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北方的秋日要比中原来得早一些，九月的光景就已经有了凉风，泛黄的树叶在风中零星落下，虽然还不多，但传达出的秋意却是实实在在了。落在溪上的秋叶随着清澈的溪水流淌，像是顺流而下的鱼儿，悠然悠哉的模样，给这个秋天平添了不少安宁之色。
溪两岸是成排的白杨，树脚下的官道上落了不少黄叶，在风中漫卷翻滚，如有一支无形的手抚过一般。官道旁有一家木棚搭成的店，看起来颇为简陋，里面也只有三五张木桌，几条板凳，难的是虽简单却不凌乱，桌凳摆放得很整齐有度，有一种简约的美感。这是午后时分，店里的客人并不多，只有一家三口，衣着朴素，吃一些简单粗茶淡饭。
勉强可以称之为柜台的木柜旁，一个古稀老人躺在木椅上，眯着眼睛享受午后的斜阳，低声哼着不知名的曲，手指在扶手上有节奏的轻轻敲打，一副怡然自得的模样。脚旁有一座火炉，一只水壶正在冒着热气。
这里是幽蓟边界。
溪边忽然响起一阵悠扬的笛声，婉转绵长，正如这初秋的风，和风中飘然的落叶，带有一丝淡淡的萧瑟和清愁，却又似精灵般轻盈灵动。店中的客人不知不觉被吸引，都偏过头望过去，那位约莫三十来岁的汉子，和他抱着一个婴儿的妻子，都有些失神。他们或许不懂笛声，却知道这笛声很动听，很吸引人。
桌上瓷碗里的清茶和馒头，还在散发着香气。
哼着曲调怪异曲的枯瘦老人停止了手上的动作，微微起身，看向溪边，已经有些昏花的老眼中露出一抹怜爱。
溪边，屈腿坐着一位年过二八的少女，秀丽的长发随意挽了一个鬓，随着笛声轻轻飘扬，她身上的衣衫单薄而老旧，还打有一些补丁，是最便宜的那种材质，衣角已被洗得发白，但却干干净净。少女不上有多漂亮，姿色中上而已，但此刻流露出来的气质，却叫人心折。
这是一间只有爷孙两人的店，没有中间那一辈人。
官道上出现了一群行商模样的人，十几只骡子拖着十几架货车，远远行来，车身的吱呀声一时混在悠扬的笛声中，竟然给人一种唱和的错觉。商队中有四匹马，马上坐着四个人，年轻的三个人笑笑，年长一些的那个人模样很奇特，不是因为他神态沧桑，而是因为他身上，竟然带着六把长刀。
目光落在那六把长刀上的时候，半躺在木椅上的老人，枯涸的双眸中爆射出一团精光，他虽然没有其他的动作，但似乎在一瞬间松垮的肌肉就绷了起来。
商队行至店前停了下来，一位马上的年轻人下马，走到老人面前，行了一礼，笑着道：“老人家安好，您这能给我们补充一些清水干粮吗？”
老人祥和的笑了笑，露出嘴里仅剩的四五颗牙齿，打趣道：“怕就是老头子将这店都送给你们，也不能让你们每人有一碗水呐！”
话虽如此，还是麻利的起身，朝溪边喊道：“碎女子，待客！”
衣衫破旧的少女早已经起了身，握着已经被磨平了表面的梆笛，踩着碎步走过来，看了一眼正和她祖父话的年轻人一眼，或许是这个陌生人太过英俊的缘故，让她有些羞涩，低下头赶紧进了棚子，去折腾吃食。
店中本来吃饭只到一半的一家三口，看到商队上百人的架势，再看看那虽然一脸和气笑容与老人话，但却给人以耀眼和威势感的年轻人，两口对视一眼，收起没吃完的馒头，默默起身准备让座。
年轻人看到他们的作态，笑着走过来，仍旧是认认真真行礼，温和的笑道：“我们只有四人进店，只需要一张桌子便可，几位但坐便是，我等不会相扰。”
两口这才看到，商队虽然停在路边，但那百十人却各自在道旁歇了，并没有进店的意思，男子抱了抱拳，道一声谢，和妻子又坐下来。
几个年轻人围着一张桌子坐下，老人过来上茶的时候，笑着搭话：“老头子在这里开这个店日子也不短了，规模这般的商队虽也见过，但毕竟很少，现在年岁不太平，走商的人少了。几位这是要往哪里去？”
先前话的那个年轻人起身接过茶壶，有问必答，“这都是家里的生意，因家父年老，这回特意让我们兄弟出来历练一番，虽然年景不好，但饭碗却得保住不是。在下李京，这两位都是在下的伙计，莫离，章子云。”着指了指拿着折扇的年轻人，和给人以腼腆之色的年轻人，最后道：“这位兄弟是护卫丁黑，爱刀如命，让老人家见笑了。”
