河岸边士兵纵然刻意打起精神，也露出懒散痕迹，刀佩的歪歪斜斜，兜鍪上红缨缠做一团，枪头蒙尘，其中一名士兵兜鍪、甲胄上夹着草屑，可见在唐百川来之前，曾经躺着休息。
唐百川脸色铁青，伸手从士兵身上取下一大片叶子，用力甩到吴天佑脸上，打的他眼睛猛地一闭：“你堂堂禁军指挥使，就是如此带兵的？属下如此懒散，论律当如何？”
吴天佑眼睛被叶刺扫过，不由泪如泉涌，不敢抬头，垂首道：“应杖责三十。”
唐百川厉声道：“蔑视禁约，当斩！”
那士兵本已经吓的两腿发软，听到一个“斩”字，魂飞魄散，当场跪倒，大声认错，恳请唐百川饶他一命。
其声凄切，唐百川却不为所动——这士兵正撞在他满心邪火上。
吴天佑知道唐百川性情阴狠，并且手握敕令，不可争执，只得令人把这个士兵拖下去，就在河岸边斩杀。
血腥气在刚有了暖意的风里弥漫，方才还松散着的士兵全都绷紧了皮，噤若寒蝉，目不斜视，不敢有丝毫松懈。
唐百川这才令人放下板屋，更换哨兵，哨兵跳下巢车，还未站稳，他便问道：“城楼上可有异动？”
哨兵摇头：“不见异样。”
唐百川满心失望。
他在此地杀了一个人，生了一肚子气，骑马回东城门。
寅时过半，玉兔西坠，天色发青，春草新发，朦胧可爱，可惜无人赏景。
唐百川倒头睡下，睡不到两个时辰，便翻身坐起，两只脚插在鞋子里，两手手肘架在大腿上，手掌在脸上来回摩挲，眉眼口鼻在手掌下挤压揉捏，很是狰狞。
他心头压了一座大山，已经沉重到了无法言说的地步——新帝暗中催促，其实是将所有重担都压在他肩头，他一声令下，赢则万世流芳，输则遗臭万年。
外面日光逐渐煌煌，刺进屋中，让他眼前阵阵发黑，帐外先锋官福州军都统制孙子明报道：“大都统，城楼上换帅了！”
唐百川猛地起身，往外疾行，又倏地折回，穿戴整齐，再度出门，问了哨兵，却没能问出个明堂来。
他扭头吩咐孙子明：“你去看清楚换的是什么模样的人，再来报我！拿木幔上去，只停留十个数。”
他想亲自上城楼，又担心被暗箭所伤，只能退而求其次。
孙子明点头，手持一块略高于他的木幔护在身前，进入板屋，停留十个数后，再下来时，张口就道：“城楼上换的程泰山！”
“程泰山？”唐百川“哦”了一声，想起元章十九年，州官奉召入京，他带孙子明一同前往，曾和程泰山对饮——他记得程泰山虽是个文官，却酷似蛮牛，单打独斗喝趴下一桌子武将。
他上城楼不奇怪。
然而孙子明又道：“程泰山不复从前，瘦弱许多。”
“瘦了？”唐百川咀嚼着这两个字，“这么巧？”
人瘦了不见得是粮草不继的缘故。
又或者，所谓的粮草不继，根本就是莫聆风的计。
莫聆风为何会用如此拙劣的计谋？
是莫家军按捺不住了？
或者他知道是计，她也知道他知道，但她赌他更急，重压如山，不得不借用她的拙劣计谋，给攻城一个理由。
又或者，这只是她在无聊之中的一个消遣。
他思量再三，回首看一眼孙子明，再看向身后无数张平平无奇的面孔——他将计就计攻城，给新帝的催促一个交代，首战必定失败，这些面孔将有一部分将在此处成为白骨。
但朝堂与战场交织时，就免不了牺牲。
只是这一败之后，又该如何扭转局面？
他负手而立，望向城楼，将莫家军、济州、宽州一切细节在脑海中再过一遍，要寻找可用之处。
如此站立半个时辰，他忽然眸光一闪，有了扭转乾坤之策，转动僵硬的脖颈，嘴角含笑，吩咐孙子明：“午时聚将，不必擂鼓！”
孙子明精神一振：“是！”
午时，二十位大小将领悄然聚集到中帐，昂首直立，唐百川从他们面前走过，站到案前，目光钉子似的扎进他们的肉里：“城楼上出现士兵抢食，诸位认为时机如何？”
魏文鹏两眼一亮：“属下以为正是时候！”
李顺摇头：“大都统，莫家谋反，怎会轻视粮草，只怕有诈。”
吴天佑想了想：“属下以为有没有诈都是猛攻，以多胜寡，无需多虑，正可以借此攻城机会，一探城内究竟。”
其余人言语纷纷，大多都对攻城跃跃欲试——这种无止境的等待，让他们也跟着沉不住气了。
唐百川听罢，拍案道：“既如此，陛下的御酒，诸位都已经尝过，报效天子，就在眼前，各城门外留五千人马，围捕突围者，其余人齐聚此处，明日丑时集结，丑时过半攻城！”
将领齐声答道：“是！”
唐百川从案上取令旗：“成鱼鳞阵，先偏后伍，伍承弥缝，全力攻击！”
“是！”
鱼鳞阵大将在后，主力居中，先锋以千人为方阵，无需防御，按先后梯次猛攻而上，如此一来，哪怕攻城不利，大军主力与大将都能保存。
将领们领命离开中帐，悄然回到原来营地准备，直到亥时末刻，才点起兵马，浩浩荡荡前往东城门外集结。
夜色茫茫，没有火光，大军脚步声滚滚来去，如雷从地起，在东城门外方止，士兵铁甲之外，罩一件醒目红色绣衫，仿佛大片红云，遮蔽了夯实的地面，将领所在后方，竖起道道红底黑字旌旗，迎风招展，两侧有十六面牛皮大鼓，士兵手握鼓锤而立。
济州城内外除去将士，早已是一片空茫，城内凌乱的脚步声传出，足以令永镇军兴奋。
火车推动到城门下，放置锅镬，内中燃着脂油，焚烧城门楼橹，撞车、冲车、云梯、投石车列在最前方，扛纛者站在撞车上，看到后方帅旗摇动，立刻挥舞大旗。
大鼓随之擂动。
“咚——咚——咚——”
夔鼓响之不绝，声出百里，威慑天下，直上城楼，打破长达一个月的寂静，发起初次攻击。