有了确定的会面时间后，安东尼彻底将脑袋埋在那一沓子羊皮纸中了。他一眼都没有分给魔药学那部分——如果斯内普真的期望他可以看懂，安东尼倒要仔细考虑对方是不是疯了——但是诅咒和仪式确实很有意思。
除了打碎了卧室的吊灯，家里的宠物们没怎么打搅他。怨灵老鼠不知为何决定用苹果装饰他的房间——它的房间——并觉得让一盏据说有五十岁的二手吊灯顶着十多个苹果是再正确不过的决定。
除此之外，怨灵鸡曾好奇地踱过来，想要知道究竟是什么让安东尼一边刷牙一边举着看，而骷髅猫屈尊降贵地试图提醒安东尼为它倒酒。
“走开。”安东尼对猫说，将它从一段论述骷髅在仪式中作用的段落上推开。不过，从亡灵巫师的角度看来，那整段都错得非常荒谬。
猫回头猛地咬住他的手指，将牙齿嵌到肉里。安东尼嘶了一声，若有所思地说：“用亡者的血代替酒……嗯……”
他把钢笔换到左手，歪歪扭扭地写了几行字。猫不耐烦地挠了他几道，跳走了。
……
周五的早上，安东尼打开窗户，发现天空阴沉得可怕。整个城市都灰扑扑的，超市的灯光都显得有些黯淡。惠利超市的收银员笑着和他打招呼，递给他买做早饭的三明治，并亲切地祝他享受自己的假期。
“希望吧。”安东尼接过三明治，笑着摇了摇头，“我希望我现在的同事也像你一样欢迎我。”
远在苏格兰的霍格沃茨也笼罩在阴云下面。沉闷潮湿的空气隐隐预告着至少一场雨即将到来。
安东尼从霍格莫德村出来——蜂蜜公爵允许他借用他们的飞路壁炉，因为他是“订购了五箱椰子冰糕的大客户”——经过霍格沃茨特快停靠的火车站，绕过黑湖，一路忧心忡忡地担心自己离开时是否记得关上窗户并把白鲜收回房间。
斯内普在大门口欢迎他。
这指的是，斯内普大步流星地从城堡里走出来，冰冷的眼睛转向安东尼，不耐烦地对他点了点头，跳过了所有的寒暄：“你迟到了，安东尼。如果你还有一点感激之心，我希望你记得这都是为了谁。”
安东尼看了看手表：“我想我事实上早到了三分钟。不过好吧，对不起。”
“你踏入房间的时候就会是迟到的了。跟我来。”斯内普冷飕飕地说，回身领着他顺着狭窄的石梯下到了地窖中。
斯内普的办公室一如既往地昏暗，壁炉黑洞洞地空着。安东尼努力控制自己不要思考这是否意味着斯内普的飞路网是关闭的，任何企图冒出来的火焰脑袋都会立刻被浇上一盆水。
安东尼在斯内普的眼神示意下自己找了把椅子坐着，看着他从身后的橱柜中拿出了一个盒子，将四个非常小的瓶子小心翼翼地拎了出来，摆在桌面上。
安东尼不得不凑近才能在每个瓶子底部看到一滴银色的水珠，就像一粒水银，只不过有的颜色更接近银灰，有的则偏向白色。
“安德森的纯洁之血，西格尔的复生魔药，加德纳的银色月光，塞奈的延续之水。”斯内普轻声介绍道，目光徘徊在它们身上，“非常精妙的模仿……每一种都经过数十甚至上百次改良和修正……”
安东尼等着他的“但是”，却没有等来转折词。他困惑地抬起头，斯内普蜡黄的脸上挂着冷冰冰的笑容，轻声说：“告诉我，安东尼，为什么我们不能直接使用它们？”
“我不知道。因为它们太昂贵了？”安东尼说，看到斯内普毫不掩饰地露出了“你即将获得一个t”的神情。
“不，因为这瓶能烧穿服用者的喉咙，这瓶会让人从此只能吃刚吃过弗洛伯毛虫的癞蛤蟆，这瓶会让人被阳光灼伤……”斯内普说，戏剧化地停顿了一下，“而这个，没有任何功效，只是在形态上完美地模仿了独角兽血液。”
“太棒了。”安东尼说。
“你完全没有看《自16世纪独角兽血液的魔药模拟进展》，是吗？”斯内普不祥地轻声说。
安东尼坦然道：“是的。”事实上，他甚至已经忘记它的标题是什么了。
“好极了，安东尼。”斯内普说，“好极了。”
