太子根本无粮，怕是运送砂石，借关中大族之名造势，彻底压制京师粮价。
杨府来人大惊失色，急忙回去复命。
蔡昆对家人道：“他回去也来不及了，一来一回何止三日，待他回京，乾坤已定。”
蔡妍兴奋道：“太子殿下奇谋百出，和早年传闻的懦弱无谋截然不同，如今五姓七望皆要争夺功德柱名额，我蔡氏岂非唾手可得？”
“报——”
管事匆匆闯入，“东宫使者到。”
“快请！”
蔡氏一门赶忙恭迎。
来人正是飞鱼卫，带来了一封姜堰的亲笔书信。
蔡昆看过内容差点一口老血喷出来，若非飞鱼卫当面，他非得骂一句黄口小儿。
信中，姜堰煞有介事的感谢蔡氏援手，将蔡氏夸得天花乱坠，用词极其华美，并询问老头是否有兴趣商业合作，可来京师详谈。
“殿下美意，老夫悉知，烦请回禀殿下，蔡氏定当备上礼物，拜谒厚恩。”
蔡氏坐稳五姓七望，岂会看不明形势。
如今的太子已有跟杨氏掰手腕的资格，此番表达善意，一为拉拢，二为堵住蔡氏的嘴。
须知运粮队伍，乃萧将军亲卫人马。
木已成舟，蔡氏若敢背后捅刀，铁定没好果子吃。
“妍儿，你素来聪慧谨慎，此番由你和你大哥去往京师，替爷爷拜谒太子。”
蔡昆其实想亲自走一遭，但他若亲身前往，必得罪杨开怀，小辈中就属蔡妍处事周全，何况她容貌绮丽，年轻人相交，比一个老家伙更最合适。
汝南郡。
数千衣衫褴褛的流民汇聚主干道吵吵嚷嚷，他们多是青壮，老弱妇孺都被挡在了城外。
郡丞说京师会有赈济粮草派发，但两日过去，丝毫没看到粮草踪迹。
再漫无目的地等下去，大家迟早饿死！
“开仓！”
“快放粮食，你们这群狗官！”
饥肠辘辘的灾民呼愤怒地呐喊，他们就差冲撞府衙了。
大概半个时辰左右，何郡丞挺着大肚腩姗姗来迟，眉开眼笑道：“诸位乡亲，大家逃难至此，在下作为郡城父母官，不忍百姓颠沛流离。今日京师的赈灾粮肯定会送到，请大家再多些心，到时本官一定大开粮仓赈济。”
“说得好听，还要等到什么时候！”
“没错，我们的妻儿老小皆在城外，树皮都扒光了，我们活不下去了！”
“快快放粮！”
骂声传遍郡城。
何刚皮笑肉不笑，“粮仓就在那边，大家去等，相信今日粮草一定送到。”
难民乌泱泱地向着粮仓所在蜂拥而去，守备官差心惊胆寒，握紧佩刀色厉内荏，“你们做什么！要造反不成！”
“我们等粮食！”
“对，就在这等！”
数千人坐满一地，堵住几条街道，今日拿不到粮食，一定会有人饿死！
殊不知，何郡丞悄悄收拾细软，坐上马车从后门出城而去。
黄昏时分，大风席卷汝阳郡。
难民中有青壮再也坐不住，振臂高呼：“该死的狗官，该死的朝廷！一再戏耍我等！”
“我们怎么办？”
“不管了！开仓！”
生死存亡，谁还管朝廷法度，一呼百应之下，愤怒的难民潮冲撞粮仓。
守衙役见状抱头鼠窜。
眨眼功夫，粮仓被撞开，人群涌入其中当场傻眼。
库房中不见一粒粮食，反倒堆满密密麻麻的兵刃与铠甲。
当先那人见状，怒道：“我等中计矣！既无人在乎我等死活，不如反了！”
“对，反他娘的！”
关键时刻，外面忽然传来呼喊：“兄弟们，京师来人了！”
此话一出，想拿盔甲兵刃的难民纷纷停手，乌泱泱涌出库房，只见南城路一彪人马赶到，为首公子锦缎华服，面如冠玉，唇若凝脂，左手一位将门虎女，右手一位英伟将军。
正是姜堰亲率萧蔷和林卓，带飞鱼卫赶到。
“没有粮食，我们被骗了！”
“狗官，给我们粮食！”
“对，你们还管不管我等死活！”
怒骂声响彻云霄。
姜堰翻身下马，对众人抱拳：“诸位稍安勿躁，粮食今夜抵达。”
“我们不信！狗官骗了我们，还要等到何时？”
难民们等待两三日，郡丞只会画饼，说得比唱得好听，到头来一粒粮食也未曾见到。
姜堰摆摆手，飞鱼卫押解一人扔来，正是此前逃走的郡丞何刚。
何刚瘫软在地，魂飞天外，他做梦都没想到，会被太子监察的密探抓住，太子也早已兼程赶来。
“狗官，说好的粮食呢！”
难民恨不得乱棍打死何刚，何刚骇然道：“殿下，臣也是被逼的。”
“何人逼你？”
“李江。”
刀架在脖子上，何刚哪还敢为李江开脱。
难民不管什么李江王江，他们只想吃饭，他们想活！
姜堰道：“朝廷的赈灾粮，今夜便可送达，现在请大家帮忙征粮，一部分去召集城外难民，设立粥铺。一个时辰内，大家就能吃上粮食。林卓，速速带他们抄没郡衙，从富户手中征粮，打个欠条，明日归还。”
“得令！”
林卓振臂一呼，难民即刻跟随飞鱼卫而去。
剩下一部分随姜堰和萧蔷去往城外。
城外百姓蜷缩在阴影中，面黄肌瘦，羸弱不堪。
瞧无粮送出，哭声震天。
姜堰即刻给了萧蔷一个眼神，后者忙道：“太子殿下亲至，马上就可以吃到粮食！”
“原来是太子殿下！”
“太子，请救救我们啊——”
无数百姓汇聚，哭声喊声令人绝望。
姜堰深吸一口气，将大概情况说了一遍，现在只需设立粥铺，马上就能吃到。
有太子金口玉言，百姓们终究选择再信一次。
姜堰令几人看押何刚，和萧蔷带难民一起动手搭建粥铺。
此情此景，百姓们动容，又看到了活下去的希望。
等粥铺架设完成，粮食陆续从城中运出。
“终于有粮食了！”
“太子万岁！”
百姓们欢呼雀跃，太子终究是太子，远不是那帮狗官可比。
几个粥铺同时运转，确保最短时间让所有人都喝上粥。
萧蔷初步估算，此间难民少说五万，单靠城中缴获粮食，抵个两三顿不成问题，所以粥尽量浓稠，得以果腹。