无念寺中，一个十岁光景的小和尚手拿一把扫帚，正在清扫院子中的枯枝败叶。只片刻工夫，他便已经把院子打扫得干干净净了，准备打开寺门去清理寺外的道路。
走到离寺门还有七八丈远处时，一阵婴儿啼哭声传入耳中，他初时还以为是自己的错觉，可是随着距离寺门愈来愈近，那婴儿啼哭之声也逐渐变得清晰明朗。
他快走两步来到门后，打开寺门一看，发现一个尚在襁褓中的婴儿躺在门前石阶上，一张小脸冻得煞白。他还很年幼，见到如此情形也是不知所措，转身飞快向寺内跑去。
一个身披红色袈裟的美髯僧人见他跌跌撞撞地进来，便沉下脸来嗔道：“一休，不要慌慌张张，出家人应该淡定！”
“是，方丈，一休知道错了。”小和尚低头认了错，又道，“方丈，寺外有一个小孩子，有这么大。”他边说边用手比划着。
方丈见他所比不过一尺多长，便赶紧应声：“这哪里是小孩子呀，分明还是个婴儿，你快去把他抱进来！”
小和尚一休又跑到寺门处，见那婴儿冻得瑟瑟发抖，便仔细将他抱起来拢入怀中，脸颊贴上他的小脸为他取暖，带着他回到寺里。
“看看他是男孩儿还是女孩儿。”方丈道。
小和尚一休掀开襁褓一角看了看，答道：“是个小师弟。”
“既然是男孩儿，那就留在寺中吧。”方丈上前两步，将手按在那婴儿的头顶，“缥缈世界，人命草芥，恰如秋风中一叶，赐法号‘一叶’。”
“一叶？这名字好，以后就让他替我扫落叶了！”听到方丈为这婴儿起的法名，小和尚一休欢声叫了起来。
“就知道偷懒！”方丈轻声斥责了一句。一休见方丈微微有些恼怒，忙吐出小舌头朝他做了一个鬼脸。
方丈拿他的顽皮毫无办法，暗暗咬着牙摇了摇头，又从身旁的师弟十方手中接过剃刀，为那婴儿剔去了头上稀疏且嫩黄柔软的头发，然后伸手从香炉中拈起一支泥香，在婴儿的天灵盖上轻轻点了一下。这无念寺本就极小，合计不过二十名僧众，其中只有他们二人是十字辈，余下的全是一字辈的弟子。
“哇——哇——”随着一缕青烟从头顶袅袅升起，婴儿痛得嚎啕大哭，声音稚嫩尖锐，众僧听了均觉刺耳，却给这山中寺庙平添了几分朝气。
“也罢也罢，他还太小，就先烙一个戒疤吧。”方丈将已经熄灭的泥香重新点燃，插回到香炉里，“一休，给他换上僧衣。”
“是。”小和尚一休应了一声，便取来一套僧衣开始给婴儿换了起来。
“咦，这是什么？”才给那婴儿解开襁褓，便看到一个不曾见过的物事，一休失声叫道。
方丈闻言看去，见一休手里拿着一个纸片状的东西，道：“拿过来给我瞧瞧。”
“是。”小和尚一休乖乖将那纸片递向方丈。
方丈接过纸片，拿在手里反复看了看，见是一只用色彩幽暗的纸折成的半颗心，便深深叹了口气：“唉，劫数啊！”他又从怀中取出一只锦囊，慎重地将那半颗心形状的纸片放了进去，然后揣回怀中，对周围的僧人叮嘱道，“这东西以后就由我保管，你们任何人都不得声张。如果有谁把这事说了出去就依寺规处置，杖责八十，然后逐出寺门，听见没有？”
“是。”众僧齐声应道。
这法号为“一叶”的婴儿长大后是一个性情惫懒至极的无赖和尚，丝毫不守清规戒律，练武却有天赋到了没天理的地步，也没见他怎么勤奋刻苦，竟然就练成了众武僧中的佼佼者，指挥着寺中武僧偷鸡摸狗，俨然一副大哥大的模样，什么酒戒肉戒他更是完全不放在眼里，就连比他年长十岁的一休都情不自禁地听从他的号令。
方丈见他把这佛门净地搞得乌烟瘴气，也曾想过将他逐出寺门，可是他却赖在寺里，死活不肯走，于是又只能让他留了下来。