“你看，斯内普，你知道我才接受了一年的魔法训练，也知道我对魔药学一窍不通。”安东尼说，忽视了斯内普“显然如此”的评论，“我不明白你为什么觉得我需要参与到魔药方面的课题中，我以为有你就够了。甚至校长都没有打算参与独角兽血液模拟的课题，我不觉得自己能在任何制作细节上帮上忙。”
“因为显然是你召唤了你的小宠物，也是你异想天开地想要诅咒它，只为了……那个说法是什么来着？啊，没错，‘在开学之后还能获得它的陪伴’。”斯内普说，声音中包含着比他应有的更多的怒火。
他猛地关上橱柜：“是你目睹奇洛的施法过程——虽然依旧一无所知——是你提出模仿当时仪式的想法。而我们的校长，伟大的邓布利多，出于一些未知的原因，认为自己应该支持你愚蠢的决定。”
“好吧，我很抱歉。”安东尼说，“如果你发现这个课题非常困难，请一定要告诉我，因为我确实完全不明白。我不希望它占用你太多假期时间……我可以尝试寻找其他方法。”
斯内普恶狠狠地瞪了他一会儿，坐到对面的椅子上，脸色很不好看。
“所以？”安东尼提示道，“如果你还想继续讨论，我们是不是可以跳过魔药这个环节——顺带一提，我很感激你为此付出的精力，不是讽刺——进入诅咒和仪式的环节？我看到你也寄来了关于这个的材料，这大概意味着你有一些想要讨论的细节？”
……
安东尼和斯内普因为奇洛当时说的是“我用活人的血液诅咒你”还是“我用活人的血肉诅咒你”争论起来了。
“‘血肉’没有任何道理。”斯内普不耐烦地说，“血液和肉体是完全不同的两种东西，它们不可能相提并论。”
“它们当然可以，在割下肉的时候会流血，流血时肉会受到损伤。它们是缠绕着骨头的东西，彼此很难分离。”安东尼解释道，“机智的鲍西娅就是利用了这点，才让‘割一磅肉’成为了一纸空文。”
“听着，安东尼，血液和肉在魔法上不是一种东西！火龙血有至少十二种用途，而火龙肉最大的作用仅止于镇痛。如果你真的像你假装的那样谦虚的话，至少要承认自己的无知，去看看其他人的研究。倒不是说我期待你真的知道什么。”
“你寄来的那篇综述中充满错误。它们在我的魔法里就是一种东西——血肉同属于生命的领域，是我不管如何尝试都无法复现出来的部分。”
“那只能代表你尝试错方向了。”斯内普嘲弄地说，“试试把血液和肉分开来，说不定你会发现自己之所以一直失败不是因为魔法，而是由于头脑。”
安东尼摇头：“你以为我没试过吗？血肉在生死领域中就是相互纠缠的东西，奇洛不可能把它分开的。事实上，如果他真的只说了‘血液’，我甚至会怀疑这个诅咒能不能成功。”
“噢，是谁自称只接受过一年魔法教育，以此为自己的无知辩护？”斯内普厉声说，“现在又成为诅咒大师了？你一定觉得自己聪明极了吧，安东尼？”
“那是专门针对亡灵巫师的诅咒。看在上帝的份上，谁才是亡灵巫师啊，斯内普！”安东尼高声说，然后叹了口气，“好了，我们可不可以停止这场双方都无法被说服的辩论，转向下一个讨论点了？”
斯内普没有回答，表情有些奇异。安东尼回味了一下，才意识到自己刚刚说出了多么不合适的感叹词，忍不住摇摇头笑了。
“好吧，看在死神的份上，我是那个亡灵巫师。”他说，“我们可以跳过辩论了吗？事实上，我不知道为什么我在和你讨论这个。我以为你只需要负责模仿奇洛的血液。”
斯内普眯起眼睛，用圆滑的口吻说：“我不知道你是否注意到了，但是这个诅咒者需要是个活人。”
“是啊。”安东尼说，然后突然意识到斯内普的意思，“等等，你不会在说……”
“同时这个人需要知道你……不光彩的身份。我希望你明白，这意味着你的选择范围不是很大。”斯内普维持着他的圆滑腔调，冷冰冰地看着安东尼，“奇洛，当然了，你肯定能找到他并说服他再来一遍；邓布利多，太过忙碌和尊贵；米勒娃，哎呀，我真奇怪你为什么一直在她面前对自己的黑魔法遮遮掩掩；魔法部，诱人的选项；此外还剩下……”
