在练剑。
大半夜的练剑！
还没片刻，又有一队人赶来，当先一位正是郎中南井，他提着剑，着一身内衣，披头散发，看起来对楚王的安危十分的关心。
熊横见到他，提起酒壶大饮一口：“莫非郎中也是陪寡人来练剑？”