赵员想去阻拦，却被江彬拦了下来。
江彬道：“你要作何？”
赵员一看这架势，心中不由懊恼，若是换作州府衙门求证前，他或许会不顾一切，甚至翻脸，确保不让自己的妾侍出现损伤，但现在情况不同，他已基本确定江彬没骗自己，让他去阻挡皇帝，他没那胆量。
朱厚照笑眯眯地走过去，那女人根本没注意朱厚照，侧过头一眼看到赵员，老远便打招呼：“老爷，您才两天没来奴家的小院，这些下人便开始欺负人了……您到底管不管哪？”
赵员咽了口唾沫，后院的光线不强，他脸膛发红，无地自容，想躲在人后不出来。
江彬左手按到赵员的肩膀上，大概意思是让他忍住，而那边的朱厚照已开口：“这位夫人，不知怎么称呼？”
女人往朱厚照身上看了一眼，不由眼前一亮。
虽然朱厚照是个陌生人，但总归是个相貌堂堂的年轻人，她眼里闪动着一种别样的神采，好像对这个不速之客很感兴趣。
赵员虽然是本地卫指挥使，但到底年岁已不小，四十来岁在这时代已算中老年人，他后宅还有诸多女人，根本没办法逐一应付，这女人对眼前的年轻男子非常好奇，投以关注的目光。
“你又是谁？为何出现在我家后院？”女子就像骄傲的孔雀，趾高气扬说道。
赵员赶紧喝斥：“不得对朱公子无礼……朱公子乃府上贵客，需好好招待。”
说话间，赵员迈步上前，江彬紧随其后，注意着他的一举一动，随时可以冲出来阻挡其冒犯皇帝。
女人凑过来，直接抓住赵员的胳膊：“老爷，您管不管啊，这些人好生放肆，夜半三更让人搬家……妾身不依，您一定要为妾身做主。”
在她撒娇的时候，却有意无意把目光往朱厚照身上瞄，似乎对这个丰神俊秀的年轻人很感兴趣，毕竟朱厚照身上带着一种贵公子的气息，虽然访客中江彬也很年轻，但到底是赳赳武夫，一看就粗俗鄙陋，相对没文人那么受欢迎。
赵员面对朱厚照质询的目光，非常没底气，板着脸道：“见到朱公子和江大人，为何不行礼？连起码的礼仪都不懂吗？”
女子默念一遍，问道：“江大人应该就是那位闻名蔚州的卫指挥佥事吧？这位朱公子是谁？城里哪个大富人家的公子吗？”
朱厚照听到这话，笑呵呵接过话茬：“在下不是蔚州本地人，而是自京城前来，不想与夫人不期而遇。”
“哦？”
女子笑盈盈地望着朱厚照，“你是从京城来的？怎么会出现在我家府邸……老爷，您怎么什么人都往后院领啊，后院住的都是您的妻妾，今日管家他们也不知抽了什么风，居然让我们连夜搬走……到底是为什么啊？”
赵员很是尴尬，因为女子的话等于将他给出卖了，当即支支吾吾道：“这不朱公子和江大人前来府上做客，需要以周到的礼数款待么？老爷我准备让他们住进后院，所以只能麻烦你们先搬走。”
“哼，凭什么让我们搬，客人来不都应该住在前边的厢房吗？”女子不满地问道。
朱厚照就像个没见过世面的猪哥，笑嘻嘻地道：“对，对，在下到贵府做客，自然应该住进前面的厢房，到后院来不过是想见识一下赵指挥使的内宅风景，不想进来后发现果然不同凡响。”
江彬听到这话，赶紧向赵员使了个眼色，大概意思是你该知道怎么做吧？
赵员对自己的宠妾非常疼爱，并不想把人交给朱厚照，当即陪着笑脸：“朱公子，您既然见识过了，不妨将这些碍事的女人打发走……我们先出去喝酒，稍后回来休息如何？”
“喝酒自然好，不过怎能缺少这位夫人作陪？不知夫人是否有兴趣一起出去喝杯水酒呢？”朱厚照笑眯眯问道。
女子蹙眉：“朱公子，你好大的口气啊，我家老爷的话你也能随便质疑？我家老爷之前是让妾身搬走，但妾身不想大半夜瞎折腾，更不想出去喝得醉醺醺的，老爷……您可要为妾身做主！”
这女人看起来很不识相，但她越是抗拒朱厚照越是喜欢，毕竟对男人来说，越难得手越珍贵。在此之前，他少有见识这么妩媚动人的女人，这女人身上好像蕴藏有一种勾魂夺魄的力量，让他一见便难以自拔。
朱厚照有一股将这女人揽入怀中亲怜密爱的冲动，当他下意识地伸出手来，准备去抓那女子的皓腕，对方往后躲闪一下，娇声抗议：“你这无良浪子，怎如此无礼？老爷，您结交的都是些什么朋友啊。”
