明日就是新年大朝会。
皇帝没什么要准备的，依旧在梨园里。
“韩少监，越王来了。”
越王跟随南征凯旋的将领们回到了长安，一直很低调的在自己的王府里蹲着。
偶尔进宫探望皇后，至于皇帝这里，也就是刚回来时见过一次。
韩石头出了梨园。
“见过二兄。”越王行礼。
二兄这个称呼是太子开的头，但韩石头从未受过皇子们的礼。他侧身，垂眸道：“大王请跟着咱来。”
皇帝一袭青衫，让越王想到了国子监，还有那些方外人。
“阿耶。”
“嗯！”
父子二人之间沉默了一会儿。
“阿耶，此次南征，北疆三千铁骑颇为犀利。”
“嗯！”
“孩儿告退。”
皇帝睁开眼睛，澹澹的道：“说起来，张楚茂是你的亲戚。”
越王说道：“孩儿心中只有君父，并无亲戚。”
“你知晓就好。”
“是！”
越王告退。
张焕接任兵部尚书，南疆节度使不出意外的落在了张楚茂的身上。
张楚茂的岳丈是杨松成，越王和他也算得上是亲戚。
越王一番话，就是在说：别看南疆刚打了一场胜仗，令南周低头。可更厉害的是北疆！
这是祸水东引。
也是自我剖析。
南疆连北疆都不如，怎么可能有异心？
这个表态让韩石头觉得很有趣。
而皇帝的反应更是有趣……你知晓就好。
这是敲打！
若是越王和张楚茂以后穿一条裤子，这句话就能化为雷霆。
呵呵！
韩石头站在台阶上，目送着越王远去。
随即进去。
皇帝双目炯炯，见他进来，就问道：“早些时候你去城外迎接南征凯旋的将领们，觉着如何？”
果然，唯有权力才能让皇帝精神抖擞。
比贵妃都好使！
韩石头说道：“张焕有些功德圆满的惬意。”
皇帝点头，“他一心想来长安为官。正好南征结束，南疆节度使也该换个人了。”
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“张楚茂依旧如故。”
“那就是一条狗！”皇帝轻蔑的道：“此战之后，南疆再无大患，如此，让他做一任节度使，也算是酬功。”
这个酬功指的不是张楚茂，张楚茂有个屁的功劳。
这个功指的是以杨松成为首的世家门阀。
皇帝这几年和宗室一直在暗战，而世家门阀突然站在皇帝一边，成功压制住了宗室。
论功行赏，这是必须的。
“其他人呢？”皇帝问道。
往日他最多问问节度使的情况，今年却连下面的官员都有兴趣。
“刘擎看着神采飞扬。”
……
此刻的刘擎反手捶着后腰，床上的妇人侧身看着他，“你，依旧如十八少年。”
刘擎不禁看了一眼桌子上的小瓷瓶。
阳光从门缝中投射在小瓷瓶上。
八个字在熠熠生辉：回春丹，他好，你也好。
……
“还有贵妃娘娘的义子石忠唐。”
皇帝不置可否。
“陈州刺史杨玄。”
皇帝澹澹的道：“黄春辉对此子颇为看好，这是想为北疆培养人才之意。廖劲有手腕，只是不及黄春辉老谋深算，面对北辽，怕是会有些艰难。刘擎此人有些意思，不过才干不算出众。”
一番话，北疆三巨头都被扫了进去。
除去黄春辉，皇帝竟然看不上其他人。
“若是任由黄春辉安置人手，那北疆是谁的北疆？”
韩石头心中一凛，心想老狗这是想把郎君弄到哪去？
“可黄春辉毕竟寿元不多了。”皇帝伸手拂拂膝盖，彷佛是拂去尘土，“朕看了看朝中，能有把握抵御北辽大军的能臣竟然一个也无。
黄春辉安置人手肆无忌惮，便是看出朕无人可用的窘迫，不得不按照他的心思来安排人事。胆子不小！”
韩石头确信，若是黄春辉再活五年，皇帝就能找个由头把他拿下，一家子流放到最偏僻的地方去。
但听皇帝的语气，应当是默许了。
黄春辉的手段，果然高明！
韩石头甚至觉得此人若是进了朝堂，定然能拉起一支人马，和左相、杨松成等人抗衡。
可惜了！
这等大才，却被猜忌如此。
皇帝打个哈欠，韩石头说道：“陛下，冬日容易犯困，打个盹吧？”
