时间倒回到一个时辰前。
在漯水上游聊城潜伏大半天的毛晖突然收到手下的汇报：“启禀将军，王将军已经在博平城外跟青州兵马展开厮杀！”
毛晖看了看天色，此时离太阳落山已经不到一个时辰，算上顺流而下赶路的时间，大军抵达芦苇荡之时，正好是昏暗交替之际，遂开始整顿兵马，朝下游杀来。
日落时分，大军已经逼近芦苇荡。靠着一点点残余的天光，毛晖隐约能看见远处那些隐隐绰绰的芦苇。
毛晖就带人藏在上游三里处的河湾里，时刻注意着博平方面的动向，准备等刘怜败退、诱惑兖州军中伏之时将计就计，纵火焚烧敌军。
关羽带着数千水军埋伏在芦苇丛中，正紧张关注着博平方向的动静，突然听到留守船只的校尉派人来报：“骑兵将军，从上游陆续漂来许多些许杂物，似有船队驶来。”
“船队？”关羽吃了一惊，赶忙问道：“有何杂物？”
“稻草、树枝，还隐约有油脂的味道。张校尉询问，是否是州牧派人潜伏在上游，伺机准备火攻？”
“不好！”关羽赶紧招呼手下士卒：“全军退出芦苇丛，返回战船！”
然后又嘱咐传令兵：“你速去告诉张校尉，那是敌人准备火烧芦苇荡。他若不想葬身火海，就给我死死顶住从上游漂下来的引火之物，防止敌军火攻。”
事关重大，众军士也知道其中厉害，立刻行动起来。他们在各自都尉的指挥下，有条不紊地向河边退去，准备悄悄登船离开这个下风口。
饶是关羽治军极严，大家也尽量做到小心翼翼、悄无声息，可数千人马还是发出了不小的动静。这些都让在上游埋伏的毛晖敏锐地捕捉到了。
“不好，敌军有所察觉，这是要跑！传令前部，立刻点火进攻，全军紧随其后，追杀逃窜的青州军。”
前部兵马立刻点燃数十条小火船。火船顺着水流、风势，径直朝芦苇荡撞来。
幸亏校尉张南反应快，察觉其中的风险，通知大军及时退出芦苇丛，否则后果不堪设想。
可数千大军想要完全退出去，需要不短的时间。毛晖也不是泛泛之辈，一见关羽有所察觉就立刻发动火攻，不给他们喘息之机。
张南见状，不等关羽命令送到，就带着手下的百十名精锐亲卫，驾着十几条船横在河面上，朝火船迎了上来。
双方船只相撞，激起的火花漫天飞舞，加之上游漂下的火船极多，根本没法全部拦截，陆陆续续有不少穿过张南的拦截，一头撞进芦苇荡，引燃了一片芦苇。
这时的风向对青州军也是极为不利。关羽军处于下风位置，风助火势，火借风威，只片刻间便有十几个地方燃起火光，且有越来越大的趋势。
“快！再快！”关羽急得厉声催促。
这个时候，不用他催促，手下这些士卒们个个也是铆足了劲儿朝河边挤去。漯水甚宽，芦苇只在河岸边有一些，只要登上大船，划到河中央，就能避免葬身火海的命运。
毛晖自然也知道其中的关窍。自古以来运用水火发动进攻，都要有人从一旁协助，否则取得不了太大的战果。
他随后领着大军顺流而下，就是想提前占住河道中间的位置，堵住关羽大军的生路。
张南手下只有百余兵马，十几条船。他们横亘在河面上，就如同一条铁索，拦住了大部分的火船，也挡在了毛晖大军的面前。
“放箭！”毛晖也不啰嗦，眼前这股青州军明显就是拖延时间的，他不能在这里浪费太多的时间，因此一边下令全军放箭，一边命令几艘大船撞击上去，为全军打开一道缺口。
张南身为冀州人，虽从军数年可一直都是骑兵，也是最近才和好兄弟焦触一同调到关羽麾下，升任校尉学习水军战法。
这么短的时间，他能从上游漂下的树枝、稻草中发现端倪已是不易，指望他以百十名亲兵抵挡毛晖大军完全不现实。
而毛晖手下的这些水军，除了他从博平带出来的几百亲卫，其他人都是从聊城水军大营征调出来的精锐。他们对于水军战法极为熟悉，因此只一个照面就射翻了在甲板上嗷嗷乱叫的青州兵马，并顺势撞翻了他们的小船。
张南布下的拦截网被破开一道口子，堵在这里的火船顷刻间涌出，顺着水流风向直冲向下游的芦苇荡。
有了这些火源的加入，芦苇荡里的火势顿时再不受控制，烟尘四起，火光冲天，烧得青州兵马哭爹喊娘，惨叫声不绝于耳。
好在关羽等人提前发觉，撤出的还算及时，几千人马已经逃了大半，可剩下的几百人此时却在火海里打滚，眼看却是救不得了。
关羽看得目眦尽裂，他狠狠一甩被大火燎的有些卷曲的胡须，指挥全军将船只开到河中间，迎着毛晖大军狠狠地杀了过去。
聊城水军承平日久，平日里训练松散，在毛晖这些旱鸭子的眼中算是水中蛟龙，可根本打不了硬仗。
论人数，他们稍压关羽手下的青州军一头；论水军训练，他们也比青州军纯熟。可松散懈怠的作战风格却是多少人数跟经验都弥补不了的。
两军刚一接触，面对仿佛死了爹妈一样嗷嗷叫的青州兵马，聊城水军明显是有些招架不住，只在双方对射的阶段坚持了片刻，进入接舷战之后，很快就被青州军杀破了胆。
焦触跟在关羽身边，一边砍杀面前的兖州兵马，一边四处寻找自己好兄弟张南的身影。
张南在与毛晖大军接触的第一波，右肩膀就已经中了一箭。此时他正倚靠在一条小船的船舷边，与四五个亲兵艰难抵挡围拢上来的兖州军，眼看就要饮恨，正好碰到关羽、焦触杀到。
关羽手中马槊上下翻飞，顷刻间就刺翻围在张南身边的几人。焦触一脚踹开一具尸体，赶紧上前检查张南的伤势：“兄弟，你怎么样？”
“被流矢咬了一口，死不了！”
听到张南的回答，关羽、焦触皆松了一口气。
今晚要不是这个留守船只的校尉机灵，自己这几千水军恐怕全部都要葬身火海。想到这里，关羽不由更加愤恨。
“将军，前面那个铜盔铜甲、皂色披风的就是敌军大将，若能杀了此人，我大军之仇可尽报！”
关羽眼神一凛，随即指挥手下将船只向那人划去。