“你知道的，这其实并不关你的事情。这不过是我、李继同周菱之间的恩恩怨怨。你还是不要插手的好。”杜小梨的声音很低，没有起伏。她的脸色也异常的平静，像是诉说别人的事。
华容也坐在了她的身旁，望着她说道：“可是你愿意告诉我，不是吗？”
杜小梨笑着摇摇头，笑容扯着嘴角，疼痛让她的眉头皱了起来。口中却说着：“是啊，我别无选择。”
“别无选择是什么意思？”何柔柔听着二人的话像打着哑谜一般，忍不住出言问道。在她看来，说不说是杜小梨自己的遗愿，不存在选择之说。
“我需要你们帮我个忙，所以我才要将这事情的始末告诉你们。否则，你们也不会贸然帮助我，不是吗？”
杜小梨的眼神很是清亮，华容从中看不出说谎的意味。
“光为着一个故事，我想不出要帮你的理由。”华容纵然觉得杜小梨很可怜，但是她的理性告诉她不可感情用事。
该用脑子的时候如果错用了感情，她必须要独自承担后果。这是她承受不起的，她很清楚。
可何柔柔却不以为然，她觉得杜小梨此时很是可怜，她愿意帮助她，此时觉得华容有些不近人情。刚要劝她，被华容的眼神阻止了。
杜小梨转过头，重新打量着华容，说道：“华小姐，你这么年轻，却有着与你的年纪不相称的理智。若我当年有你十分之一，也不至于到如今这地步。”
说罢苦笑着摇摇头：“你说得对，我没有你必须要帮助我的理由，相反，你听完我的故事，或许会直接拒绝我。”
“你这么一说，我倒更有兴趣了。”华容朝她笑着。就冲着杜小梨的淡定和隐约的真实，她生出了一些同情。
“何小姐是华大人的侄女？”杜小梨转而问道。
何柔柔点头：“是。我是华大人夫......”说了一半，何柔柔不往下说了。她想说“夫人”，可是华容在侧，她又觉得不妥。说“妾”，又委实说不出口。
华容说道：“柔柔是我表姐。”
这声“表姐”委实让何柔柔吃了一惊，眼神向着华容多了些感激之情。
“既如此，那便无妨。”杜小梨说道。
“你要我帮什么忙？说来听听。”华容示意何柔柔也一同坐下。
毕竟故事想必很长。
杜小梨叹了口气，方慢慢说道：“我自幼家贫，还有个妹妹。父亲是个书生，却屡试不第，故而在家乡凉城贩卖字画为生。有一年，凉城大雪多日，而母亲却生了病。父亲的字画没人买，而母亲的病却越来越重。为了换得银两救治母亲，我和妹妹主动让父亲卖了我们。然后，我被周菱的娘家买了下来伺候她。而妹妹，被另一个人买了，带到了一个不知道的地方。”
讲述到这儿，杜小梨的眼角又湿了。
“你和妹妹让父亲卖了自己？你父亲竟然也同意了？”何柔柔感到不可思议，天下竟有如此狠心的父亲？
她望着华容，却发现华容的表情很镇静。
“这是一件很平常的事情，你自幼锦衣玉食，自然体会不到。”
何柔柔咬着嘴唇，低声说道：“我是体会不到。”
华容接着说道：“这是寻常百姓的通常做法。卖了儿女，换得银子，总比全家一起饿死、病死要好。你或许更想象不到，在野蛮的地方，若是没有吃食，易子而食也是有的。”
何柔柔瞪大了双眼：“什么？你说什么容儿？易子而食？”
华容点头：“艰难困苦，人总要活着。不忍心吃掉自己的孩子，便交换孩子吃。”
杜小梨接着说道：“所以，虽然父亲不愿意，但是我和妹妹还是将自己换了银子。我还记得离开家的那一天，我和妹妹抱头痛哭，我们相约长大了以后会寻找彼此，我们一家人会再团聚的。”
华容尽量让自己的语气趋于平静，微笑着问道：“母亲的病好了吗？你找到妹妹了吗？”
杜小梨擦了擦眼睛：“母亲，还是去世了。父亲没有再娶，仍然一个人在凉城卖着字画。只是，他的画都被蒙上了一层淡淡的哀愁。我去偷偷看过几次，他比以前老多了。”
“你没有去同他相认？”
杜小梨摇头：“相认又能如何？他终究有一日要承受再次失去我的痛苦。与其这样，倒不如不相认。”
何柔柔道：“你当日同我们说父亲在凉城做生意，我还以为你会定期地去看望他。”
“何小姐，若我真的是一个知县夫人，我必定会将父亲接过来与我同住，又何至于只敢提起却不敢相认？”
“是因为李继吗？”华容问道。
杜小梨点点头。
“跟着周菱之后，随着她嫁给李继，我便也跟了过来。李继少年得志，同周菱婚后中了状元，因而我们也在京城过了一段风光日子。那时候，竟然还得到了和妃娘娘的召见，风头可见一斑。”
华容同何柔柔对视一眼，都吃了一惊：“和妃娘娘？”
“是啊，和妃娘娘可是皇上的宠妃，因而当我和周菱到了合庆殿门前的时候，还不相信事情是真的。”
杜小梨的眼神向着紧闭的窗户看着，仿佛在眺望着那一段过往时光。
“合庆殿里金碧辉煌，宫女衣袂飘飘，恍若仙境。和妃娘娘就是那仙境的主人，她很喜欢笑，可是她的笑容是个谜。她留下了李继，说有事要同新科状元谈，让周菱和我去殿内逛逛。”
“我跌跌撞撞，差点落水。周菱觉得我丢了人，抬手便打，被一个太监给喝止了。”
说到这儿，杜小梨的脸色变了，她低头咬着嘴唇，没有再说下去。
“那个太监是什么人？”华容问道。
“他是和妃娘娘宫内的首领太监，叫做和顺。”
何柔柔奇道：“这名字倒是好。同和妃的封号很是契合。”
华容注意到了杜小梨脸上的羞愤，知道事情并不是听到的这般平和，因而向何柔柔使了个眼色，示意她不要再往下说。
何柔柔赶紧闭嘴，小声问道：“接下来呢？”
杜小梨抬起胳膊，将头埋进去，双肩剧烈地耸动。
她哭了。
何柔柔一时手足无措，一个劲地道歉：“对不起，李夫......小梨，对不起，我不是故意要引起你伤心事的。”
她不住地道歉，轻抚杜小梨的后背。杜小梨哭了好一会，才重新抬起头，擦干了眼角的泪。