皇帝点头，韩石头叫人拿了薄被来，皇帝就侧躺在榻上，边上有炭火在烧着，很是温暖。
韩石头走出大殿，一个内侍羡慕的道：“只有韩少监方能劝陛下歇息。”
另一个内侍说道：“可不是。上次那谁，也想学韩少监，就劝陛下少喝些酒，被陛下一脚踹倒，第二日就不见了。”
“一心为了陛下，自然会有福报！”韩石头告戒道。
几个内侍告退，各自忙碌。
“哎！看看韩少监如今在宫中尊贵非常，咱艳羡不已啊！”
“这都是韩少监用多年的忠心换来的，羡慕不来！”
韩石头站在殿外，路过的人都放轻了脚步。
贵妃来了。
“陛下在歇息。”韩石头说道。
贵妃点头，“昨夜睡晚了，白日打个盹，晚些又会精神抖擞。”
“是。”韩石头点头。
“也就是你才能劝他歇息。”贵妃很满意，随即令人赏赐了韩石头一个田庄，就在长安城外。
有功之臣的赏赐捉襟见肘，贵人出手却毫不犹豫。
韩石头觉得，这是亡国之相！
皇帝打个盹就到了午后，看着懒洋洋的。
到了下午，皇帝精神上来了，传了歌舞，叫来贵妃，二人一起饮酒作乐。
明日大朝会，韩石头告假回家，和妻子共度大乾七年的最后一天。
天气冷，焦慧坐在房间里打盹，屋里两盆炭火。
韩石头进来，见状就叫醒她。
“今日回来的那么早。”焦慧揉揉眼睛，看着有些呆滞。
“以后白日少打盹，最多午后一刻钟。”
“为何？”
“走了觉，晚上睡不着，时日长了耗心血。白日犯困，晚上精神。”
“难怪我说最近怎地一到晚上就来劲。”
“还有，屋里少弄些炭火。”
“这怎么说的？”
“你听着就是了。”
韩石头坐下，焦慧走到他的身后，轻轻给他揉捏着肩头。
“在陛下的身边站了一日，累了吧？”
“不累，咱乐呵着呢！”
“还乐呵！”
“是啊！乐呵！”
……
南方已然春回大地，北方依旧寒冷。
当然，这样的冷对于皇太叔赫连春来说，真的不是事。
“皇太叔。”
正在的皇太叔抬头，“何事？”
内侍说道：“陛下召见。”
“好。”
赫连春从容的整理了书卷，起身，两个内侍上来准备扶着他。
“不必了。”
赫连春走的有些步履蹒跚，一路见到赫连峰，行礼也颇为艰难。
“朕让你把身上的肥肉好歹也减了去，为何无动于衷！？”
赫连峰看着这位叔父，有些头痛。
“陛下，臣这阵子吃的也不多，只是这肉却依旧减不掉。”
皇太叔苦笑道，“若是能用刀子削了去而不死，臣就想剖开肚皮，好歹割几十斤肥肉去。”
“坐吧。”
赫连春坐下。
“鹰卫刚得的消息。”赫连峰说道：“李泌以南疆军为主，出征南周，势如破竹，取二十城。令南周赔款五百万钱，遣使谢罪而归。”
“胜了？”赫连春叹道：“可惜了这个大好机会。”
“哦，什么大好机会？”
“陛下，臣以为，此战并非如此简单。”
“说说。”
“唐军取了二十城而归，看似威武，可臣敢断言，此战到了后面，唐军定然步履维艰，若是不肯退兵，就有溃败的可能。”
赫连峰看了一眼奏疏。
“理由！”
“若是南周不堪一击，唐军真的势若破竹，臣敢断言，张焕不会收兵，会顺势破了汴京，灭了南周，不但能获取南周的钱粮人口，还能让大唐南疆再无后患，可从容调遣军队北上。”
皇太叔说的很是自信。
皇帝却默然。
良久，他说道：“去吧！最近无事也出去走走。”
从做了皇太叔以来，赫连春就没出过宁兴。
这是一种默契。
今日赫连峰主动开口，这也是一种默契。
也算是在尝试着消融二人之间的一些隔阂。
等赫连春走后，赫连峰幽幽的道：“唐军兵临汴京时，南周勤王军渐渐聚拢，袭扰粮道，袭扰大营。
雷琦指挥若定，坚守不出。
若是唐军不走，只需半月，就不用走了。
他虽说没亲眼看到，却一语中的，这等聪慧，让朕却高兴不起来。”
“陛下，刚寻到的医者来了。”
“何处来的？”
“是部族的巫医。”
