涂曼芬轻轻的“哼”了一声,这位表妹,与她预想的乡下表妹形象差的太远,通身的贵气,比之那些京城贵女,竟也不差。纵然她百般不愿承认,但其实心中清楚,徐婉真从仪表到外貌,都有与她分庭抗礼之势,让她准备好的嘲笑之词,此刻都说不出口。
十七岁的少女,正是风华正茂之时。因“松溪书院”的名声,涂家在京城虽不是权贵人家,但名声清贵,涂曼芬常常与京城贵女相交,赢得了才女的名声,更觉得自己与众不同,傲立群芳。
而此时出现的徐婉真,她从未曾见面时的轻视,到如今的判断失误,让她在妹妹这里失了面子,这实在让她难以接受。对徐婉真生出种种不满,又混杂着一丝嫉妒。
听妹妹对她的赞美,撇嘴道:“妹妹不要被表面骗了,谁知道她骨子里是怎么样的人。规矩礼仪,只要请一个好的教养嬷嬷,就能调教出来。说到底,徐家不过是商贾,能有多大见识。多半只是绣花枕头外面光。”她这次倒不敢把话说死了。
涂曼珍跟她姐姐相比,更天真烂漫一些,脑子里没那么多弯弯绕绕。她只是单纯对徐婉真感到好奇,毕竟两人的名字里,“真”“珍”两字发音相同。一边是第一次见面的表妹,一边是从小一起长大的姐姐,她当然要站在姐姐这边,点点头道:“嗯,我们还是离她远一些的好。”
两个小姐妹在后面的低语,长辈们并不知晓。
这顿接风宴,林氏花了大力气整治,务必不能让涂老太爷在这上面有所不满。菜肴精致丰盛,有京中名菜,也有江南的特色菜肴。这些表面功夫,她还是会做的。
一顿饭吃得宾主尽欢,涂博文、涂博思带了妻儿告退,自下去歇息。只留下涂老太爷、邬娘子、涂琼玉、涂弘义、林氏,还有远道而来的徐家人,在花厅叙话。
徐老夫人有三十多年未曾见到亲人。纵然她性情刚毅,此刻也忍不住胸中酸涩。只是碍着有林氏在,强压住心中的情绪。
林氏作为当家主母,徐家一行人在涂家的起居,需要她来安置。笑着向涂老太爷回禀道:“父亲,您吩咐的院子,我已经收拾出来,就等二妹妹她们来呢。不过,这位苏家少爷,倒是不好安置。”
涂弘义瞪了她一眼,苏良智随着徐家一道上京的消息,是旧年就捎了信过来的。林氏这会提这事,不是她没准备好,只是为了给徐家添堵,暗里讽刺二妹妹带别的亲戚来涂家。但二妹妹岂是那起子眼皮子浅的人?早就在书信中言明,请苏良智来,是为了给父亲调理身体。
林氏见他的眼神,不服气的瞪回去,心道:“没见过这么年轻的神医,当我是傻子呢。”
见这两人打眉眼官司,涂琼玉不好插话,她自己在娘家住着,身份都有些尴尬。徐家众人则视而不见,徐老夫人意态安闲的喝着茶;苏良智鬼精鬼精的,心里明白的很,只顾打量花厅的摆设;徐文宇有些懵懵懂懂,徐婉真拉着他,示意他乖乖坐好。
林氏一向的秉性,涂老太爷是知道的,当下懒的跟她多说,道:“将‘观云阁’的其中一间院子收拾出来,给良智住就行。”
“观云阁”在内外两院之间,里面有三间小院,共用一个花厅、书房,配有洒扫婆子、小厮听使唤,还有独立的门户供出入。麻雀虽小五脏俱全,自成一格。“松溪书院”时常有客到来,跟涂老太爷关系亲近的,比如柳伯承来访,就会居于此处小住几天。与涂家关系亲近的男客,也在此接待,这里本就是客院。
苏良智作为徐婉真的舅舅,也属于外客,理应在此起居。
林氏这种性子,让涂弘义颇为无奈。她此时说这事,除了膈应一下大家,又有什么好处?事情也做了,偏就嘴上不讨好。本来接风宴办的热热闹闹,这几句话一说,就显不出刚才的好来。这也是涂老太爷,这么多年来不喜林氏之处。
涂老太爷发了话,林氏应下,唤来一名候在外间的婆子,吩咐道:“‘观云阁’里一应都是俱全的,前几日我又嘱人打扫了一遍。眼下那三间院子都无人居住,苏家少爷随这刘婆子去,挑一处自己喜欢的住下。缺什么尽管使人告诉我。”
苏良智笑着施礼道:“有劳涂老夫人费心。”便向众人告辞下去。
揭过此节,林氏道:“二妹妹的‘青竹苑’紧邻后花园,风景是极美的。按父亲的吩咐,在院墙边开了道角门,方便二妹妹的出入。”
徐老夫人知道她的心思,林氏将涂家的家产看的极重。毕竟涂老太爷只有涂弘义一个儿子,嫡子和嫡次子都是她生养的,叶姨娘只生了两个庶女,早些年就陪了些嫁妆嫁出去。眼下这些家产以后都归涂弘义及其子孙所有,早就被林氏视为她的囊中物。因此,涂家公中花费银子,就等于是在割林氏的肉一样痛。
徐老夫人笑道:“多谢长嫂费心。这次上京,一则为昌宗的案子,二则为陪伴父亲。徐家下人的月例银子,我自会发给他们。‘青竹苑’里的一应开销,都不走涂家公中。”意思就是,除了住在涂家,不花涂家一分一厘。
徐家等人在涂家的花销,一直是林氏心头的刺。让她掏钱,实在是心不甘情不愿。没料到她主动提出来,这让林氏喜上眉梢。
但随即涂弘义否决了这个提议,沉声道:“不行。哪有妹妹回娘家住,还自己花银钱的道理?”
“大哥的心意,我是知道的。但我也是做祖母的人,有家有业。”此次来,徐老夫人打算长住,直到父亲仙逝。虽然徐昌宗父子的案子,需要上下打点,花费不菲。但瘦死的骆驼比马大,日常用度这点银子,对徐家真算不得什么。且日积月累的,徐家二十多口人,对涂家来说,是一笔不菲的费用。她不愿引起林氏不快,进而影响涂家几人的关系。再说,徐家自己开销,不必事事到涂家公中支取银钱,也要自由得多。
“那是二妹妹夫家的产业,既然回了涂家,你就还是涂家的女儿。”
(未完待续。)