安东尼听到自己说：“你。”
“合理的逻辑推理，安东尼。”
“我真的非常抱歉。”安东尼说，“我无意给你添这么多麻烦。你知道，这不是你的责任，而是我的。我会找到别的人选的，忘记诅咒这个环节吧，斯内普，你肯帮我模拟奇洛血液我就很感激了。”
斯内普高深莫测地看了他一阵子，突然说：“八根独角兽尾毛。”
“什么？”
“八根独角兽尾毛。”斯内普有些不耐烦地重复了一遍，“加上那条蛇怪尸体，我们就两清了。”
“哦，好吧，我试一试。”不知道海格有没有办法，“谢谢你。”
斯内普粗暴地点了点头，勉强接受了他的谢意。
……
他们差点直接在斯内普的办公室中吃了午饭，但是安东尼凑巧（或者说不凑巧）地注意到墙边的架子。那上面摆着一排排大玻璃罐，每一个都浸泡着叫人恶心的玩意。
“不是大厅就是厨房。”安东尼坚持道，“或者我午饭之后再来找你讨论。随便你怎么样，我想要在一个温暖明亮的地方吃饭。”
于是就是厨房了。
斯内普面色阴沉得如同城堡外的天气，但是麦格教授正好听说斯内普在校，来找他商量罗杰·戴维斯的期末成绩问题。
她惊讶地欢迎了安东尼，接受了他的午餐邀请，并赞同地认为小精灵会很高兴看到更多人出现在厨房中。而当麦格教授真的想做什么的时候，她很少不成功。
“凯瑞迪想让我同时教三个年级。”安东尼说，拿了一块苹果派当作饭后甜点。
就像斯内普指出的那样，他倾向于不提醒麦格教授自己是亡灵巫师这件事。
出于某种毫不理智的原因，他有点担心自己是个黑巫师这件事会伤害她的感情。而斯内普居然也不再试图继续讨论“骸骨”和“骷髅”的关联与区别，转而问候起麦格教授六年级选课的事情。
“哪三个？”麦格教授问。
“我想她说的是三、四和五年级。但是我有点犹豫，因为五年级……你知道，他们要考.ls了。”
“但是如果你不准备继续教五年级，他们就只在你这里接受了四年级的麻瓜研究学训练。”麦格教授指出，“他们三年级也是凯瑞迪的学生。我不认为过于频繁地更换教授对他们有好处。”
安东尼玩笑道：“不会比黑魔法防御术更频繁。”
“好吧，如果你一定要和黑魔法防御术比较的话。”麦格教授说，允许自己微微放松地靠在椅背上。
“不过你说得有道理，米勒娃。”安东尼说，“我会好好考虑的……对了，不管我具体教哪几个年级，课本都不会变。我想凯瑞迪也不准备更换课本，所以你暂时不需要操心寄送课本清单的事情。”
麦格教授微微挑眉，说：“再好不过了，亨利。”
“怎么了？”安东尼已经了解这是她的“我有一些不太礼貌的抱怨”语调了。
“吉德罗·洛哈特，我们可能的未来同事……”她因为斯内普发出的声音朝那边看了一眼，“不久前给我写了一封信，告诉我如果他真的接受了我们的聘书——像你们可能知道的那样，聘书尚未寄出——他希望将自己的一系列畅销书作为黑魔法防御术的教材。一整套，每个年级都是如此。”
安东尼问：“包括《教你清除家庭害虫》吗？那好像一直是丽痕卖得最好的书。”而且他知道韦斯莱夫人就有一本，听说她还想再买一本精装本。
“不。”麦格教授说，优雅地用餐巾擦了擦嘴，“是《洛哈特与危险生物》系列。”
斯内普冷冰冰地评论道：“真可惜，害虫听起来是最可能有用的一本。”
安东尼公允地说：“我知道那套，真的很好看。插图精美，文字趣味性很高，而且都是他的亲身经历。如果不是一整套对于某些学生可能比较难以负担，说不定会成为他们最喜欢的课本呢。”
“正是如此，亨利。”麦格教授说，“七个年级都是整整一套……我只能希望如果最后真的聘请了他，他能多待几年，不要再让学生买这么多书了。”
(本章完)