即使庞涓也倾向于暂时与秦国和谈,但并不表示魏秦和谈立刻就能促成。
“……就我看来,恐怕嬴虔不会答应。”
他摇摇头说出了自己的看法:“他多半仍在痴心妄想于重创我军,过段时间或许才会有所改变。”
“要多久?”惠施好奇询问道。
庞涓刚要开口,就见瑕阳君沉着脸说道:“……秋收后。”
微微一笑,庞涓点头补充道:“不错,秋收后。……在此之前,我想他仍想尝试一回,看看能否重创我军。自到他断定无力击败我军,我想到时候他才会考虑和谈。”
在惠施恍然之际,瑕阳君沉着脸所有所思。
当日,瑕阳君、惠施、王廙一行在城内的驿馆落脚。
待用过晚饭后,三人又聚在一起商量了一阵。
庞涓所谓秋收后才有可能促成魏秦和谈,并不代表他们要傻乎乎地等上一个多月,一直等到秋收后才去促成和谈一事,这段时间正好用来做一些准备工作。
比如说服魏王,再比如游说韩国,请韩国出面调停,加大对秦国的威胁力度。
在一番商议后,瑕阳君决定先回一趟大梁,说服魏王。
次日,瑕阳君与惠施再去见庞涓,此时庞涓已连夜写好了交予魏王的书信,将其交给了瑕阳君,作为‘应与秦国和谈’的依据。
在征求庞涓允许的情况下,瑕阳君粗略看了几眼书信,信中除了有意淡化‘轵邑被占’一事,其他倒也没什么问题,甚至于庞涓在信中也明确指出,他魏国确实需要一段时间的休养生息。
为此瑕阳君向庞涓表示了感谢,毕竟庞涓是目前魏王最信赖的臣子之一,若无法取得庞涓的赞同,他实在没有把握去搬倒同样受魏王宠信的公孙衍。
告辞了庞涓,瑕阳君与惠施在曲沃城外与王廙分别,先行返回大梁,而王廙则姑且返回安邑。
晌午前后,王廙乘车回到安邑,将瑕阳君准备返回大梁一事告诉了李合:“……瑕阳君回大梁去了,似乎是打算先说服魏王,然后请韩国出面调停。”
李合微微点头,若有所思。
事后,嬴虔得知王廙返回安邑,将李合请去试探了一番。
李合也没有隐瞒,将王廙的原话告诉了嬴虔。
这没什么大不了的,韩国的‘制衡之策’众所周知,虽然大部分时候是站在魏国这边,可一旦魏国在与秦国的斗争中占据了优势,韩国便会立刻抽身,使秦魏两国再次恢复平衡,是故魏国才会称韩国为‘可疑的盟友’。
而像这次,倘若魏国明显落入了下风,那么韩国必然会出面干预,毕竟魏国一旦倒了,韩国就得单独直面秦国,而韩国又哪里能斗得过秦国呢?
果然,嬴虔听罢也没有什么过激的反应,他只是试探李合道:“若韩国参战,支持魏国,少梁是否会改变立场?”
李合很果断地说道:“并不会,少梁依旧会站在秦国这边。”
“善!”嬴虔满脸笑容,点头称赞。
八月初,秦国派五百名军卒、五百名民夫,将二十头耕牛、两千余只羊赶运至少梁,整个东梁城为之轰动,城内军民与墨家弟子纷纷跑来参观。
待东梁大夫范鹄出面与押送这些牲畜的那名秦五百将交割完毕,无数少梁军民与墨者都围在牛群与羊群旁,欢欢喜喜、议论纷纷。
甚至于,墨家钜子墨践也带着墨造局的诸墨家弟子跑来参观。
期间,负责打造弩具的墨斗摸着一头耕牛的尖角感慨道:“这一头耕牛,竟值我少梁一百张弩。”
从旁的墨者们听得义愤填膺,纷纷指责秦国实在太黑心,哪怕他们也知道,这头一回的‘弩羊贸易’,其中二十头耕牛有一半以上是秦王无偿赠送的,但即使平摊下来,他们也依旧认为秦国的耕牛售价贵得离谱。
但没办法,谁让少梁缺耕牛呢。
事实上,对于李合与秦国促成‘弩羊贸易’,墨家弟子内部亦是褒贬不一。
对于李合,诸墨家弟子肯定是赞同的。
就像墨践所称赞的:“恐怕也只有少梁,会将打造的强弩去与他国交换牲口,而不是用于发动战争。”
李合为了少梁的军民能吃上肉,不惜用他们少梁最新打造的弩具去与秦国交换牛羊,这在天下各国都是前所未有的。
但是对于‘弩羊贸易’本身,有不少墨家弟子都持反对态度,因为他们认为,他少梁与秦国交换牛羊而输出的弩具,会大大增强秦国的实力,导致秦国愈发频繁地对外开战,这对于志在制止各国战争的墨家弟子而言,其实是难以接受的。
但这些人也无法反驳少梁人想要吃上肉的朴素诉求,因此虽然争议纷纷,倒也没有干预这件事。
次日,东梁大夫范鹄、旧梁邑令狐老、繁庞大夫司马卓,还有兼芝阳大夫的翟虎,专门为了这两千只羊跑到少梁城,与东梁君探讨了一番,看看如何处理这两千多只羊。
甚至于,王廙还为此专程又跑了一趟安邑,询问李合的看法。
李合的态度很干脆:“宰了分肉。”
“全、全宰了?”王廙睁大眼睛问道。
“不然呢?”李合反问王廙。
他是一点也不在乎那两千只羊,毕竟他与秦国谈成的弩羊贸易,并非只有这一回,考虑到他少梁并没有合适的牧场来放养羊群,那还不如全宰了,给全国军民打打牙祭。
反正也就只有两千只羊而已。
他倒是舍得,但东梁君、范鹄、司马卓,包括翟虎与墨践却舍不得,且他们也认为,与秦国展开‘弩羊贸易’并非长久之计,再者,目前少梁已有三、四十万人口,这区区两千只羊怎么够分?