江彬冷着脸问道：“赵指挥使，既然朱公子已答应一起出去饮酒，难道你不该表示一二？朱公子可没多少时间和耐性，你最好明白其中分寸。”
赵员听到这话心中不由一凛，因为江彬现在是在警告他，若他再不识相的话，很可能会被皇帝所忌，面临灾难性的可怕后果。
“这……一起喝酒，自然要一起喝酒……你这女人好不识相，既然朱公子邀请你出席，那就赶紧收拾一下，到前院去陪酒……来人，把她的东西送回屋去，今天七夫人哪里都不去了。”赵员硬着心肠说道。
朱厚照笑着打趣：“赵指挥使可真有能耐，娶了七房妻妾？你这身子骨能应付得来吗？需不需要我来帮忙？哈哈。”
言语中，朱厚照挤眉弄眼，赵员则很尴尬，杵在那儿不知所措，那女人却很倔强，抗议道：“老爷，妾身不想喝酒，之前刚睡下就被吵醒，头疼得紧，这会儿想回去休息！老爷，您平时不是最疼妾身的吗？”
“放肆！”
赵员终于狠下心来，他明白鱼和熊掌不可兼得的道理，想获得皇帝信任，保住自己的家业，甚至前途，就必须舍弃这个小妾。若是不知进退的话，朱厚照很可能会发怒，到时候非但他要遭殃，连其他内眷也不能幸免。
赵员的反应让那女子颇为意外，显然如女子所说，赵员平时对她非常宠爱，只是这次不知为何突然转性。
赵员厉声道：“朱公子乃贵客，你要好好招待，否则现在就把你卖进窑子，生不如死……你自己看着办吧！带夫人去前院！”
女子瞬间傻眼了，她本想继续撒娇，但看到赵员决绝的表情顿时明白说再多都属徒劳，整个人有些发懵，在丫鬟相扶下，茫然来到前院客厅，到了重新置办的酒席前。
……
……
朱厚照自打见到这位七夫人开始，眼睛便没从她脸上挪开过。
换作任何人都不可能在主人家中如此无礼，偏偏朱厚照就这么明目张胆把心中那点龌蹉念头表现出来。
“快给朱公子敬酒。”
赵员嘴上呵斥自己的女人，心里却颇为无奈。
赵员心道：“你别怪我，谁叫你不识相，不早些搬离后院？早走了什么事情都没有，既然是你自找的，那也怪不了我！如今的情况是不舍弃你一人，我赵家就会全家遭殃，或许把你送出去，还能助我仕途更进一步呢！”
女子显得很不甘心，站起身给朱厚照敬酒时，目光带着愤恨，故意将酒水洒出来，刻意报复。
“怎么连倒酒都不会？”赵员继续骂道。
朱厚照则一脸无所谓：“没事没事，夫人的小手真是细腻，这酒水倒出来，还没等进口中便有一股醇香，正应了那句老话，酒不醉人人自醉，甘做美人裙下鬼。哈哈。”
朱厚照口花花，赵员听到后脸色极为难看，却唯唯诺诺不敢吱声。
那女子道：“什么美人裙下鬼？分明是在调笑妾身，老爷，您看……”
本来女子还想跟赵员撒娇，但发现自家相公目光不善，这才有了分寸，不甘心地坐下，低头生起了闷气。
她左边是赵员，右边坐着朱厚照，朱厚照总把自己的椅子往女子身边挪，最后几乎挨着坐，这让独坐对面的江彬有些尴尬。
江彬不断给赵员使眼色，大概的意思是，这里已不需要我们作陪，一起出去别打扰皇帝雅兴。
但赵员觉悟却没江彬那么高，或者说，就算赵员看出江彬的意思，也不愿轻易就范，让自己的妾侍出来陪男人喝酒已是一种莫大的耻辱，若就此离开把女人丢给其他男人，简直是颠覆三观。
江彬一看赵员不吃他这一套，主动开口：“赵指挥使，之前你不是说有公事要谈么？我们先出去办正事……别忘了你我的职责！”
说着，江彬将之前赵员归还的圣旨拿出来，在手里摇了摇，明显是用圣旨来逼迫赵员就范。
女子转过头诧异地看着赵员，想看看他的反应。之前见到年轻帅气的公子哥时的期冀早已消失不见，此时她更在意赵员的态度。
赵员没有跟女子对视，低着头站起来：“朱公子，鄙人有一些公事要谈，今天不能再陪您饮酒，不妨让府上妇人作陪，您只管开怀畅饮……你这不识好歹的女人，好生伺候朱公子，务必让朱公子尽兴而归，知道吗？”
“老爷！？”
女子听到这话，明白自己被舍弃了。
她之前一直过着锦衣玉食的生活，突然这种优越的生活环境被打破，无论未来怎样，她都非常恐惧，望向赵员的目光中带着一丝哀怜。
但可惜赵员不会对她有丝毫怜悯，站起后径直往门口去了，门关上的一刹那，偌大的客厅内只剩下朱厚照跟女子二人，简直是送羊入虎口。
