正阳殿内气氛热切，大齐各附属国使臣抵达上京，向大齐皇帝传达国主恭贺万寿之意。
赵弘佑脸上溢满笑容，高高地俯视着下首或跪或站的臣子，心中顿生万丈豪气。
君临天下，四海臣服，皇帝当如是！
使臣到来，宫里自有一场盛大的欢迎宴席，君臣同欢乐，一片欢庆祥和。
***
“婉仪，让奴婢与茉雪一起去吧，奴婢保证会把皇上请来的！”见苏沁琬将一切准备妥当后便欲让人去请皇上，淳芊连忙主动请缨。
苏沁琬望了望她一副蠢蠢欲动的模样，又看看茉雪抿着嘴浅笑的样子，思考了片刻便点头应允了。
淳芊跳脱却也知轻重，又有性子沉稳懂进退的茉雪跟着，想来也无大碍。
“从怡祥宫到龙乾宫，以你们的脚程，到达之时估计皇上也刚从正阳殿回来，时辰想来相差不了多少。”芷婵道。
“芷婵姐姐放心，我一定不会误事的！”淳芊用力点了点头，以加强可信度。
苏沁琬与芷婵对望一眼，均哑然失笑。
“去吧，路上小心，记得多穿件衣裳，别冻着了！”柳霜噙笑叮嘱。
“哎，知道了！”淳芊脆声应了句，又与茉雪一道向苏沁琬行了礼，这才相携着出了宫门。
脚踩到雪地上发出的‘吱嘎吱嘎’声，在这充满喜庆的禁宫倒也似奏着的欢庆曲调。
“姐姐来了怡祥宫这些日子可还习惯？”二人踏雪徐行，一阵夹雪冷风吹过，淳芊缩缩脖子问身旁的茉雪。
“比在浣衣局好太多了，婉仪、姑姑还有各位姐姐妹妹都很和气。”茉雪为她紧了紧围脖，又再拉拉自己的，语气含着显而易见的感激。
对比在浣衣局无休止的忙碌，还有时不时的被斥骂，如今的日子简直是好得不能再好了。
“姑姑平日瞧着倒是温和，若骂起人来可厉害了。还有半菱，可千万别惹了她，那家伙力气可大着呢，一掌拍过来保管你疼上三天；芷婵姐姐性子才是真真的好，可我有时却有点悚她，也不知为什么；云蓉不怎么爱说话，可却最爱帮人；秋棠是个急性子，呼啦啦一阵风似的……”淳芊一路叽叽咕咕地向她说着凝翠阁众人性情。
听她说到秋棠是个急性子，茉雪‘扑哧’一下便笑了，急性子的淳芊倒好意思说人家秋棠是个急性子。
听懂她这笑声所含深意，淳芊不高兴地噘起嘴巴，“人家好心好意向你传授心得，你倒还要取笑人！”
茉雪连忙忍笑道歉，“是我不好，不该笑淳芊姑娘，姑娘性情沉重，办事牢靠，是最最不可多得的！”
淳芊得意地扬眉，“婉仪也这般说过！”
茉雪‘吃吃吃’地笑得更厉害了，婉仪这分明是逗她的话，她倒当了真，小尾巴都快翘天上去了。
两人低声说笑，心中暖意融融，便是那冷冽的寒风亦无法吹散萦绕在两人周围的温情。
“姑姑小心，让我们帮您吧！”见前方不远处一名四十来岁宫女打扮的女子正提着个漆黑大食盒在雪地上徐行，两人快走几步上前去，主动提出帮忙。
那女子只感到手上重量顿减，抬眸一望见是两个年轻的宫女一人一边托着她手上的食盒。她皱着眉用上几分力度夺了回来，声音低沉又带着沙哑，“多谢两位好意，我自己可以。”
淳芊愣愣地望着她提着食盒快步离去，很快便消失在视线当中，不禁咂舌，“好厉害，她的力气比半菱可大多了，居然轻轻松松一个人就能把那么重的东西提着走。”
方才她接手便知那食盒份量不轻，要是她一个人是绝对提不动的，两个人倒还勉强，更不必说像此女这般快步走了。
“咱们走吧！”感概一番后正要离开，却见茉雪怔怔地望着方才那女子消失之处，秀眉紧蹙。
“茉雪、茉雪、茉雪！”她连唤了三声，才将茉雪唤过来。
“怎么了？你在瞧什么呢？”她好奇地凑到茉雪面前，瞪大眼睛看着她问。
“没、没事，就是觉得这位姑姑力气真大！”茉雪回过神来，冲她笑笑地道。
“你也察觉了？啧啧，和她一比，半菱那点力度可就不够瞧了！也不知她是哪个宫里头的，否则还可以把半菱叫上，让她见识见识。”淳芊眉飞色舞起来。
茉雪脸上始终含着浅浅笑意，可思绪却渐渐飘远。那人好生面熟，像是在哪见过？可是，到底是在哪见过呢？她在记忆里苦苦搜寻，却依旧想不起何时何处曾见过那女子。
两人不敢久留，又再顶着风雪往龙乾宫方向而去，浑然不觉在她们身后，一双眼睛紧紧地盯着……