几人或拱手或抱拳致意。
话的时候，少女过来端上馒头油饼，仍旧低着头，只不过她好似对商队有些兴趣，老是不经意看向外面的骡车。
因为名声过大，此行不得不化名李京的李从璟，起初并未太注意少女，只是偶然看到对方的眼睛时，被震撼了一下，那双眸子清澈纯净的不似人间之物。
李从璟继续和老人话，“这趟我们是要去北方，老人家在这里开店，每日来往的行人多，消息应该十分灵通，不知最近这周边的形势如何？”
这里已经是中原王朝控制的极北之地，在这里北方，自然只能是指代草原了。
老人一听李从璟要去北方，那意味着他们是要去和契丹人做生意，不知为何，老人的脸色顿时冷下来，虽然不至于轰客出门，但丢下一句话之后径直走开，“还能如何，契丹贼子又发兵袭扰蓟州了，这里可不太平！”
老人回到木椅上重新坐下，再不看李从璟等人，闭目养神。
便是旁边的一家三口，那汉子虽然不敢做什么，却也重重呸了一口唾沫。
吃瘪的李从璟等人相视哑然，莫离调笑道：“李哥儿，想不到我们这回刚到这里，就被百姓嫌弃了啊！”
李从璟摇头苦笑。他们这趟之所以扮作商队北上，并不是吃饱了撑着没事找事。李存勖派李从璟北上时，给了他两个任务，一个是镇守幽州自然不必多言，另一个却是出使契丹，尽量与契丹“修好”。李存勖现在的目光主要放在中原，他需要一个安定的北方，让他能够没有顾虑对付其他藩王。
李从璟此行，后面既跟着一个使团队伍，也跟着百战军。只不过他并未直接去幽州见李存审，而是扮作商队直赴契丹国。契丹对李从璟来还是一个陌生的势力，草原人跟中原人有诸多不同，在与契丹刀兵相见之前，他决定先去契丹零距离接触了解一番，虽有军情处和幽州军的消息，但纸上得来终觉浅。只有心中有底，日后制定各项策略时，才不会虚浮。
对李从璟来，出镇幽州有多个目的。其中重之一便是破契丹大势，刀兵相见是必然，但在此之前，李存勖的“修好”之命他也必须去履行。当然，能够通过这种方式麻痹契丹，在对方放松警惕的时候，给阿保机捅刀子，李从璟也是十分乐意去做的。
少女过来给李从璟等人换茶水时，低声道：“祖父之前是卢龙军老卒，跟契丹打了一辈子仗，身上伤痕累累，常会在变天的时候痛苦万分，我爹娘也是死在契丹人手中……因此对契丹恨之入骨，若有冒犯的地方，女子在这里赔礼了，客观不要介意。”声音很好听，如清泉过山涧。
李从璟这才了然，不由得对老人有些敬佩，如此他对有资敌之嫌的商人，自然是又愤怒又蔑视了，同时李从璟对少女双亲死于契丹之手的遭遇难免同情。在幽云一线，这样的百姓不知道有多少，可以契丹带给这里的汉人百姓的深重灾难，无法用文字去形容。
“娘子，如我等这样的商人，既然你祖父愤恨，难道你便不恨？”莫离忽然开口，看着少女尖锐的问。
少女望了莫离一眼，干净的眸子里闪过痛苦之色，咬着嘴唇沉默了一会儿，道：“恨！”幽幽一叹，似有无限无奈，“但如此便不做生意了么，我和祖父，都得过日子啊！”
莫离怔了怔，心中极为复杂，歉然站起身，对少女深深一礼。坐下的时候，和李从璟等人面面相觑，心头都蒙上了一层沉重色彩。少女的回答无疑在表达一个普通百姓的历史无奈，他们既有国仇家恨，又有生活所迫，当这两者相冲突时，一个垂垂暮年的老人，一介手无缚鸡之力的弱女子，又该如何抉择？
少女对莫离的歉意报以淡淡一笑，不出这笑中有什么含义，她喃喃低语道：“真希望有一天，王师能够北定草原，还幽云一个公道，那样的话……”
她的话还没完，李从璟等人已经心潮涌动，但就是在这时，官道上响起了轰隆隆的马蹄声。一队二十多人的军士，涌向了这间店，为首一人独自骑着战马，是个面色凶恶的汉子，三十岁左右的年纪。
看到这些军士，老人从木椅上一惊而起，少女的脸色唰的一下变得惨白，娇弱的身子微微颤抖，就好像看到了这世间最恐怖的东西。
外面的人，是唐军。