青州刺史刘怜手中有一种魔药，食之便会令人上瘾，从而任其摆布。
在袁隗的推动下，这条消息很快就传遍了洛阳城。
联想到前两日早朝皇帝刘宏憔悴的样子，再想想刘怜圣眷之隆，众位公卿与百姓很容易得出一个结论：
刘怜给皇帝下药了！
怪不得最近几年，皇帝刘宏行事越来越荒唐，原本以为是十常侍等阉党作祟，原来根子在你这儿！
一帮公卿大臣聚在卢植府上，向他这个老师讨要说法。
“这……这从何说起啊！”
卢植也是无奈，他对此事完全不知情，但他对自己的这个弟子确是十分了解。
传言不可尽信，也不可不信。
刘怜送药入宫肯定确有其事，但跟传言说的那样，可以控制皇帝的心神，卢植觉得肯定是胡扯！
有这好东西，以刘怜的性子，早就卖遍全国了，到时候整个天下还不是任他索取？
“各位大人，此间必定有所误会！待植修书一封，与他问个明白！”
像这种上门砸场子的事情，大佬们是不屑去做的，挑头的是郑泰与伍琼，分别代表袁隗与何进。
“此等大逆不道之事，刘德然岂能承认？”
“对！当务之急，是让他交出配方，由大家验证、评估一番。倘若果真冤枉了他，我等自向他道歉赔罪！”
好厚的脸皮！
你是冲着验证去的吗？
你就是馋人家药方！
下贱！
公卿们都不是傻子，见领头的郑泰、伍琼张嘴就问药方，哪里还不明白这是被人当枪使了！
但既然已经得罪了卢植师徒，便不能再得罪袁隗与何进，只能一条道走到黑。
况且他们对那药方也挺好奇，倘若真能诓来……
卢植也看出来了他们的打算，但还是提笔写了一封措辞严厉的信，当场密封交给信使，令他加急送往青州。
整个洛阳城都盯着此事，若不好好解决，恐怕真要遗臭万年。
眼看着信使出发，围观的众人这才散去。
袁府。
“今日卢子干反应如何？”
“卢公貌似不知情，亲自去信询问此事！”
“这么看来，此事乃刘德然一人所为！”袁隗听完汇报，眯着眼仔细思量。
“叔父，这药虽能乱人心魄、控制心神，但用得好了，却有神效！”袁基亲眼见过之前那个下人的样子，心中自是火热：“我袁家若能掌握这药物的制作方法……”
“肯定要掌握！”袁术笃定道：“刘德然不过一毛头小子，何德何能据有如此神器？”
袁绍对此不置可否，他本人实在看不上下药这种肮脏手段。
其他如袁遗、袁叙等人，心中也各自盘算着自己的想法。
卢植的信使脚程非常快。
信使顺着黄河，除了绕开部分结冰的河面，几乎一路顺流而下，不到七天就抵达了青州刺史府。
刘怜看着卢植那封措辞严厉的问责信，笑呵呵的对刘备说：“朝中诸位大臣不满我送进宫去的五石散，正在围攻卢师，讨要此物配方！”
说着，他把信递给刘备。
“五石散是什么？”
“忘了跟兄长说了。之前弟在焦和那里得来一批术士，其中一人炼成此种药物，食之能使人精神亢奋，飘飘欲仙！”
他没敢把五石散的真正作用告诉刘备。
刘备一目十行看完，惊怒道：“此物莫非有毒？”
“是药三分毒！此物就跟酒水一般，只是调节身心、陶冶情操的小物件，张让等人都在服用，不曾有何问题。信上说陛下憔悴万分，想必是不加节制，把这东西当饭吃了！”
“咱们兄弟远离庙堂，不想却连累卢师受此刁难。德然，此事你打算怎么办？”刘备抄着手，在大厅内转了几圈，愁容满面：
“朝中诸公可不管是不是陛下不加节制，倘若真因为此物，陛下有个三长两短，咱们刘氏全族都有灭门之祸！”
刘怜也没想到这事儿能闹到这么大。
他给宫中送去的可是好几大箱，足够皇帝跟十常侍吃上一年的。他的目标就是让他们在一年内染上瘾，从而谋求一些好处。
没想到只短短半个月，皇帝就变得形容枯槁，大有死给众人看的样子！
如果刘宏真的因为吃这玩意吃死了，他无疑是要负责任的。
想到这里，刘怜也是冷汗直流。
“兄长，为今之计，只有追回送进宫去的药粉，让陛下的身体得到休养。至于药方，他们张张嘴，就想空手套白狼，哪有那么便宜的事！”
“已经送进宫的东西，岂能追回？”刘备觉得刘怜简直是在开玩笑：“再者，卢师的信中说，皇帝每日都要服用好几回，这明显是上瘾了。”
“倘若发诏令命你再送一批，又当如何？”
“就推脱此物需要各种天材地宝，制作不易！”
想到皇帝刘宏随时有毙命的风险，刘怜脑子都是懵的。
“不行，此事关系重大，若不彻底解决，我等恐有祸端。怜需亲自往洛阳一趟！青州诸事，就麻烦兄长多加照付。”
他即刻唤来田豫与刘放，让他俩收拾一下，随自己再入洛阳。
去年他离开洛阳的时候，就发誓三五年内不再返回，没想到这还不到一年，就因为害怕刘宏被毒死，被迫重回此地。
一行几十人沿着黄河，一路向西，几乎要跨越整个兖州。
兖州位于帝国腹地，原本人口稠密，经济发达。但经过黄巾之乱的荼毒，再加上善后工作不到位，去年发生了一场大的瘟疫，此时已经显得民不聊生。
田豫经历过右北平的战乱，加上年纪大些，还能接受这些惨状。刘放自小生活在涿县，猛一见到路边卖儿卖女的灾民、横七竖八的死尸，早被惊得没了颜色。
从庄平到仓亭，再到范县、东郡，黄河一线堪称惨不忍睹！
可此时的刘怜救不了他们，只能眼巴巴看着灾民麻木地沿河乞食。
“田豫、刘放，看看这些人的样子，把他们牢牢记在脑子里，以后读书、习政、征战，多想想今日的所见所闻！”
田豫、刘放没有回答，只是伏在马上，用力点了点头。
兖州境内虽惨，司隶境内却是一副安定祥和的模样。
一行人越过荥阳、巩县、偃师，洛阳城已近在眼前。
看着眼前这座巍峨耸立的巨大城池，刘怜深呼一口气，领着众人重新踏进了这个是非场！