巫医进来，赫连峰澹澹道：“无需装神弄鬼，能就能，不能就不能。朕不怪你。若是装神弄鬼想湖弄朕，全家为奴，部族……灭了！”
巫医浑身颤栗，眼中的兴奋之色尽数消散。
检查了一番后，巫医跪下。
“陛下不能再令女子受孕了。”
“朕，知道了。”
赫连峰摆摆手，“赏他！”
巫医走后，赫连峰发呆了许久。
“陛下，皇太叔那边准备了车架，说是出城踏春。”
赫连峰起身，“让他等等。”
“是。”
“就说……”赫连峰苦笑，“朕与他一起去！”
内侍应了，刚转身。
“等等！”
内侍回身。
赫连峰伸出手，犹豫了一下，“让他带着妻儿一起去。”
是日，帝后携皇太叔及其妻儿同游，其乐融融。
……
北疆的春天来的格外的迟，早上醒来，能听到外面鸟儿鸣叫，可被窝里太温暖，不想起床。
周宁睁开眼睛，习惯性的伸手摸摸身侧，空荡荡的。
她坐起来，有些惆怅。
以前一个人时也没有这等感觉啊！
“娘子！”
外面传来了言笑的声音。
“我起了。”
起床，洗漱，吃早饭。
随后理事。
理事在前院，周宁进来坐下，怡娘和管大娘进来，站在下首。
周宁笑道：“怡娘坐下吧！”
怡娘说道：“多谢娘子体恤，不过规矩难立却好破，奴还是站着好。”
周宁颔首。
管大娘看了怡娘一眼，心中有些艳羡，但一闪而逝。
郎君对怡娘的态度谁都感受得到，连娘子都爱屋及乌，处处显露对她的尊重。
吕川进来了，低着头，束手而立。
“娘子手中的店铺如今都在贩卖北疆特产，只因货源最好，生意很是火爆。”
“货源最好？”周宁看了怡娘一眼。
怡娘含笑不语。
郎君一句话的事儿罢了。
吕川说道：“咱们的商队往来于北疆和长安，一路畅通无阻。只需报上名号，那些草原商人都会给最好的货，最低的价钱。”
“可会有碍夫君？”
怡娘说道：“价钱别太低就好了。”
这话隐晦，周宁明白了，“如此，此后采买货物，按照行情来。否则长此以往，甜头吃多了，就会手软。”
怡娘笑道：“娘子这话一针见血。”
周宁说道：“夫君常说豪商无国，商人见缝插针的本事天下无人能及。若是吃惯了他们给的甜头，等他们开口央求办事时，你办，还是不办？
故而，宁可少挣钱，也要行得正，站得直！”
郎君这个娘子，没找错！
“是。”吕川告退。
“娘子。”一个仆妇进来，“外面来了个草原商人，听闻郎君不在，就想请见娘子。”
周宁蹙眉，“让他去前面。”
前面是州廨，卢强等人在。
“那人不肯。”
“那人是谁？”
“叫做玉景。”
怡娘说道：“娘子，此人是基波部的豪商，野心勃勃，一心想自立，郎君许了他。”
周宁点头。
晚些，玉景来了，很是规矩的低着头。
“见过娘子！”
“何事？”周宁的声音冷漠了些，多了威严。
怡娘越发的欢喜了。
要想母仪天下，一味柔和自然不妥，该威严就得威严。
玉景说道：“去岁冬天，老夫弄了不少皮毛，数目多了些……”
这是找市场来了。
周宁说道：“陈州的大门敞开着，从未对谁关闭。”
玉景苦笑，“去年草原风调雨顺，今年许多人都带着货物来了陈州。老夫此来，恳请娘子开恩，优先采买了老夫的货物。”
周宁想了想，按照怡娘的说法，玉景此人便是夫君在三大部埋下的暗子，利用他的野心在三大部制造麻烦。
如此，该支持的还得支持。
不过，却不能惯着！
“按理没这等事。”
周宁语气平静，玉景听出了弦外之音，欢喜的道：“多谢娘子。”
“优先采买你的货物，我这里还得说服那些商人。”
这是要好处！
玉景说道：“不知使君是否愿意在老夫的生意中弄些份子。”
这是想连在一起。
豪商！
果然是无孔不入！
周宁澹澹的道：“不必了，捐钱吧！捐给学堂！”
这个处置方式堪称完美。
玉景应了，有些失望。
对于他而言，更喜欢能和杨玄成为利益共同体。
外面有人喊，“使君回来了！”
玉景下意识的束手而立。