出了门口，赵员非常不甘心，他频频回头看向客厅，想知道朱厚照在里面作何。
江彬没好气地道：“赵指挥使，我害过你吗？这可是你获得陛下欣赏，就此平步青云的绝佳机会……一个小妾对你来说真有那么重要？孰轻孰重难道你分不清？”
赵员咬牙道：“文宜，事已如此，你别诓我，若真上当受骗，我非把你活剥了不可！”
在这会儿，赵员只能寄希望于里面那位真是当今圣上，这样他才感觉小妾的牺牲有价值，否则丢人丢大了。
……
……
大厅内，江彬和赵员离开后，朱厚照将自己的本性暴露出来，眼前的女人在他眼中已是塞到嘴边的肉。
“这位夫人，不知你如何称呼？在下姓朱，你可以称呼我朱公子，我已介绍过自己来自京城……”
说话间，朱厚照直接凑近女子身边，伸手揽住她柔细的腰身，却被女子一把推开……女子站起来退到椅子后，一脸紧张。
朱厚照站起身正要追逐，那女子道：“朱公子请自重，妾身已嫁为人妇，赵指挥使便是妾身相公，此乃赵府，您还是守礼些，免得生出不必要的麻烦。”
朱厚照笑道：“你家老爷的态度你也看到了，你当他真的介意这件事？他故意创造一个机会给本公子，你不会连这点都看不懂吧？”
女子的确看懂了，只是她不甘心，往朱厚照身上瞄一眼，心想：“乍一看倒是不错的公子哥，但品性太差了，我若委身给他，如何能保持现在的荣华富贵？”
女子道：“请朱公子说话放尊重些，这就是你们京城人的为客之道吗？”
本来朱厚照只是带着戏谑的心态，但此时被指责，倒没怎么生气，只觉得眼前的女人更有种让人难以言喻的魅力。
朱厚照笑呵呵道：“你又不是赵府正室夫人，连你家老爷都把你给了本公子，你还有何可说？再者就算你是正室，只要本公子一句话，他还是会乖乖把你交出来，所以你不用抗拒，只管从了本公子，本公子保管你吃香喝辣，从此后衣食无忧……不对，是锦衣玉食！”
说话间，朱厚照便去抓那女子裙角，那女子连退几步，然后围着桌子逃，朱厚照也不着恼，宛如在行宫内玩一些花样，他很喜欢这种猫捉老鼠的感觉，脸上猥琐的笑容体现出他内心的放荡，也不管女子如何抗议，继续发出笑声。
屋子内开始追逐，灯光映照下，窗户上人影很明显，外面可以清楚看到里面的情形。
江彬饶有兴致看着，似乎这一切对他来说新鲜有趣，而赵员看到后双眼冒火，江彬往他身上瞟了一眼，提醒道：“赵指挥使，要懂得忍耐啊！”
赵员气鼓鼓地道：“这怎么忍？九五之尊的皇帝，居然是个欺辱良家妇人的无耻小人，说出去谁会相信？”
江彬喝斥道：“你怎如此不识好歹？陛下年轻气盛，到你家来临幸一两个女人有什么问题吗？遇上这种事情，并非什么祸事，而是天大的福气，等到你被陛下提拔重用的时候，多少女人纳不回房里来？有必要计较一时得失？”
“难道别的女人，就比得上眼前这个？”赵员仍旧不甘心，咬牙切齿道。
江彬冷笑不已：“那你便试着进去跟陛下抗议一下试试？可别怪我没提醒你，惹怒圣上没你好果子吃！若不想看，你大可出门暂避，我要在这里守着，防止陛下出意外。”
……
……
赵员实在看不下去，气呼呼出了院子，本想到门口冷静一下。
这时有下人进来通禀：“老爷，有些不寻常，今日突然有大批外地客商涌进城内，但这些人根本不是商人，倒好像是行伍之人。”
“有路引吗？”赵员皱眉问道。
卫兵道：“有，全都是普通路引，江南、中原各地都有，看起来没什么问题，但城里突然涌进这么多人显然不寻常。今日入夜后，更发现有人盯着指挥使府邸，似乎来者不善。本以为是些小偷小摸之人，弟兄们想抓个回来审问，谁知点子太硬，非但没得手，还伤了两人。”
赵员一听心头火起，正要发作，突然想起一件事，悚然一惊：“现在已基本确定里面那位就是当今陛下，文宜说只带了不多人出来，但暗中是否会有更多锦衣卫跟来？若有人要对陛下不利当如何？”
赵员心里担忧，生怕皇帝在自己府上出事，但转念又一想，“这些人有官碟和路引，说明有官府背景，锦衣卫派来保护陛下的可能性更大，可能连文宜都不知道这些人的存在，文宜说他在路上单凭他手下不到二十人的队伍就杀那么多贼寇，自己只损伤两人，这种事鬼才相信，分明是有人暗中保护。无论外面是敌是友，总归都是针对陛下来的没错。”