巍峨的龙乾门出现眼前，二人整整衣裳，顺顺发髻，确保仪容无碍，这才迈着步子上前，行了几步却又停了下来，原是披着绽青斗蓬的赵弘佑正带着郭富贵等人出现眼前。
“芷婵姐姐可真是神了，时辰果真算得刚刚好。”淳芊喃喃道，片刻之后拉着茉雪的手快步上前，朝着赵弘佑跪拜行礼，“奴婢怡祥宫宫女淳芊/茉雪叩请皇上圣安！”
本有些微醺的赵弘佑不由得停下了脚步，微眯着眼望向跪着的两人，认出一个正是苏沁琬身边的小宫女，不禁好奇地问，“风大雪飘，你俩不在宫里好生侍候你家主子，怎的在此候着？”
“回皇上，奴婢奉婉仪之命，特来请皇上移驾怡祥宫！”淳芊脆声道。
赵弘佑挑眉，小狐狸让人来请他，这倒是头一遭！
“既如此，那便走吧！”
郭富贵听他如此说，连忙上前躬身道，“皇上，天色渐暗，路上又滑，不如坐辇去吧。”
赵弘佑喝了不少酒，又走了一段路，被冷风吹得也有几分不适，故也不多话，由着郭富贵扶着他上了御辇，一行人直往怡祥宫方向去。
“娘娘，像是怡祥宫的人。”墨香低声道。
清妃垂眸掩饰眼中失落，听着不远处的脚步声越行越远，心里却慢慢渗出一阵阵酸意，一丝丝怨恨，一点点不甘。
“娘娘，想来是咱们来晚了一步，加之皇上并不晓得您也会来此，这才由着怡祥宫的人将他请走了，若是皇上晓得您会来，必是不会去的。”墨香轻声安慰。
她也是想不到竟然会比怡祥宫的人慢了一步，皇上出现时，她正想着与主子上前见礼，却没料到从另一边冒出了怡祥宫的两名宫女，眼睁睁地看着皇上上了御辇往怡祥宫方向去了。
“是吗？”清妃如梦呓般喃喃，在她与苏沁琬两者间，他真的会选她而弃对方么？她不由得苦笑一声，心里却是半分把握都没有，如今谁不知宫里头的愉婉仪是皇上最宠爱的，势头早就远远超过了她。
飘飘洒洒的雪花落到她发顶、肩头，冰冷的风夹着雪扑面而来，可她却似丝毫感觉不到冷一般，外头的风再猛，雪再大，也依然比不过她心中那股渗透骨髓的寒意。
她要怎样，才能挽留他渐渐远离的脚步？
***
“皇上驾到！”尖锐的唱喏声在怡祥宫内响起，苏沁琬欢欢喜喜地迎了出来，漾着娇娇甜甜的笑容向赵弘佑请了安。
望着眼前总似是笑得忧无虑的女子，赵弘佑心情又不禁飞扬了几分，伸出手去将她拉了起来，也不松开她，握着软绵绵的小手便进了屋。
“爱嫔让人来请朕，所为何事？”由着苏沁琬殷勤地侍候他脱了斗蓬，又用热水净了手，他靠坐在软榻上，笑眯眯地问。
苏沁琬蹭到他身边，抱着他的臂膀努着嘴不高兴地道，“皇上忘了？嫔妾说过要亲自做桂花糕给您尝尝的！”
赵弘佑怔了怔，无奈的摇头笑笑，这段日子忙得晕头转向，还真将这事忘得一干二净了。又想到为这桂花糕所引发的一场风波，他捏了捏苏沁琬鼓鼓的脸蛋，“朕记得！”
听他这般说，苏沁琬笑得更开心了，眉眼弯弯，俏脸红艳，惹得赵弘佑心痒难耐地又伸手去掐了一把，引来她一记娇嗔。
将那作恶的大手从脸上扯了下来，低下头往那总是爱掐她的手指头上报复性地咬了一口，再冲定定望着自己，眼神幽深的皇帝得意一笑，“嫔妾忙了一下午，已经都做好了，皇上可要尝尝？”
指尖处那一阵温热湿润激起他心中一阵热浪，眼前女子明眸皓齿，笑容甜美又带有几分灵动狡黠，他胸口一热，伸出手去搂着那盈盈细腰，欺身上前，薄唇亦跟着覆了上去，攫取那一股仿佛总让他品尝不够的芬芳。
一个不着又被对方夺了呼吸，苏沁琬先是挣扎了片刻，继而搂着他的脖颈，娇娇柔柔地主动回应，却引来对方更狂乱急促的动作。
好不容易趁着换气间隙，她连忙抵着又要欺上前的男子，呼吸不继地道，“别、别别，嫔妾都准备了一下午，皇上就不想尝尝嫔妾的手艺么？”
“朕更想尝尝别的……”温温热热又充满着暧.昧暗示的话语在她耳畔落下，令她脸上热度更盛，忍不住轻轻推了推又挨上来的宽厚胸膛，委委屈屈地小声道，“嫔妾都忙了许久……”
见她委屈得瘪着小嘴，澄净明眸漾出几分水气来，赵弘佑不禁轻笑出声，在她唇上落下轻吻，这才拍拍她的脸蛋道，“既如此，还不端来让朕尝尝？”
苏沁琬欢呼一声，快快乐乐地提着裙子跳下了软榻，冲外头直唤道，“把东西都端上来！”