半年后，严旭从紫火圣坛三层出关，修为飙升至筑基后期。
这半年多的时间里，严旭同时修炼《混元息土诀》、《火凤涅磐诀》、《太虚剑气》和《燃木心经》四部功法。
《九阳圣诀》选修部分炼体功法与《混元息土诀》炼体术配合修炼，严旭肉身强度大幅提升，但和外界本尊肉身相比还稍有差距。
五行道体特殊体质，同时修炼金木土火四系功法不但没有冲突，反而让修炼速度加快不少。
严旭能有如此快修炼速度，除了九阳圣地不惜消耗修炼资源，紫火圣坛特殊的修炼环境帮助最大，不止对火系功法有加成效果，置身其中灵气浓度本就十分浓郁。
可惜紫火圣坛内无法修炼水系功法，严旭还有一部玄阶下品功法《北冥寒水功》暂时没修炼，否则五行功法齐备，修炼速度还能更上一层楼。
离开紫火圣坛，严旭专心修炼《北冥寒水功》，争取大劫到来前五系功法全部修至筑基后期。三个月后，严旭将《北冥寒水功》修炼到筑基后期功法，总算五行齐备。
五行互补生生不息，严旭屏住心神同时运转五条功法路线，丹田内升起五种不同属性法力灌注全身，顿时感到力量大涨。
仅仅半个时辰后，严旭满脸通红满头大汗，差点让五种法力运功路线混乱而走火入魔，全凭毅力挺过来好不容易恢复平静。
严旭四肢瘫软躺在地上大口喘气。过了良久才重新坐直身体，心里仔细反省。
“五行道体同时运转五种功法，虽然能提升自身实力。但这种特殊的平衡状态不能持续太久。而且我的功法品阶参差不齐，五行法力强度不等更容易让平衡崩溃。”
严旭手里仍有两千点兑换积分，不过仍不着急兑换其他功法，毕竟这些积分凑不够四本地阶下品功法，而且时间也不允许再重头修炼。
两个月后，九阳圣地掌门万无邪召见严旭等七名核心亲传弟子，命他们跟随护法长老前往赤明城。
“此番前往赤明城。你们一定要好好表现，就算不能继承赤明仙帝的传承，至少修炼有进！我九阳圣地香火能否兴盛。就全看你们了。”万无邪语重心长嘱咐道。
万无邪乃是金丹后期修士，据传九阳圣地还有一位太上长老更是金丹大圆满修为，不过多年来一直凝结元婴无望。
受如今北星洲气运衰败的影响，万无邪更觉得九阳圣地短时间不可能诞生元婴修士。把希望全寄托在严旭等人身上。
赤明仙帝生死未卜但曾立下道统传承。按规矩必须召集北星洲玄阶及以上门派，选派核心弟子接受考验。只有金丹期以下，而且被各自门派看重的天才弟子才有机会继承赤明仙帝衣钵。
临行前，万无邪赏赐七件下品法宝让严旭等人挑选，可谓下足了血本。七件下品法宝中恰好有一柄紫晶竹飞剑，严旭毫不犹豫选取此剑。
“嘿嘿，轮到我叫你师兄了。”七名核心亲传弟子其中一人，正是严旭在虚界结识好友梁勇。如今是筑基中期修为。
梁勇三系真灵根本不算什么了不得天赋，但筑基后不到两个月突然觉醒古蛮血脉。修炼速度突飞猛进。
古蛮血脉是远古巨人族流传血脉之一，其特征主要为身形高大强壮、气血旺盛，最适合修炼土系和火系功法。
严旭曾查阅掌门兑换系统，古蛮血脉虽然只被列为‘丙等’血脉，不过这种体质尤其适合修炼九阳圣地功法，因此极受门派重视而被收为亲传弟子。
几天后，严旭七人乘上护法长老的飞行法宝，划破云霄跨越大半个北星洲前往赤明城。
护法长老的飞行法宝好似一颗被赤炎包裹的流星，带着严旭等人以极快速度飞行。九阳圣地与赤明城相距近十万里，就算乘坐飞行法宝也要近半个月时间。
一路上，严旭不时看到万丈之下的北星洲大陆腾起冲天的黑气。后来从护法长老口中得知，凡有黑气腾空之处就是天外邪魔降临之地。
天外邪魔降临方式千奇百怪，但受到罗天大陆法则排斥会本能地产生一股股黑色魔烟。
正是有这些黑气预警，仙府皇朝才及时调遣人马前去剿灭，否则让天外邪魔分散潜伏下来还不知道会闹出多大的乱子。
“天外邪魔功法迥异，邪魅狡诈防不胜防，北星洲修士损失相当惨重，就是我九阳圣地也有多位金丹修士陨落，筑基弟子就更不必说。”护法长老满脸愤慨地叹道。
严旭等七位弟子乃是九阳圣地新崛起一批天才弟子，这一年几乎都在紫火圣坛闭关。对天外邪魔入侵几人听闻过只言片语，没想到情况已发展到如此严峻地步，每个人不自觉握紧双拳，脸上一副愤慨和沉重的表情。
“虚界所处的年代果然与我所料不差，原来上古修真大劫竟是因天外邪魔而起！”严旭心头同样震撼。
在天昊宗所在后世，关于修真大劫只有模糊记载，根本没有提及天外邪魔的存在。如果不是此次虚界之行，严旭根本不知道这些隐秘。
虚界时间过去两年有余，但对于真实的外界来说才过去二十天而已。这期间，各门各派不断有弟子被送出虚界。
天昊宗总共已有十五名弟子被送出虚界，这些人里并不包括彩蝶、邓钰、叶青等人，被淘汰的全是普通弟子。
天昊宗门派驻地前的晶柱自底部升起白蒙蒙的气运，暂时只有一尺两寸高。
此等成绩在在场所有门派中只能算十分普通，紫胭门、七魔门甚至三元剑派的气运已接近两尺，而北冥府的气运晶柱已注满两尺，底部又升起三寸淡黄色气运。
这二十天时间里，青玄子在第三天曾返回问天崖，与赵九火和徐万宇两人确认此地无恙后，又再度奔赴其他州城可谓神龙见首不见尾。
“北冥府已有三寸黄色气运，看来此次前三是跑不掉了。”赵九火环顾各门派进展，意味深长地看了徐万宇一眼说道。
徐万宇笑了笑，在两人周围打下一道禁制说道：“此番多谢赵兄相助，等门派论道大会后一定另有厚礼！”
“别！”赵九火连连摆手，一本正经地说道：“透些消息是还你当年恩情，要是再说什么礼不礼的别怪我翻脸。”
“行行行！你说的算，我也不跟你矫情。”徐万宇见赵九火态度坚决不再多说，想了想又说道：
“我们不是与青玄前辈有赌约吗？想来这赌约我们是赢定了，到时候我那份赌注就归你了，这可别再跟我推辞。”
赵九火沉默不语，徐万宇就当他默认此提议，至始至终都不相信天昊宗能位列前三。