郭毅净询问众人，众人情况与他大同小异。
皆因与刺客有关，这才被抓。
再一问，刺客确实在他们家待过。
这倒不奇怪，林卓已是姜堰心腹，先前自己去拿刺客，走后，他必已派人暗中跟着，并将一切禀报姜堰。
只是这杨大人在捣什么鬼，为何不直接将刺客送走或直接处死，而是任由姜堰以此为由发难？
正想着，两名飞鱼卫进来，带走了郭毅净。
郭毅净早听说过飞鱼卫手段，若是用刑，恐怕承受不住，因而吓唬飞鱼卫道：“我告诉你们，我是杨首辅亲信......”
“太子殿下有便宜行事之权，就是杨首辅亲自来了，我等也不买账。”
郭毅净心如死灰。
若是有救，杨首辅早就来了。
如今看来，自己已是弃子。
早知今日，当时就不该主动请缨。
顺着笼子，两名飞鱼卫将杨开怀带到外头房间，姜堰已经等候多时，正把玩数个金丝锦囊。
郭毅净暗暗叫苦。
这姜堰竟另辟蹊径。
玩起栽赃陷害。
实在令人不齿。
郭毅净自知求生无望，忙道：“殿下，下官之前多有得罪，您大人有大量，饶了下官这次吧！”
姜堰冷然道：“你应是在心里骂了本宫不下千万遍了。”
郭毅净忙摇头道：“下官对天发誓，绝无半句怨言。”
“无妨！”姜堰将手中锦囊扔到桌上，“尔等最擅栽赃陷害，如今本宫有样学样，为人不齿也在情理之中。”
郭毅净忙摇头。
“诏狱无光，然你已被带出，自然知道如今已月上柳梢，可知为何杨大人迟迟不露面？”
郭毅净心想，我若是知晓，何苦还待在此地？
“请殿下明示。”
“杨大人老谋深算，自然知道刺杀本宫一事百害而无一利，若非绝境，不然绝不孤注一掷。”
“此事八成是皇后娘娘所为。”
“如今事发，若无人陪葬，本宫自然不能息怒。”
“因此尔等......”
姜堰最懂城府，说话不可全说，定要留足想象余地。
这不，郭毅净仔细一想，确如姜堰所说，这杨开怀想必出于自保，已将自己抛弃。
“请殿下为下官指条明路！”
“辞官回乡，当个富家翁。”
“这......”
声色犬马，纸醉金迷，皆因权字。
曾经沧海难为水，郭毅净绝不会轻易放下。
“自是如此，殿下，下官想试试。”
“那就试试吧！”
“听说郭大人心狠手辣，所遇百姓，哪怕只是相貌丑陋，便要抓起来毒打致死，妻儿老小更是死状极惨。”
“如今你也正好尝尝这酷刑滋味！”
郭毅净面色惨白，被带了下去。
林卓进来道：“殿下放心，用刑一事，林卓十分自信。”
姜堰自然知道，便道：“其余人皆以此处置，只是户部侍郎凌凯，不可令其辞官，更不可用刑，他若愿意，吏部未来由他掌控。”
“凌凯？”
林卓对朝中大臣十分了解。
这凌凯名不见经传，如何能得殿下垂怜？
林卓并不细问，开始办事。
姜堰回到东宫，将杨衫月揽入怀中，不免又是一阵上下其手。
待到杨衫月眼神迷离，便将其就地正法，事后，姜堰道：“你速去见那妖后，告诉他郭毅净已变节，本宫见如此做有利可图，正欲照葫芦画瓢。”
杨衫月起身道：“奴婢遵命。”
承乾宫，大厅。
杨衫月依姜堰之命将来龙去脉一一禀明。
杨皇后不禁赞叹起姜堰好手段。
刺客不过是个由头，其目的便是对朝中大臣用刑，忠心者留，不忠者死。
此举虽不是长治久安之举，却于眼下而言实在高明。
怪道父亲再不让自己刺杀姜堰，原是因此。
“本宫知道了。”
“你马上回去，务必监视好姜堰一举一动。”
“下去吧。”
“奴婢告退！”
杨衫月走后，杨皇后按捺不住，终是越权，再次出得深宫，回到家中将情况一一说明。
杨开怀早已料到。
“此一时彼一时，姜堰来势汹汹，你坐镇后宫，更应稳重。”
“父亲，那姜堰手段非常，女儿怕......”
“怕什么！姜堰阅历尚浅，哪里知道人心险恶？”
“父亲的意思是......”
“你且先回去，不日便知。”
杨皇后有些不明就里，到底父亲英明神武，便不再多问，匆匆回宫。
东宫。
姜堰已得知杨衫月回府消息。
林卓道：“杨首辅自始至终并无动作，事出反常，殿下不可不防。”
“我知道了，你回去盯紧杨开怀，并命司马军明日到东宫见本宫。”
“末将遵命。”
次日，司马军一早赶至东宫大殿，趋步上殿并恭敬行礼。
“臣司马军参见殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
“快快请起。”
“殿下，不知何时才能治水，臣一想到黄河两岸百姓苦不堪言，便时常夜不能寐。”
到底是司马军，忠于社稷而非君。
此类人一般为人所猜忌，然而姜堰却要逆流而上。
这种人极好控制，只要容许他们做事，便能为你所用。
“这个不急，黄河水患古来有之，悬而未决不在天时，而在朝堂。”
“待本宫为你扫清朝中障碍，再做事不迟。”
司马军便道：“一月之期既要把持朝政，又需治好黄河，殿下担子如此之重......”
姜堰不置可否，打断道：“冀州萧氏，你可曾听闻？”
司马军忙道：“殿下有所不知，臣当年曾短暂被贬至燕京，与后军都督府都督萧羽有一面之缘。”
姜堰点头道：“听说萧羽嫡长女萧萦与我年龄相当，其人知书达理，才貌双绝。”
“莫非殿下......”
司马军脸上不由得浮现一抹笑意。
冀州萧氏前朝时曾是外族，后与太祖高皇帝结拜，随其南征北战，打下江山。
自那时至今，多在军中担任要职。
后军都督府又与别地不同，负责戍守边疆，抵御外敌，手上多为大夏精锐。
若能与殿下通婚，想必赢面更大！
“只是萧羽母姐已是杨开怀正妻，冀州萧氏怎能临阵倒戈？”
姜堰不置可否。
诚然，杨开怀远见卓识，一边奋发图强，并让杨皇后逐渐受宠；一边积极与萧氏联姻，最终军政在手。
然而相比起杨开怀，姜堰之优势俨然更大，亦更能令萧氏中意。