还不如先养几年,扩大羊群数目,以待他日举国军民都能食上羊肉。
于是最终,东梁君将这两千只羊平均分给了东梁、旧梁、芝阳、繁庞、合阳五城,每城各得四百余只,叫各城自己想办法圈养。
至于那二十头耕牛,因为数量实在太少,就在东梁留下了,毕竟东梁的芝川平原,以及旧梁的百万亩梯田,是目前少梁最重要的两个产粮地。
事后李合得知,心中颇为感慨,感慨他少梁目前还是太穷了,虽然技术水平得到了迅速的提升,但国民生活所需各方面都远远落后,连吃口肉都要斟酌一番。
好在对比两年前,他少梁的国力正在迅速得到提升。
八月上旬,鉴于距离秋收越来越近,嬴虔想要全歼庞涓所率魏军的心也变得愈发迫切。
在嬴虔的强烈要求下,栎阳再次征募了八万秦军,不及训练,也没有发放兵器、甲胄,便直接调往河东,毕竟河东的秦军在几场战争后已经收获了大量的兵器与甲胄,虽不能全部武装八万新军,但武装一半还是没问题的。
八月十二日,八万秦国新军抵达河东,这令河东原本相安无事的气氛立马又变得紧张起来。
八月十五日,嬴虔调五万新军增援汾水的公孙贾、计良、甘兴、缪琳、荀夏五将,命五人率军攻打新田。
同一时间,嬴虔率十三万秦军攻打曲沃,意在牵制庞涓,令后者无法增援新田的王齐。
对此庞涓与王齐皆采取守势。
恐怕此前谁也没有想到,庞涓所率的二十万攻赵魏军,竟会落到被秦军压制的局面。
当然,事实上庞涓军并非不能与秦军一战,关键在于魏军缺少箭矢。
新田之战爆发的当日,庞涓派人向临汾城借箭。
此时韩国临汾大夫冯挚也已得知河东的战况,鉴于韩国一贯的‘制衡之策’,答应为庞涓筹措五十万支箭矢,分两批运至新田、汾城二邑。
于是乎当公孙贾二度率军攻打新田时,他惊骇地发现,王齐军突然一下子箭矢充足了,连忙禀告嬴虔。
嬴虔得知此事,一猜就猜到了怎么回事:少梁不可能会为魏军暗中提供箭矢,那么唯一会做这件事的,便只有韩国。
想通这件事后,嬴虔不禁将韩国给恨上了。
毕竟,只要临汾拒绝为庞涓提供粮草、箭矢等后勤方面的支援,他秦军是有很大机会一举全歼庞涓军,彻底占领河东郡的,奈何韩国的临汾却在暗中使绊子。
但气归气,嬴虔目前也不敢得罪韩国,毕竟这次攻打河东着实是让他秦国付出了巨大的代价,他也不想再招惹韩国,使韩国有名目参与这场仗。
气愤之余,他只能装作无事发生,下令公孙贾继续攻打新田、汾城。
同时,嬴虔又命李合率少梁奇兵,与王质一同攻打箕关,彻底控制‘王峘山陉’,与轵邑的公孙壮连成一线,毕竟公孙壮目前正在遭受箕关与温邑两地秦军的前后夹击,处境亦岌岌可危。
王峘山陉乃是河东与河东东部唯一的通道,此前东梁君仍派其子王廙告诫李合,千万不可让秦军占领箕关,但李合在权衡利害后,还是决定继续支持嬴虔,因为他看得出,其实嬴虔所率的秦军也已逐渐支撑不住了,箕关谁属,不见得就能影响河东的局势,毕竟庞涓的大军还在河东呢。
然而让他有些意外的是,箕关驻将许觉对他少梁奇兵十分警觉,夜间防备十分森严,以至于头两日晚上少梁奇兵都没能找到机会,一直到八月十九日晚上,吴恒、高允才率四百奇兵成功打开了关隘的大门,将王质军放入关内,可惜许觉早已意识到秦梁联军会对他箕关下手,反应十分迅速,以至于这一晚王质所率秦军并未能一举攻下箕关。
而在此期间,瑕阳君与惠施带着庞涓的书信,终于回到了大梁城。