“臣遵命！”苦如领命回答。
“吴王能够成功，自然有其过人之处。接下来的日子里，就有劳诸位与吴国群臣谈判。公子鹿郢这几日陪同在寡人身边，多向吴王学习！”勾践说道。
“儿臣遵命！”
“好了，今日也晚了，大家早点休息，回去好好想与吴国的谈判吧！”勾践说道。
散去后，文种珊珊来迟。他马上觐见越王，此时，越王勾践正准备与爱妃就寝。但文种前来，他不能不接见，虽然有些扫兴。文种进来时，勾践还衣履不整。而他的爱妃则匆匆穿起衣服，样子十分狼狈。文种见到此景，想到女儿说吴王并不近女『色』，对越王未免感到失望。
“臣有要事禀报！”文种行礼后，说道。
“爱卿快讲！”
“据小女所知，吴王勤政爱民，不尽美『色』，不穿贵服，深得民心。”文种先说了吴王的优点。这让勾践未免太扫兴了，他只想到吴王的缺点，而不是优点。
勾践没有回答，文种继续说：“但是吴国有一缺点，即吴王群臣个个都是平庸之才。自古为明君者，无不有贤臣辅佐。所以臣断定，吴国不久矣！”
“寡人知道了！”勾践冷冷的回答。然后说：“此时已经是隆冬时节，爱卿还是早点休息吧。接下来的几天，爱卿还要和吴国谈判呢！”对于文种的情报，勾践显得有些失望。
“臣这就告退！”看到吴王并没有兴趣，文种只好退去。
文种退去后，勾践的爱妾才进来，然后投到勾践的怀抱中，说道：“文大人真是无趣，此时已经是深夜，他却要扫了人家的兴！”
“文大人忠心为国，爱妃还要凉解呀！”勾践笑着说。
“大王真是宽宏大量！”两人打笑着回到床榻。
文种回来之后，公子鹿郢早已经在他的营帐等他。文种看到公子鹿郢在营帐内，很吃惊，问道：“这么晚了，公子为何在我的营帐？”
“我等着先生回来！”公子鹿郢急切的说。
“为何？”
“先生去吴营看望女儿，相必一定知道吴国一些内情。我想听听，不知先生是否方便说！”公子鹿郢非常礼貌的回答。
“公子如此关心国家大事，我深感惭愧。在此隆冬时节，如果公子不想回营帐抱美人入睡的话，我愿意把我所知的都告之公子。”文种很欣慰公子鹿郢会如此关心国家大事，说道。
“美人随时会有，但国家大事稍纵即逝。我愿意聆听先生所言。”
“我认为，吴国此时兴盛，吴王大才，我国不可与此交锋。而应该像此前那样积蓄实力，待时机成熟时再发兵攻吴。说实在的，我这一辈可能看不到这个局面了。但公子年轻，你会亲自率领大军复国的。”
“我也感觉到吴国强盛，吴王大才，可未曾想到我们与他们的差距会这么大！”公子鹿郢感叹的说。
“吴王不好『色』，勤政爱民，深谋远虑，这都是明君的特质。不过，他也有缺点，就是手下没有良臣。从今天会谈就可以感受出来，吴国并无贤臣良将。公子现在要做的就是广纳贤才，这是我们唯一的出路。”
“我已经准备了，今日出战那名侠士就是我招来的！”公子鹿郢说道，说到这位侠士，他忽然想到了一个点子，问道：“今日这名侠士打败两名吴军校尉，看样子吴军手下并无高手。如果这名侠士去行刺吴王，会不会成功！而且先生所言，吴国除了吴王，其他皆庸才。如果行刺成功，那吴国不是夸了吗？”
“但天下都知越吴两国国君在此会谈，如果吴王被行刺，天下人会笑话我们的。不如待会谈结束之后再行刺，这样我们就没有责任了。”文种想了一会儿，表示同意。
“那好，我准备这件事！”得到文种的首肯，公子鹿郢也很开心。
“我现在只有一个女儿，可一定要保护她的安全！”文种说道。
“我看着文姜长大，她是我的妹妹，我一定会吩咐下去，保护她的安全！”
“吴王今日奖赏了舞女，又奖赏了这位勇士，他很会收买人心。赏舞女说明他并没有忘记江北故民，赏勇士说明他爱惜贤士。此事传出去，天下士子一定会投奔吴国的。”文种忧心仲仲的说。
“先生有何妙计？”
“既然吴王这样做，我们也可以效仿他。接下来的日子里，再来几场比拼，让吴国赢，我们再奖赏他们的人。”
“这样会不会被天下人笑话？”
“公子要学会忍辱负重呀！”文种拉长了语气，说道。
“大丈夫能申能屈！”
“吴王身边虽然没有贤臣，可那个申缺却是非常有贤能的，公子可要注意此人！”
“是呀，适才与父王、各位大人商议时，个个都说申缺是吴国唯一的贤臣！”
“据小女说，申缺无论地位还是职位，都不如魏薨、要犨、养縠高。但他却深得吴王信任，由此可见，此人必有大才。如果将来吴王能够成为霸主，他将是仲父再世！魏、要、养等人在夫差当朝时，只是小吏，他们并无大才。只是他们跟随吴王起兵，才被委以重任。如同小人当道一样，心眼自然不能像他们的职位那样高大。如果申缺深得吴王信任，这几人必定心怀不满，恐怕不等我们动手，申缺就已经被他们几个给害了。”文种说道，分析得头头是道。
“先生为何说他们小人当道？”
“公子的宠妾，就是被这个要犨抢了的，吴军在会稽所有暴行都是此人所为。由此看出此人不仅不识礼仪，而且也贪恋美『色』。这样的人，谈何成大事。吴王最近向诸候提亲，最大的原因是因为要犨的妻妾比吴王多，吴王吞不下这口气，所以才向天下诸候纳妾。”文种先说了要犨。
说到自己的爱妾被要犨抢了，公子鹿郢咬牙切齿，说道：“我发誓一定要亲自手刃他，让他死无全尸。如果不完成此誓言，枉活于人世！”
(本章完)