姜堰忙摇头。
“父皇放心，儿臣虽在前线，到底有自知之明，因不擅弓马骑射，并未冲锋陷阵。”
“看来前线并不凶险。”
“父皇明鉴，这是您的扣子。”
姜堰将青铜扣还给皇帝。
皇帝拿过，看了看，旋即扔了出去。
老太监赶忙捡回来，跪在病榻前双手呈上。
皇帝看都不看一眼。
“这青铜扣已然无用，朕之皇儿英勇刚毅，早已令沈潢心悦诚服，从今以后，再无人能对其发号施令了。”
老太监不敢吭声。
姜堰则愈发佩服皇帝。
甚至一度怀疑，所谓宠幸杨皇后，实是为自己磨刀铺路。
“皇儿，婚约的事处理如何了？”
“回禀父皇，儿臣十拿九稳，明年便让您抱上孙子。”
“抱孙子？”
皇帝苦笑一声。
自坐上这万人觊觎的皇位以来，他从未想过享受天伦之乐，因此并不神往。
“赌约已过一月有余，皇儿，你道为何杨开怀默不作声？”
“回禀父皇，自是他笃定儿臣必死无疑，这才并不发难，如今边疆大捷，他定坐不住。”
“可有应对之法？”
“儿臣要治河！”
“好！只是治河手段还需斟酌，内政不似外战，上下勾结，爪牙交错，切不可贪多。”
“儿臣谨记！”
姜堰回到东宫，见了萧蔷。
“走，一起去见见令尊。”
“你去？不怕家父知晓你身份以及所作所为，致使你家太子殿下无法抱得美人归？”
“不怕！我功高震主，万一能得萧小姐垂青，有了萧家做后盾，谁敢动我？”
萧蔷不免有些失落，却不曾写在脸上。
二人离了东宫，很快赶到萧羽、萧萦下榻之地。
原来，萧羽为防杨开怀狗急跳墙，不得已换了住所。
男人谈事，萧蔷自然不好掺和，于是姜堰一人进了大厅。
萧羽正在喝茶，见姜堰来了，忙欺身行礼。
毕竟萧羽并非初次进京，自然见过姜堰。
“殿下一战成名，真乃当世豪杰，末将听闻，佩服的五体投地。”
“萧将军过誉了，本宫不过是利用脱脱轻敌冒进之心，这才侥幸胜利。萧将军此次来京，所为何事？”
“殿下何出此言，自然是面见陛下，述职陈情，再无旁因。”
姜堰微微一笑。
“萧将军，这里只你我二人，再无六耳，不妨有话直说。”
萧羽亦是人精，听出姜堰话里意思。
此时局势已经明了，萧羽与姜家联姻胜过杨家数倍，因此理应姜堰主动求亲。
然而姜堰刚才所言，分明欲让萧羽率先开口。
此等事谁先开口，注定谁输。
因此萧羽装傻充愣道：“末将军旅出身，不善言辞，望殿下明示。”
姜堰嗤之以鼻。
这等话语，甚至不是暗示，实为明示。
萧羽自然听得懂，不过是想争个面子而已。
然而姜堰不能给他这个面子。
姜堰自然不在乎此事，奈何刚刚大胜一场，若得萧羽自求联姻，更有益处。
因此姜堰亦随之装傻充愣。
“既是如此，是本宫唐突了！萧将军戍边辛苦，本宫略备薄酒，东宫一叙如何？”
“殿下勿怪，末将离边已两月有余，因此这就面见陛下，回燕京戍边去也！”
“那便祝萧将军一路顺风，恕不远送。”
姜堰转身便走。
不一时，萧蔷进来，萧羽见状，脸登时拉了下来。
“你来京城所为何事？”
“是......是那个假太子带女儿来的。”
“你真当为父好骗？在此之前，你已来过京城。”
“我......”
萧蔷一时之间，竟被说住。
正不知该如何解释时，萧萦推门而进，欠身行礼。
“父亲，蔷儿此次前来帮您大忙，饶了她这次吧。”
“也罢，看在你姐姐面上，下不为例，回去面壁思过去！记住，若再犯，小心为父的鞭子不长眼！”
萧蔷隐秘处隐隐作痛，忙转身溜走。
“父亲，您曾答应女儿，若姜堰胜了，您输给女儿一个条件。”
“似是有这回事，说吧，想要什么。”
“不要别个，您明日面见陛下时，主动求亲！”
“啊！？”
萧羽一时之间有些愣神。
萧萦并非萧蔷，所作所为皆慎重考虑，这是何故？
“诚然，此举让我萧家威望略降，然而俗话说以退为进，若能主动俯首，自然好处多多。”
“况且殿下在后军都督府威望极高，若命其低头，恐怕要生乱子，何故两败俱伤？”
萧羽十分决绝。
“不行！你是当世才女，不愁嫁人，如何能如此倒贴，让人看扁了我萧家！”
萧萦依旧镇定自若。
“父亲心中有气，女儿理解。然而咱们萧家您是嫡长，却无男丁，若有朝一日女儿诞下凤子龙孙，咱们萧家也算出了半个皇帝，您也好去见祖宗呀！”
萧萦到底才高八斗，一出手便拿住萧羽命脉。
古人最怕后继无人，萧羽时常因此闷闷不乐。
如今听闻此话，脸上竟有笑意！
“半个皇帝？”
“也是，那姜堰文治武功，倒也勉强说得过去，想来杨开怀定不是其对手，你姑母闻之，亦会原谅于我！”
萧萦笑而不语。
次日，萧羽觐见，趋步进入养心殿，行三跪九叩大礼。
“末将后军都督府都督萧羽参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。萧将军远道而来，不能空手回去，传旨......”
“陛下，末将不要金银珠宝，只求您允臣一件事。”
旁边老太监当即怒不可遏。
“萧羽，此乃当今陛下，你竟敢挟功图报，是何居心？”
皇帝似已看穿一切，微微摆手制止老太监。
“萧将军且说。”
“陛下不答应，臣便不言！”
“萧羽，你大胆！”
“朕答应了！”
老太监：“？？？”
陛下这是为何？
“谢陛下！末将嫡长女萧萦有些文采，也算得大家闺秀，听闻殿下尚未婚配，因此末将想......”
“准了，选个良辰吉日，册封为皇太子妃。”
“谢陛下。”
老太监眉头微皱。
册封太子妃乃是大事，二人怎的跟商量好一般，竟顺水推舟，一个敢提，一个就敢允？
话音刚落，又一位老太监趋步而来。
“启奏陛下，杨开怀杨首辅求见。”
“不见。”
“陛下，杨首辅......”
没等老太监说话，皇帝竟直接翻身，再不理会。