刘胜龙此话一出，一些臣工开始紧张。虽然他们现在身居高职，可在刘胜龙兴起之前，他们都只是一些小官。如今发迹了，难免有些飘飘然。
看到臣工低头的表情，刘胜龙心里有些担心。如果他们真的犯事，他可不好处理。问道：“诸位爱卿不会有事瞒着寡人吧！”
“禀大王，如今吴国刚刚建立，如果从严治国，会引起官吏的反感。臣以为，应该慢慢从严。”魏薨说道。
“相国此话莫非在掩饰自己的某种过失？”刘胜龙听到一个相国会说这样的话，难免会想到他自己已经犯错了。
“臣没有！”这句话吓得魏薨直接跪下。
“没有就好了，寡人只想让百姓在律法的框架下享受公平。吴国在前朝被先王压榨，又被越国奴役。如今寡人登基，自然不想让百姓重新回到以前的生活状态。诸位爱卿都是前朝留下来的，寡人离不开你们，却也离不开百姓。如果诸位觉得自己做对不起百姓，请在春节之前奉还百姓。寡人不会追究，如果不能够让百姓过一个安生年，那莫怪寡人无情了！”刘胜龙说道。
“臣等知罪！”众臣纷纷跪下求情。
“诸位请起，尔等回去好好反思一下自己的吏治。有则改之无则加勉！”刘胜龙严肃起来，说道。
“臣等照办！”臣工们依然没有起来，跪下说道。
“今天就到此为止吧！吴耳将军尽快出发，退朝！”刘胜龙说完就退去。
吴耳率一万精兵前往长江接替吴饬，两次失败损兵折将的吴饬心中难免想歪了，认为这是刘胜龙不信任他。他出营迎接吴耳时，虽然精心装扮了一番，却依然看到因为战败而产生的颓废。吴耳下马见见这位同族兄弟，没有等到吴耳开口，吴饬就说：“是不是大王怪罪下来了？”
“谁说的？”吴耳故作严肃的问他，这样让吴饬觉得此话在谣言。
“我接连战败，损兵折将，按律法应该被降罪。”吴饬说道。
“兄弟，你想多了！大王令我前来，是因为轮换时间到了，而不是因为你战败。你战败的消息传到苏州后，一些大臣弹劾你，是大王力排众议才没有给你定罪。长江会战之后，其他人都回到后方享福了。只剩下你在前线艰苦作战。这份苦劳，大王怎么会不记住呢？”吴耳说道。
“真是如此？”听到没有怪罪，吴饬眼前一亮，问道。
“你我同族兄弟，我能骗你吗？快收拾行李，率部回苏州整休。我带兵是来替防的。”吴耳说道。
“如果大王真不怪罪我，那真是我恩人。”
“大王还说胜败乃兵家常事，你不要太过计较，并且看好你今后立功。你现在回去好好了反思为何战败，今后在战场上立功来报答大王吧！”
“兄长请到营帐来，我与你交接军务！”听到吴耳的话后，吴饬放下了心，心里大悦，请吴耳进帐。
此时，文种已经回到了广陵。由于姒施是吴国使节，按礼节应该住驿馆。然后在文种的带领下到朝堂觐见越王勾践，看到自己的女儿以吴国使节的身份前来，勾践难免有些伤感。同样的，姒施看到父亲，心中也是充满着愧疚。但因为身份不同，至少在这个朝堂之上，她不能过于亲近父亲。
姒施拜见后，然后呈上了国书。勾践接过了国书后，发现字都是自己女儿写的，上面写得很简单：“请越王腊月二十于世业洲会谈。”
“吴王还有什么要交待的？”勾践问道。
“恳请大王按时赴会！”姒施说道。
“其他没有了？”
“吴王吩咐，到了世业洲再与大王详谈！”姒施回答。
“想必吴国使节一路也累了，先回驿馆歇息！”勾践看到女儿诚恳的回答，知道吴王给她任务并不多。然后命令她回去休息，姒施就此离开。
“诸位对此有何看法？”姒施离开后，勾践问各位。
“禀大王，吴国在大胜之机居然与大王和谈，显然是兵力不足。而且最近的交战中，我军占得先锋，不如率军过江，一举击溃吴军！”滑离说道。
“文先生如何看待？”勾践听到这个建议，心有不悦，转头问了文种。
“臣在吴国几日，暗察吴国民情，吴国上下练兵，似有决战的准备。而且吴国吏治清廉，百姓拥戴吴王。我国刚刚在江北立足，军力不足以过江。我国如此，吴国同样如此。此时，谁先过江，谁就失去了优势。大王应该在江北发展军力，巩固统治，待机南下。吴军新败，大概是想引诱我军主动横渡长江，这样他们就可以依靠长江天险迎战我们了。”文种说道。
“文大夫说的有道理，其实我军南下之际，吴军就可以到江北来抵御我们。但他们没有，而是在长江南岸等候我们。这就说明吴军自知没有力量北渡长江。与此同时，长江一战，我军虽败，吴军同样伤亡惨重。故他们没有趁我军失败之际发兵北上。”苦如说道。
“两位先生，我们在江北积蓄力量，吴国在江南同样积蓄力量。而且江北尽是吴国故地，如果时间推迟下去，只会对吴国有利。”公子鹿郢说道。
“请问公子，如果此时渡江南下，你可有进军苏州的把握？”文种直接问道。
这句话让公子鹿郢低头不语，确实他没有这个能力，而且现在整个越国也没有这个能力。此话一出，朝堂沉默了。
“当年被夫差击败后，寡人卧薪尝胆，用二十年时间最终打败了夫差。比起当时，今天的处境要好多了。既然在战与不战之间摇摆不定，不如等与吴王会谈之后再作决定吧！”勾践无力改变这个平衡，说道。
“大王英明！”众人说道，这或许代表着大多数越国臣工的心声了。
“我军战场上失败，但在谈判桌上不能失败？寡人想在谈判桌上羞辱吴王，诸位有何妙计！”勾践问道。
“禀大王，吴王能言善辩，思维敏捷，恐怕难以羞辱他！”文种说道。
“先生莫非是怕了吴王不成！”滑离说道。
(本章完)