赵员道：“别去管那些人，先保证府上安全，多抽调兵马过来，府上所有侍卫全给我打起精神，这两天朱公子在府上做客，一定不能出事！”
……
……
赵员手下发现的，的确不是什么贼人，而是马九的人。
马九没料到蔚州卫官兵警惕性这么强，本想派一些身手不错的斥候去卫指挥使府邸刺探情况，谁料竟泄露行藏。
斥候回来通禀时，马九正躲在城西的破庙中。
蔚州城也有沈溪手下建立的情报站，这里隶属万全都指挥使司，受宣府巡抚和宣大总督衙门管辖，九边之地基本都有沈溪安排的情报机构，蔚州自然不会例外。
在情报部门协助下，马九在城内隐藏没多大问题，只是因突然跟本地官军起了冲突，他开始担心起来。
“……哥，看来蔚州地方守军不简单，咱派出的人那么小心，还是被发现了。”六丫很不甘心，但也没主动把责任往自己身上揽。
马九皱眉道：“这两天我不能出面，你们怎把行藏泄露了？现在起了冲突，官兵很可能到处搜查，让弟兄们从秘密渠道出城，试着隐藏下来，等候进一步命令。”
六丫问道：“咱就这么走了？若保护目标出了什么危险，怎么及时救援？”
马九想了下，心里虽然担忧，但还是肯定地道：“城内应该没什么问题，既然蔚州兵马那么有本事，那就由着他们，咱只管把在城外的安保工作做好，若实在没办法，我会去见地方守军将领，保证差事能顺利完成。”
“哥，咱现在要保护的人究竟是谁啊？大人派遣你出来，差事具体是什么？”六丫问道。
马九黑着脸道：“该你问的才问，若不然就三缄其口，问了我也不会回答。你现在是大人手下亲兵，这点规矩无论如何都要遵守，明白吗？”
“是！”
六丫低头回道，心里却颇不以为然。
……
……
赵家前院客厅，朱厚照跟七夫人的追逐战已结束。
女人到底没有逃过朱厚照的手掌心，最后落入他怀中，被整个人被朱厚照拦腰抱起的时候，她已失去挣扎的力气。
她年岁不大，大概二十左右，身子骨单薄，加上习惯早睡早起现在困顿不堪，在被朱厚照抱住后，只象征性挣扎两下。
朱厚照笑道：“美人，看你怎么逃……费那么大的力气，最后不照样落入本公子手中？”
女子这下慌张起来，但也没做出哭哭啼啼的弱女子姿态，柔声道：“这位公子，妾身虽然不是出自大户人家，但也知书达理，妾身嫁到赵家为妾，也是托了很多关系，若您将妾身强行占有，妾身有何脸面苟活于世？请您看在妾身出身微末的份上，饶了妾身，妾身下辈子给您当牛做马，好好伺候您。”
朱厚照听到这话，多少引起他的怜悯心，到底不是铁石心肠，但他也不会轻易放过嘴边的美食。
朱厚照笑着安慰：“你放心，从今天开始，你就不再是赵家人，从此后便跟着本公子，以后就是本公子的人了……赵员算什么，他不过是个卫指挥使，本公子地位比他高多了，你只要合了本公子的意，以后没人敢欺辱你。”
“公子，您这不是强人所难吗？”
女子可不相信眼前这个陌生男子的话，在她看来，朱厚照说的都是些浑话，没有一句能当真。
朱厚照笑道：“不管你信不信，反正你现在都要相信，因为你已无路可逃……美人儿，既然抗拒不会给你带来任何好处，那你为何还要无端给自己找麻烦呢？咱不如珍惜时间，让本公子好好临幸你。”
若是换作普通人，临幸这种词最多只是玩笑，但对于朱厚照来说，这词他用多了。
“你……啊！”
女子本想推开朱厚照，却发现眼前男子力气不小，根本没法挣脱，而且朱厚照已不顾一切朝她身上压来，让她无力抗争。
“老爷！”
女子突然高喊一声，像是在求助，却主要是表明自己对赵员的忠心，其中敷衍的成分居多……
这一声非常响亮，院子里能清晰听到，不过此时赵员不在院中，只有江彬在那儿看热闹，而江彬听到这呼喊，最多只是笑笑，根本不当回事。
江彬嘴角露出满意的笑容，自言自语：“这女人，运气忒好，身在福中不知福呢。”
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